Мойсес Пабло - Последний элемент Страница 53

Гамма-лучи

Они обладают наибольшей энергией из всех известных видов излучения и являются весьма опасными для живых существ. Это излучение возникает при распаде радиоактивных веществ и при ядерных процессах, происходящих внутри звезд. Часть радиации из Космоса, достигающая нашей планеты, — это гамма-лучи.

С того момента как Джулия и Боско сели в машину, прошло пятнадцать минут; Виктор знал, что они едут в городок, расположенный в сорока километрах от Нью-Йорка.

Он посмотрел на спидометр, увидел, с какой скоростью едет машина, и быстро прикинул в уме, сколько времени им еще предстоит провести в дороге. Оказалось, что как минимум пятнадцать минут. Вполне достаточно, чтобы прочитать второе досье, которое, должно быть, еще интереснее первого. И потому что Эдисон — человек, совершивший невозможное, и потому что они сейчас едут на место очередного таинственного происшествия.

Томас Алва Эдисон родился в Милане (штат Огайо, США) в 1847 году. Умер в Вест-Оранже в 1931 году.

У него была потрясающая научная интуиция и дар изобретателя.

Из-за осложнения от перенесенной в детстве скарлатины у него начались проблемы со слухом. Поэтому Эдисону было трудно учиться. В семь лет его выгнали из школы за плохую успеваемость, и мать, которая была учительницей, стала обучать сына на дому.

В десять лет Эдисон уже устроил в подвале своего дома маленькую лабораторию, в которой ставил химические опыты и изучал электричество. В двенадцать лет он, чтобы заработать денег на свои исследования, продавал газеты и сладости в поездах, следовавших из Порт-Хьюрона в Детройт. А спустя четыре года он выучился на телеграфиста и стал мастером по починке электроприборов.

В 1868 году, прочитав работу Майкла Фарадея «Экспериментальные исследования по электричеству», Эдисон понял, что перед ним открываются новые перспективы, и через год обосновался в Нью-Йорке, где занялся экспериментаторством.

Ему улыбнулась удача: по заказу телеграфной компании «Вестерн Юнион» Эдисон починил и усовершенствовал телеграфный аппарат, передававший сведения о котировках золота на бирже. За это он получил внушительную по тем временам сумму — 40 ООО долларов.

На эти деньги он оборудовал свою лабораторию.

В 1876 году Эдисон устроил лабораторию в Менло Парке (штат Нью-Джерси), где изобрел угольный микрофон для телефона, фонограф, который воспроизводит звуки, электрическую лампочку…

Это, пожалуй, самое известное его изобретение, которое и принесло ему всемирную славу.

Когда 21 октября 1879 года Эдисон осветил электрическим светом улицу, на которой располагалась его лаборатория, все присутствующие были потрясены. А Эдисон провозгласил: «Да будет свет!»

В 1882 году он проложил первую в мире линию электропередачи.

Электростанция на Перл-стрит в Нью-Йорке обеспечивала электричеством восемьдесят пять семейств. С тех пор электрические лампочки стали использовать по всему миру.

В Менло Парке, находящемся в двадцати пяти милях к юго-западу от Нью-Йорка, Эдисон собрал группу единомышленников. Построенный им комплекс включал в себя исследовательский центр, мастерские, фабрики, складские помещения и конторы. Это был первый в мире научно-исследовательский центр такого класса; он послужил образцом для создания подобных центров в других местах (например, Лаборатории Белла).

Говорили, что Менло Парк — лучшее изобретение Эдисона.

В 1887 году Эдисон перебрался в Вест-Оранж, где основал Лабораторию Эдисона. Оттуда вышло множество его изобретений. Там он изобрел кинетоскоп (1891), аппарат для демонстрации последовательных фотографий движения. Кинетоскоп считается предшественником кинопроектора, который чуть позже создали братья Люмьер и которым до сих пор пользуются в кино. В 1883 году Эдисон запатентовал щелочной железо-никелевый аккумулятор.

Число изобретений, запатентованных Эдисоном, достигает невероятной цифры: их 1100.

В том же 1883 году Эдисон обнаружил термоэлектрический эффект. Благодаря этому открытию Ли де Форест спустя годы создал один из основных компонентов современной электроники — диод.

Эдисон был величайшим изобретателем в истории, но, несмотря на то что это принесло ему миллионы, коммерческий аспект изобретательской деятельности его не волновал. Друг Эдисона Генри Форд, впервые наладивший серийное производство автомобилей, назвал ученого «самым лучшим в мире изобретателем и самым худшим предпринимателем».

Лаборатория Эдисона в Вест-Оранже является национальным достоянием США.

— Эдисон был одним из немногих ученых, поставивших изобретательскую деятельность на поток.

— В его лабораториях работало до 2000 исследователей, а весь штат в лучшие времена, то есть во время Первой мировой войны, составлял 10000 человек.

— Обладая несколькими патентами на кинематографическую технику (например, на кинетоскоп), Эдисон затеял судебную тяжбу с американскими кинопродюсерами, из-за чего те были вынуждены переехать в Калифорнию. Таким образом он невольно содействовал созданию Голливуда.

— Когда стало известно о смерти Эдисона, в знак траура в ряде городов был на несколько минут погашен свет.

— Свой первый патент Эдисон получил за автомат для подсчета голосов в Конгрессе. Но один сенатор абсолютно серьезно попросил его сделать так, чтобы автомат работал помедленнее.

— После изобретения фонографа Эдисон, которому тогда был всего 31 год, стал знаменит.

Его слава была так велика, что, когда он объявил о своем намерении создать электрическую лампочку, акции газовых компаний на Нью-йоркской и Лондонской биржах упали в цене.

— Почти за год до Эдисона, 18 декабря 1878 года, англичанин Джозеф Суон создал лампу накаливания с угольной нитью, и хотя его изобретение было введено в производство лишь в 1881 году, через три года после лампочки Эдисона, пальма первенства принадлежит ему.

Однако поскольку Эдисон был гораздо более знаменит, работал самостоятельно и успел получить патент раньше Суона, его все равно считают изобретателем электрической лампочки.

— Эдисон устроил первую лабораторию в купе поезда.

Из-за тряски у него перевернулась пробирка с фосфором и начался пожар. Задыхавшийся от дыма машинист сгреб Эдисона в охапку и выволок из вагона.

— В 1868 году, когда Эдисон еще работал телеграфистом в Бостоне, его новые товарищи решили над ним подшутить и заставили принимать сообщения самого быстрого телеграфиста в Нью-Йорке.