Виталий Башун - ПотомуЧтоЛень 2 Страница 31

- Мой дознаватель при расследовании этого происшествия затребовал батальон пехоты и прочесал с его помощью лес по обе стороны дороги. Шли частым гребнем несколькими цепями друг за другом. Примерно в точке, где должны были остановиться повозки девятой артели, то есть почти в хвосте каравана, обнаружили тела. Десять человек в форме сорокарской пехоты, двух орков и... останки двух монстров, сотворенных шаманской магией.

- Та-а-ак! Когда нашли?

- Примерно полтора месяца назад.

- И ты молчал? Все это время? - король нехорошо взглянул на Толлибара.

- А что бы я доложил?

- Разве нечего было?! Это же след! Ясно, что эти странные разбойники должны были напасть на обоз с тыла.

- След ли? Так ли ясно? Гроск, подумай. Тела лежали под снегом. На морозе трупы сохраняются в неизменном виде очень долго. Они могли там валяться с начала зимы и не иметь к нападению никакого отношения. Теоретически они могли даже друг к другу не иметь отношения и погибнуть в разное время по самым разным причинам. Причем и орки могли не иметь никакого отношения к найденным останкам монстров. Пока мои ребята не получили тела, пока тщательно все не осмотрели, строить скоропалительные версии я запретил. И тебе говорить тоже запретил.

- Ладно. Дальше?

- Вот теперь уже можно с высокой степенью достоверности утверждать, что тела принадлежат одной команде. Группа уничтожена одним и тем же оружием и одним и тем же разумным примерно в одно время. Скорее всего, убиты они не человеком. Скорость бойца оценивается, как запредельная даже для вампиров, которые считаются самыми быстрыми воинами мира. Немного отстают от них эльфы в боевом трансе. Однако, в смертельно опасной ситуации и те и другие могут, что называется, прыгнуть выше головы — выдать еще и не то ускорение. О том, на какой скорости велся бой, само за себя говорит то, что шестеро воинов получили смертельные раны, даже не успев активировать защитные амулеты, а это дело одной секунды, скорее, доли секунды. А уж обнажить оружие не успели тем более. Остальные, судя по расположению тел и восстановленному рисунку боя, сопротивлялись отнюдь недолго, несмотря на качественные защитные амулеты. Причем, что важно, амулеты на каждом были о-очень качественные и о-очень дорогие. Такие могут себе позволить наши командующие высокого ранга. Не ниже командира полка. Самое интересное здесь то, что характер полученных воинами ранений соответствует применению двух клинков по форме лезвия похожих на ятаган и фламберг. Подобные клинки, естественно в виде уменьшенных копий аналогичных мечей, эльфийские мастера выращивают для своей знати. Процесс этот долгий, трудоемкий, полный всевозможных тонкостей и нюансов. В строго определенной последовательности и на четко установленной стадии роста клинки наделяются довольно сложными, многофункциональными сплетениями уровня магистра и в некоторых деталях - архимага. Уверенно владеть столь мощным и в то же время сложным оружием могут только сами эльфы. Следовательно, можно с высокой долей вероятности утверждать, что противником найденных тел был именно эльф. Причем знатный, из старших родов.

- М-да, - задумался король, прекрасно разбирающийся в оружии. - Насколько мне известно, выращенные клинки отличаются, остротой, прочностью и легкостью. Им не требуется быть массивными для прочности и тяжелыми, чтобы разбивать броню. Они ее режут, как масло. Шедевр магомеханики. Кроме самих эльфов никто другой ими пользоваться не в состоянии. Вампиры могли бы, да у них свое оружие, более привычное, есть. А тут мало того, что техника и приемы боя для ятагана и «пламенного меча» имеют свои нюансы, так еще и в комплекте с магией требуют многолетнего обучения. Значит, в том лесу поработал эльф. Но с чего бы вдруг ему понадобилось помогать нашему обозу? Или все-таки то, о чем ты говорил в начале — истина и они не имеют к нему никакого отношения?

- Увы, государь, - серьезно посмотрел на короля начальник тайной полиции, - отношение все же имеют. Иначе появление той группы в лесу представляется настоящим абсурдом. Я хотел бы сначала сообщить некоторые факты, как те, что уже докладывал ранее, так и те, которые придержал до времени. Собранные вместе они, по моему мнению, выстраивают довольно логичную картину боя и, самое главное, целей нападения. Итак. Передовые экипажи с припасами для обоза, хозяйственным взводом и магами подверглись нападению, как только достигли перекрестка дорог. Атаковали с применением шаманских амулетов, применяя стандартную атакующую и защитную магию орков. До рукопашной дело не дошло, за все время обмена магическими ударами разбойники из лесу так и не показались. Нанеся незначительный ущерб, они прекратили обстрел и скрылись. Следы замел снегопад, вызванный с помощью, опять же, шаманского ритуала. Наши эксперты нашли остаточные следы.

- Значит орки причастны к нападению? Тем более, два орка, как ты говоришь, найдены в лесу неподалеку от места нападения.

- Категорически утверждать нельзя. Ритуал мог быть проведен, как непосредственно орочьим шаманом прямо на месте действия, так и воспроизведен с помощью соответствующего артефакта. Правда, изготовленном опять же орками. По «горячим следам» на позициях, откуда велся обстрел обоза, никаких улик не обнаружено, поэтому ни численности, ни расовой принадлежности нападавших установить не удалось, в том числе и направление, в котором они скрылись. Зато позднее при проведении углубленного расследования квалифицированными дознавателями, в частности, с помощью того самого прочесывания леса, в хвосте колонны найдены тела, о которых я только что тебе докладывал. Десять людей, два орка и два монстра. О последних позже — это крайне важно. Что касается людей. Одеты они были в форму сорокарских воинов регулярной армии, а именно - пехотных частей. Заметь! Не разведки и не егерей. То есть для самого мелкого конфликта десяток — крайне мало. Для разведки и диверсии — не та одежда. Ты же знаешь, по-настоящему и наши и их разведчики по форме одеваются только на парады, в рейды они уходят кто в чем, но обязательно удобном для такого рода действий.

- Форма формой, но все-таки сорокарцы? И так нагло?! - удивился король. - У нас же почти заключен договор о перемирии.

- Да! Именно сорокарцы, а уж насколько нагло, ты и представить себе не можешь. Представь себе - все убитые, одетые в форму сорокарской пехоты оказались... с бородами.

- Хм. Бороды, насколько мне известно, предпочитают носить в Норстоуне. Да и то не все.

- Совершенно верно. Сорокарцы почти все поголовно бритые, а воинам вовсе запрещена растительность на лице во избежание скопления разных насекомых, так сказать.

- Значит, это были не сорокарцы, а... норстоунцы переодетые в форму Сорокара? Но зачем?

- Не торопись, Гроск. Бороды на поверку оказались клеенными.

- Вот как! Я правильно тебя понял — сорокарцы задумали провокацию в расчете на то, что мы толком не разобравшись, обвиним Норстоун в нападении? Дескать переоделись, а бороды сбрить забыли?

- Истинно так.

- Но что могли сделать десять человек... человек(!), не вампиров и не эльфов, против отряда гвардейцев? - государь на несколько секунд задумался и медленно проговорил: - Разве что, одновременно с ними охрану атаковали бы те монстры, о которых ты, Толик, мне только что говорил. Под управлением тех двух орков?

- Да, государь. Атака с тыла бронированными тварями, обладающими молниеносной реакцией и целым арсеналом клыков и шипов, принесла бы очень большой урон обозу. Против них обычно действуют несколько боевых магов, специально рассеивая по площади комплекс магических ударов в надежде на попадание хотя бы одним сплетением. Точечно прицелиться и поразить монстра невозможно. Они слишком быстро реагируют. В конце обоза был только один маг для прикрытия. Он бы не справился — это точно.

- Все равно весь обоз они покрошить вряд ли смогли бы.

- Однако для имитации серьезного нападения сил вполне достаточно.

- Следовательно, можем сделать вывод — если бы атака удалась, мы имели бы серьезные основания подозревать Норстоун и... орков во враждебных намерениях. Возможно, в сговоре с Сорокаром. В то же время срыв поставок продовольствия в пограничные гарнизоны Норстоуна перед весенней распутицей мог бы существенно ослабить боевой потенциал войск, расквартированных в тех краях как раз в помощь пограничной страже. И мы на переговорах с соркарским королем, будучи неуверенными в дружественной поддержки со стороны орков и Норстоуна, явно, пошли бы на крупные уступки. Так что же... точнее кто же поломал планы Сорокару и, вероятно, стал личным врагом какого-нибудь крупного чина моего соседа, разрабатывавшего эту операцию? Надо бы узнать имя того эльфа и достойно вознаградить. Минимум баронский титул и земли дать. Надеюсь, Толик, ты с этим делом справишься? Не думаю, что наши остроухие друзья будут так уж стараться скрыть от нас правду.