Ведьма - Юлия Мартыненко Страница 42

Тревога и страх не покидали девушку с того момента, как в село прибыли Всеволод и Руслана. А может быть, ее всего лишь терзало волнение, которое настигает всякую невесту перед венчанием. Ведь, переступая порог отчего дома, она должна будет принять новую жизнь и быть вечно любящей и преданной женой.

Перед домом Варя покрутилась немного, раздумывая, как бы завести разговор с Николой так, чтобы их никто не подслушал, и наконец, спросила:

– Можем мы еще немного прогуляться?

Николай согласился. Молодые люди молча прошли до конца улицы и свернули в сторону полей. Легкий ветерок нежно колыхал пшеничные стебельки, и в закатном солнце поле переливалось всеми оттенками желтого цвета. Варя смотрела на утопающее в горизонте солнце, сжимала пальцы до хруста и долго не могла подобрать нужных слов.

– Скажи мне, Никола, хотел ли ты, чтобы сейчас на моем месте оказалась другая? – наконец, спросила девушка.

Никола, как раз вспоминавший Руслану, с которой он недавно шел по этой дорожке от реки, вздрогнул от неожиданности и снова удивленно посмотрел на Варю. Каким-то дивным образом девушка все же смогла тайком заглянуть в его мысли. Оттого ли, что думы его были раскрыты, либо по другой причине, но лицо Николы залилось краской.

Взяв себя в руки, молодой человек спросил:

– С чего ты придумала это?

– Да вот идешь ты рядом, а как будто совсем далеко. И сложно мне понять, причиной тому я, или другая девушка.

– Прекрати говорить глупости, – все еще заливаясь румянцем, сказал Никола. – Просто эта ситуация с Лизой меня очень огорчила. Мать ценила ее.

– Тогда скажи, почему ты перестал приходить ко мне, отчего даже в каждой редкой твоей весточке вижу я обращение не к любимой девушке, а к знакомой, которую ты просто не хочешь огорчить?

– Ты же знаешь, сейчас очень много дел. Отцу нужно помогать и к свадьбе готовиться. Не выдумывай понапрасну глупостей, скоро я буду всегда с тобой.

Варю этот ответ не утешил. Казалось, парень скорее хотел закончить разговор и покинуть ее. Молодые люди дошли до Вариного дома и распрощались у двора. Никола быстрым шагом отправился к себе, а Варя еще долго стояла у березы и смотрела вслед любимому.

Тяжелее камня стало ее сердце. Предчувствие скорой беды не давало покоя. Ей хотелось догнать Николу и броситься ему в колени. Хотелось молить его в эту же минуту оставить все и уехать хоть ненадолго в другое место. Повенчаться без всяких пышных празднеств в маленькой церкви и навсегда забыть эту странную Руслану, которая как яд, проникала в кровь и отравляла людей.

Если бы знала Варвара, что предчувствие ее верное, то непременно бы сделала именно так. Но капля сомнения, внезапно задетая гордость и слабая боль, какая может случиться от предательства, не дали Варе совершить задуманное.

Тихонько зайдя в дом, так, чтобы родители не слышали, она быстро проскользнула в свои покои и, уткнувшись носом в подушку, горько заплакала.

***

Когда Николай добрался домой, первым делом он забежал на кухню, но Русланы там не было. Все сияло чистотой, будто дюжина слуг убиралась на кухне, а не две хрупкие девушки. Расстроившись, Николай отправился к себе и на полу обнаружил подсунутую под дверь записку. Аккуратным тоненьким подчерком было выведено следующее:

«Сегодня в полночь я буду ждать вас на берегу реки».

Не поверив своим глазам, Николай еще несколько раз перечитал записку. Испытывая сладкое волнение, свойственное каждому, кто хоть раз исполнял страстное желание, молодой помещик крепко сжал записку в руке и сел на кровать. Мысли его рисовали тонкий стан юной девы, залитый лунным светом. Непреодолимо он желал не только увидеть ее, но и прикоснуться к нежной коже, провести рукой по волосам.

Удивительно, как легко и быстро забывалась Николе совсем недавно еще милая сердцу красавица Варвара. Как тускнел пред Русланой ее образ и рассеивался во мраке темной ночи. Долгие годы влюбленный юноша в мечтах строил дальнейшую жизнь только с Варей. Ему виделся большой дом, где всегда найдется место для родных и друзей, в котором будут расти их дети.

И вот, в один миг эта фантазия разрушилась, а на ее место стремительно воздвиглась другая. Произошло это так быстро и неожиданно, что Николай даже не успел испытать душевной боли или стыда, словно поменял одни рукавицы на другие. А ведь он искренне считал себя по-настоящему верным мужчиной.

Невероятными усилиями, дождавшись положенного времени, Никола под покровом ночи крадучись словно вор, поспешил к реке. Объятая тишиной и покоем ночь дышала свежестью. Над пшеничным полем величественно возвысилась луна, освещая все вокруг ярким светом.

Никола же сегодня не замечал великолепия, окружавшего его. Внутри молодого человека бушевал ураган. Коленки его внезапно ослабели, спина и лоб покрылись потом. Он то ускорял шаг, то делал его медленнее, и именно сегодня дорога к реке казалась ему бесконечно долгой. Наконец, дойдя до камня, где он так любил встречать рассветы, он сел на него и облокотил голову на руки.

– Да что же это я, – сказал Никола. – Разве так можно?

Сквозь затуманенный рассудок к нему пробивались остатки здравомыслия. Только сейчас он вспомнил о Варе, и сердце его неприятно заныло. А дрожь в теле, которая поначалу совсем не беспокоила, усилилась троекратно. Временами становилось невыносимо жарко. Это состояние было похоже на лихорадку. Непослушными ногами Никола все же спустился к реке. То ли зрение его подводило, то ли действительно было так, но лесок у реки стал каким-то особенным, сказочным. Деревья, залитые серебром, сплелись корнями, выстилая тропинку к реке. Кроны их касались друг друга, образуя чудесный навес, сквозь который тонкими лучиками проникал свет.

Внезапно Никола услышал, как кто-то зовет его по имени. Голос был тихим и эхом прокатывался по лесу. Медленно ступая, молодой человек пошел на зов. Сердце его колотилось, как сумасшедшее, но дрожь и слабость уменьшились.

У самого берега реки спиной к лесу стояла Руслана. Она была одета в длинный белый сарафан, какой обычно носили под основной одеждой. На голове у нее красовался венок, сплетенный из полевых цветов. Распущенные черные волосы волнами струились по телу.

Когда парень приблизился, Руслана обернулась к нему и улыбнулась. Если бы Николай был случайным путником и впервые увидел Руслану, то испугался бы не на шутку. Девушка выглядела как утопленница: кожа ее отливала синевой, тонкие губы побелели, а глаза горели черным пламенем. Но молодой человек воспринимал Руслану как предмет восхищения и даже обожания, и ее вид никак не мог отпугнуть его. Напротив, Никола приблизился к девушке, и она нежно прикоснулась к