Джей Бонансинга - Черная Мария Страница 20

— Мелвил?!

И тут «камаро» неожиданно прибавил скорость и с ревом промчался мимо «кенворта», дымя выхлопными газами и яростно дрожа, словно смертельно раненной сильное животное. По рации внезапно раздался отчаянный вопль боли и ужаса. Это был голос Мелвила.

На какое-то мгновение Софи показалось, что «камаро» заденет угол кабины грузовика, но машина Мелвила только пыхнула ей в лицо облаком выхлопных газов и промчалась мимо, расплескивая бензин из открытого бака.

В считанные секунды «камаро» был уже в полумиле от грузовика.

— Мелвил, отвечай! — еще раз сказала Софи в микрофон и, помедлив, невольно добавила: — Прости, что так получилось...

Однако загадочный парень за рулем зеленого «камаро» уже скрылся за поворотом. Без ответа. Без «спасибо» хотя бы за попытку помощи. Без ничего.

Спустя пять минут Софи увидела подходящее место на обочине и съехала на него.

Зашипели пневматические тормоза, и грузовик остановился. Включив габаритные огни, Софи сидела не шевелясь, ожидая, пока утихнет сердце, весь последний час отбивавшее негритянские ритмы. Через некоторое время она достаточно успокоилась, чтобы выбраться из кабины и подойти к двери трейлера.

Лукас уже стоял на обочине. Он все еще тяжело дышал, лицо было искажено крайним напряжением.

— Только не заводись, — мрачно буркнул он Софи.

— Я и слова не сказала.

— Ну и как поживает наш псих?

— Ты имеешь в виду Мелвила? Умчался, словно ошпаренный. — Софи показала головой в сторону шоссе.

— И что он сказал тебе на прощание?

— Ничего. Только завизжал, словно резаная свинья.

Глубоко вздохнув, Лукас озадаченно покачал головой:

— Ну и ну... Вот странный тип!

Анхел тронул Лукаса за плечо:

— Зато нам поцти удалось сделать то, цто мы хотели.

Опустившись на корточки, Лукас стал внимательно осматривать шасси грузовика в поисках серьезной поломки.

— Вот именно... почти... — пробормотал он.

Софи обуревали противоречивые чувства. С сильно бьющимся сердцем она смотрела на Лукаса и не понимала, чего ей сейчас хочется больше — дать ему затрещину или прижаться к его широкой груди. В конце концов она дружески пнула его в зад и сказала:

— Еще раз так напугаешь меня, и я тебя убью!

Лукас выпрямился и пожал плечами:

— Да я и сам уже думал, что мне пришел конец. — И, обернувшись к Анхелу, добавил: — Но этот смелый омбре[3] меня спас.

Паренек смущенно опустил глаза.

— Мне нравятся грузовики. Я сам хоцу стать водителем грузовика. Церез месяц мне предстоит сдавать экзамен на водительские права.

Все трое замолчали, пытаясь справиться с расшатавшимися нервами. Наконец Лукас нарушил молчание:

— Знаешь, что я тебе скажу, амиго... ты нам очень помог, и в благодарность попробуй себя в качестве водителя «Марии».

У Анхела загорелись глаза.

— Пойдем, — сказал Лукас, направляясь к кабине.

Все трое забрались в кабину, причем Анхел сел за руль, любуясь удобной панелью с многочисленными приборами. Лукас сел на пассажирское место, а Софи поместилась сзади. Лицо Анхела светилось от счастья, как у ребенка, сидящего на коленях у Санта-Клауса. Его выразительные карие глаза сияли радостным удивлением, тонкие пальцы слегка подрагивали в нерешительности.

— У малышки тринадцать скоростей, — сказал Лукас, роясь в кармане в поисках любимых мини-сигар. — Одиннадцать передних и две задних. Включай самую низкую скорость и дай ей чуть-чуть газу.

Взглянув в боковое зеркало, Анхел завел мотор и медленно выехал с обочины на шоссе.

— Легче, амиго! — Лукас перекрыл голосом скрежет коробки передач. — Это тебе не шлюха. Мягче с ней, как со школьницей на первом свидании. Не торопись.

Анхел стал медленно переключаться на более высокие передачи и увеличивать скорость.

Сидя позади мужчин, Софи наблюдала, как скрупулезно и тщательно действует Анхел. За короткое время, что прошло с момента их знакомства с этим невзрачным пареньком, она каким-то непостижимым образом сумела полюбить его почти материнской любовью. Софи вздрогнула, вспомнив, как подвергла его смертельной опасности, втянув в этот идиотский трюк с заправкой на ходу. Потом она склонилась к уху Анхела и спросила:

— Ты живешь где-то поблизости, Анхел?

— Да, мэм, — ответил тот, не отрывая взгляда от дороги.

— И давно ты работаешь на станции «Дикси-бой»?

— Третий год узе... с тех пор, как моя мама попала в приют для дусевнобольных...

— У тебя есть братья, сестры?

— Нет, мэм.

Поморщившись, Софи сказала:

— Сделай мне одолжение, Анхел, — зови меня просто по имени и на ты. Когда мне говорят «мэм», у меня появляется такое ощущение, словно на меня надевают квадратные ортопедические башмаки и белые хлопчатобумажные носки.

— Ладно, Софи! — улыбнулся Анхел.

Выпустив облачко дыма, Лукас повернулся к пареньку и сказал:

— Значит, ты живешь вдвоем с отцом?

В воздухе повисла неловкая пауза, и на лице Анхела появилась ироническая улыбка.

— Нет, сэр. Отец бросил нас с мамой, когда я был есце совсем маленьким, я его дазе не помню. Сейчас я зиву совсем один. Два раза в месяц я еззу к маме, в приют. Это в Цаттануге. Я привозу ей зареного цыпленка и маисовых лепесек, которые сам пеку. А есце я навесцаю своего дядю Флако...

— Довольно много обязанностей для такого юнца, как ты, — задумчиво произнес Лукас.

Анхел только пожал плечами.

Грузовик приближался к повороту. По обеим сторонам шоссе высились старые сосны, упираясь верхушками почти в самое небо. Воздух был чист и свеж.

— Смотри-ка, Софи, — улыбнулся Лукас. — Да этот парень просто прирожденный дальнобойщик!

Софи улыбнулась:

— Да, это мне напоминает...

Она замолчала на полуслове.

Впереди, в сотне ярдов от «кенворта», странно дергаясь, словно смертельно раненный зверь, на обочину шоссе съезжал автомобиль. Его двигатель то и дело глох, потом снова заводился и снова глох. Судя по всему, у него кончился бензин.

Все трое узнали машину тут же.

Это был «камаро» Мелвила цвета морской волны.

5. За кулисами

Лукас с маху ткнул сигару в пепельницу.

— Съезжай следом за ним, парень! И передачу переключи!

С трудом справляясь с массивным рычагом переключения передач, Анхел снизил скорость и нажал на тормоз. Раздалось шипение пневматических тормозов, двигатель жалобно застонал, и «Черная Мария» медленно съехала на покрытую гравием обочину, остановившись в нескольких ярдах позади зеленого «камаро». Протянув руку к приборной панели, Лукас включил аварийную сигнализацию. Софи быстрым движением выхватила из-под сиденья два ручных фонарика, и все трое выпрыгнули из кабины.