Дорога Перемен. Дилогия (СИ) - Тартаров Радислав Страница 73

– И за счет чего живет деревня? Что приносит доход? – решил я спросить у старика.

– Все понемногу, господин. Раньше хорошо жили и скот держали, и грибы, ягоды в лесу собирали. К нам частенько приезжали купцы, мы им продавали, что у нас имелось, и можно было чем‑то себя порадовать. Потом какая‑то хворь прошла по округе, странная хворь. Сначала грибница у барона зачахла, там вкусные грибочки были, потом скот у нас начал дохнуть. Злыдора просили разобраться, тот нанимал магов, которые разводили руками и говорили, что это не магическая зараза и причину они не могут сказать. И так вот, то тут, то там, мы постепенно нищали. Сейчас кроликов выращиваем, но порода какая‑то слабенькая, растут медленно, малый приплод. И куры так же.

– А коров, свиней что, нет вообще?

– Господин, на свиней нету корма, накладно. Коров мы в поля выгоняли, так они почему‑то дохли очень часто. Вот народ и перестал их выращивать, ибо кормишь‑кормишь, ожидаешь молока, мяса, приплода, а в конечном итоге она сдохла, и все труды зря.

– Из твоего рассказа могу сделать такие выводы. Народа мало из‑за голода. Голод потому, что бедные края и какая‑то хворь. Мало мужиков, деревня вымирает, все плохо. И в лесах еще тати, да?

– Господин, мы так думаем. Что именно людей губит, никто не видел.

– Почему не думаешь, что твари какие‑то?

– Может и твари, тел‑то нам не попадалось, – почесывая бороду, задумчиво проговорил староста. – Одну кровь после себя оставляют пропавшие, больше ничего и не находили.

– Сколько людей уже пропало, и почему сразу к барону не поехали? Ожидали, что вас всех перебьют, или была надежда самим справиться?

– Десять мужиков, господин, а к кому обращаться? К Злыдору? Так просили – не помогло, он сказал, что решит вопрос, только что‑то не решает. Как обычно, гад обманул. Второй раз мы к нему уже не ездили, только время зря тратить. Решили как‑то сами вооружаться, недавно на собрании договорились деревню стеречь. Мужики, что посильнее, сговорились, что раз у нас не охраняют, то будут сами стражу нести. Вот, на днях собрались в поход на татей идти. Даже некоторые старики вилы с топорами точат, хотят помочь.

– И сколько вас таких храбрых набралось? – уточнил я.

– Сорок человек нашлось, двоих из них вы видели у врат.

– Скажи, старик, а сколько вообще людей в деревне, ты должен знать, и говори правду, узнаю, что врёшь мне, будет то же, что и со Злыдором.

– А что с Злыдором, господин?

– За его злодеяния скормил его химерам.

– Спасибо, господин! – просиял староста. – За дело его! Тварь тварям скормлена! Вот расскажу деревенским, праздник‑то будет!!! Господин, скажу, только не гневайтесь. В деревне в данный момент восемьсот тридцать человек: четыреста пятьдесят баб от молодых до старых, триста мужиков и восемьдесят детей.

– Сколько стариков среди мужчин?

– Двести стариков, от пятидесяти до восьмидесяти лет, есть и старше, но их немного.

– Не так плохо, как я думал, но и не хорошо. А почему я детей не видел, когда мы ехали?

– Так детей сейчас на улицу не пускаем. Пусть дома сидят. Тати по лесам шастают или вообще что похуже. Нечего шляться, времена сейчас лихие.

– И то верно. Пойдем поговорим, – сказал я Зигфриду.

Выйдя из дома, спросил капитана:

– Что думаешь?

– Ваше могущество, по сути, староста ничего нового не сказал, что Злыдор, что Митяй похожее говорили. Только вот Злыдор не просто вором, но еще и тварью оказался. Я в начале подумал, что чересчур вы с ним поступили, просто замучить и убить хватило бы. А тут вот оно как, очень хорошее наказание для него оказалось. По поводу старосты, ну, тупые ими не становятся, он не будет первому попавшемуся все рассказывать как есть, у него перед глазами еще Злыдор маячит. Так что, думаю, не так все плохо, как он описывает, ему проще перед вами сейчас ныть и жаловаться, чем потом перед деревенскими ответ держать за подати лишние.

– Тебе ситуация с болячкой, что скотину губит, не напоминает ту же, что и с грибницей? Как думаешь, а может Злыдор и тут замешан?

– Господин, скажу вам так: я думаю, он и не такое ради денег мог сотворить, если допустил отравление личной грибницы барона, что ему те крестьяне, что они есть, что их нету, думаю, ему было плевать. Так что вполне, только как‑то уж больно хитро все продуманно, как травился скот, непонятно.

– Я думаю, у борова были сообщники среди деревенских, только как он смог их подкупить, им же тут жить.

– Если нашелся такой же гнилой, как и Злыдор, то не проблема. Я повстречал подобных на своем веку и скажу, что много таких, кто с тобой братается сегодня, а завтра за злато нож в спину воткнет.

– Не думаю, что деревенские такие тупые, чтобы не додуматься про предателя, но исключать такой вариант, конечно, нельзя. А может, он был не один, и они друг друга прикрывали. Жалко, сейчас уже не узнаем, давно это было, повыводить крыс с моих земель не мешало бы. Я хочу помочь деревенским с татями или чем бы то не было, что убивает людей. Сегодня переночуем в деревне, а завтра с утра пойдем в лес. Нужно разобраться, заодно и в неплохом свете предстану перед деревенскими.

– Думаю вы правы, господин, на первых порах хорошее отношение к вам не помешает. Вместе с тем и на мужиков, что собрались идти рубиться в лес, посмотрим. Если решили не отсиживаться по домам, а вывести заразу, может, есть подходящие нам кандидаты, выберем с десяток, вы их, где надо, подлечите, и первые наши воины появятся.

– Тут ты прав. Еще и в деле посмотрим, как себя ведут. Ты смотри внимательно, тебе виднее, получится из них что‑то или нет. Мне‑то все равно, кого лечить.

– Хорошо, господин.

– Идем в дом, не все обсудили еще.

Уже вечером, собираясь спать, начал обдумывать ситуацию. Для меня проблемы деревни даже очень выгодны. Во‑первых, если я выведу их из нищеты, то деревенские мне будут по гроб жизни обязаны. Во‑вторых, если дам им нормальный способ заработка, а не только рытье в земле и шастанье по лесам, повысится достаток. Когда люди узнают, что у меня можно жить и притом еще неплохо зарабатывать, появятся желающие переселиться сюда, что со временем, возможно, превратит деревню в городок. Только вопрос: насколько это уже мне надо? Что даст мне городок на границе такого, что я без этого не мог бы обойтись?

Ну, для начала чем больше людей, тем больше покупателей. Если организовать ферму и мясо продавать по заниженным ценам для местных, это еще раз повысит уважение ко мне. Доступность еды сделает городок более привлекательным для жизни в нем среди простого народа. А наплыв людей даст мне рабочие руки, и, возможно, среди них найдутся те, кто захочет служить в моей армии. Ну, для начала, конечно же, это будет дружина, но, надеюсь, в будущем уже станет моим воинством.

Так вопрос самый главный: зачем мне люди, если есть химеры? В первую очередь, на этих людях я буду тренировать навыки и понемногу их улучшать. Конечно, начну с мелочей, но потом с развитием умений, может, что‑то еще смогу сделать.

Если я смогу перенаправить доходы с целого баронства в свой карман, то полученное золото можно будет конвертировать в книги, предметы, алхимию, в то, что обычному магу никогда бы не светило. Надеюсь, со временем смогу сам стать достаточно сильным, чтобы особо ни от кого не зависеть и не бояться.

Пример с архимагами меня, скажем так, очень вдохновил, поставил явную цель, к которой нужно стремиться. А также личный враг, который лишил меня семьи, у него‑то, твари, денег достаточно, чтобы награды за меня назначать. Нанятые заморские джины не смогли его угомонить, а только пленили, и, как сказал герцог, он там еще какие‑то печати не все снял. Так что эта тварь сделает выводы и больше повторения такой ситуации не допустит, я уверен. В вопросе с ним мне никто не поможет. Я не смогу взять армию и напасть на империю, начнем с того, что мне никто этого не позволит, а если сам туда ломанусь, то явно не справлюсь. Разве что благодаря химерам. Создам такую тварь, которая одна сможет что‑то противопоставить армиям. Эхх, мечты.