Злые вещи - Тимофей Петрович Царенко Страница 8

— А сколько максимум? Ну сколько людских голосов ты можешь за раз?

Жижель задумчиво булькнула.

По её поверхности пошли волны.

— Надо протестировать. Сходу понять не могу. Ты куда?

— Ищу мастера Эбрахима.

— Я отведу тебя к отцу, следуй.

Дом мага представлял собой странную помесь казематов с ремонтной мастерской. Тут была и водонапорная башня, и здоровенный паровой молот на ременном приводе, и специальные фрезы с массивным редуктором, и набор таинственных механизмов, больше напоминающий банальную свалку. От свалки этот хаос отличал разве что тот факт, что на свалке хлам не шевелится.

Всё это богатство расположилось под двухскатной крышей, из которой торчал добрый десяток разнообразных труб, патрубков и, кажется, одной зенитной пушки. Мага Дэвид нашёл рядом с монструозной печью, сейчас потухшей.

Рядом с ней, на верстаке, расположилась изуродованная кирпичом голова демона.

— О, Жижель, ты пришла, отлично, очисть для меня эту башку от плоти. Мне нужны только кости. Всё ценное я уже собрал.

— Да, отец!

Капля наползла на верстак, башка демона внутри капли покрылась бурой пеной, а пена, в свою очередь, стала растворяться по всему объёму слизи.

— Дэвид, смелее, я вижу в твоих глазах сотни вопросов об этих необычных штуках. Спрашивай.

— Вы… Вы… ОТЕЦ ЖИЖЕЛЬ?

Голос Дэвида сорвался на визг.

— Да. Тебя что-то смущает?

— Но… но… но как?

— Ох, это печальная и грустная…

— Этот болтун сейчас расскажет отвратительно-слащавую историю про древние и могущественные заклинания. Но правда в том, что я была ниспослана старому ублюдку в качестве проклятия. Но ему было так одиноко, что папаша безмерно порадовался моему появлению в своей никчёмной жизни.

— Жижель, я всё-таки твой отец! Имей хоть каплю почтения!

— Да пошёл ты!

Жижель вытолкнула из себя недопереваренную голову и стремительно покинула лабораторию. След слизи за ней смердел аммиаком.

— С этими женщинами всегда так сложно…

Шварц возвел руки к небу.

Воцарилось молчание.

— Гхм… значит, ты мой новый ученик. Извини что так в попыхах мы знакомились, вся эта беготня, все эти отчётные документы, все на нервах…

— Да, я понимаю, это я не спал два дня, а каково вам?

Дэвид постарался быть вежливым.

— О, не переживай о моём здоровье, мальчик, меня сложно уже считать человеком в стандартном смысле. Мне хватает пятнадцати минут в день, чтобы чувствовать себя бодрым и выспавшимся.

— Круто! Нет, вправду круто!

Шварц польщённо кивнул.

— Ну раз ты пришёл в себя, пришло время для серьёзного разговора. Сходи в свою комнату и принеси свой ключ. Я про кирпич, которым ты избил серого охотника так, что мы его живьём распотрошили! А я пока кое-что подготовлю…

В кузню Дэвид вернулся спустя двадцать минут, при этом он узнал, что в доме есть псарня. И что обитают там такие твари, что могли бы поспорить с давешним демоном. И что он едва их не покормил.

Отлично, кидай его сюда, на наковальню.

Хохмач исполнил требуемое.

— Начнём испытания. Смотри.

Шварц подхватил щипцами кирпич и сунул его в раскалённый газовый горн.

— Что должно произойти?

— Увидишь. Сбегай на кухню и притащи оттуда сырое яйцо. А я пока молот разогрею.

Ещё десять минут спустя аспирант смотрел на манометр котла и довольно щурился. Так быстро печь, разумеется, не разогреть, но магия позволяет обходить некоторые ограничения.

— Итак, это не просто булыжник. То, чем он вообще был изначально, не имеет никакого значения. Это солидус спиритус — воплощенный дух. Сама по себе эта материя удивительных свойств. Но вот когда она накладывается на свойства случайного материала… я не слишком много знаю о такой материи, но есть общие свойства. Итак, свойство первое… вытяни руки. Вытяни, я кому сказал⁈

С самым обреченным видом Дэвид подчинился.

— Держи! — Шварц ловко подхватил кирпич из горна и переложил его на руки ученика. Хохмач испуганно дёрнулся и потом замер. Он уверенно сжимал артефакт двумя руками.

— Такой предмет не может навредить своему хозяину. Свойство второе: он при этом не перестаёт быть собой. Протяните камень мне.

Уже спокойно Дэвид исполнил требуемое. Почтенный бакалавр расколол яйцо в руке и вылил на чёрный камень. Оно мгновенно схватилось.

— Свойство третье: неважно как именно пытаются вам навредить. Смотрите.

И мастер Эбрахим вытащил из-под стола небольшую пушку. В широком стволе можно было различить алхимическую смесь.

— Эй, я на такое не подписывался.

— Подписывался, подписывался, ты и не на такое подписывался. Я тебе как-нибудь дам почитать.

— Но я ничего не подписывал!

— А палец?

— А…

— Но читать всё равно не рекомендую. Зачем тебе лишний раз грустить? Тебе, мальчик, поводов не хватает? А теперь подойди к пушке и вложи в дуло кирпич. Уверяю, тебе нечего бояться! Или ты думаешь я столько денег на тебя потратил, чтобы голову тебе оторвать кирпичом из пушки?

— Да!

— Ах ты!

Хохмач одним прыжком был перед пушкой и сунул туда кирпич.

Раскалённый камень мгновенно воспламенил порох. Жахнуло.

Чёрный камень несильно ткнулся в грудь парня и прижался к нему. Артефакт доказал свои свойства. Он не мог нанести вреда хозяину.

А пороховые газы от сгоревшего фунта алхимической смеси могли.

Хохмач улетел в стену и сполз по ней.

— Ну что ж ты так себя не бережешь, ну что ж ты такой неловкий!

Шварц натурально выплеснул руками.

— Мальчик, мальчик, мальчик! Мальчик, не умирай, мальчик…

Минуту спустя…

— А… Аллоу… это я, да, я! Мне бы бригаду магов-целителей по адресу тёмного Блимха двенадцать, прям очень срочно! Что? Нет, никого не били! И алхимией не травили… что же случилось? Ах, понимаете, какая нелепая ситуация, дети играли и мальчиком случайно из пушки выстрелили, в стену… да, одним куском. Да, стонет, представляете? Ох, эти дети такие проблемные…

И еще двое суток спустя

Хохмач открыл глаза. Обстановка была до боли знакома.

— Да вы издеваетесь!

Молодой человек пошёл по знакомому маршруту. Разве что после туалета он вернулся к себе в комнату, запер дверь на засов и завалился обратно на кровать. Сон не шёл, и Дэвид стал разглядывать чёрный кирпич, который ему вернули на столик рядом с кроватью.

Кирпич выглядел как кирпич. Только небольшой, из грубого обсидиана, с неровными гранями.

Живот мальчика издал протяжный стон. Это снизило ценность выжидающей тактики до нуля.

Кирпич нельзя было есть. И совершенно непонятно как