Я знаю, чего ты хочешь. Как просчитывать мысли и поступки окружающих - Кэмерон Стаут Страница 14

Эмили, волонтер из Нью-Джерси, стоявшая на краю тротуара, протянула мне бутыль воды вместе с запиской, в которой говорилось: «Спасибо вам за то, что спасаете Америку». Я был измотан и пребывал в отчаянии, а доброта Эмили заставила меня испытать болезненное чувство вины. Каждый день моя работа воспринималась мною как балансирование между жизнью и смертью, но каждый вечер я понимал, что не добился, черт возьми, никаких значимых результатов, которые могли бы помочь хоть кому-нибудь. Я помню, как сидел в автомобильной пробке, думая: «Боже мой! Я же совершенно бесполезен!»

Мотивационная беседа с Джессом помогла мне, но у меня еще не было времени проверить все высказанные им идеи на практике.

Наступила черная полоса в моей карьере, и, по большому счету, моя работа тогда была смыслом всей моей жизни. Я уже четыре года работал в ФБР, до того прослужил пять лет в корпусе морпехов, а перед тем учился в Военно-морской академии, но я не мог спасти Америку, точно так же, как не мог летать.

Но крушение моих грез заставило меня ощутить, словно теперь мне было нечего терять, и мой умственный настрой и мышление изменились будто бы сами по себе. Теперь я придерживался мнения, что было совершенно нормально просто помочь хотя бы одному человеку в какой-то один отдельно взятый момент времени. И я не считал это ни капитуляцией, ни откровением. Все воспринималось мною как обещание, которое я дал самому себе когда-то давно в прошлом, но надолго забыл об этом в своих мечтах о величии.

Я хотел начать с Лео. При условии, если он будет достаточно трезв, чтобы принять помощь.

Он на самом деле был трезвым в тот день, но выглядел так, будто переживал похмелье. Было видно, что ему не терпелось погрузиться в очередной запой. Зимнее солнце быстро склонялось к горизонту, на снегу лежал слой сажи, будто черное покрывало, а погруженное в полумрак, пропахшее кислятиной помещение бара, где мы встретились, воспринималось мною как еще одно воплощение моей неудачи и символ американской тоски. Когда же я сел за стол, физиономия Лео была так мрачна и искажена болью, что я забыл о своих отрепетированных заранее вопросах и пробурчал:

– Могу ли я что-нибудь сделать для вас?

Он ничего не сказал, как и я, потому что у нас просто не было сил.

Наконец Лео спросил:

– Знаешь что-нибудь о продлении виз?

Я кивнул, и Лев (такой была кличка Лео в советской тайной полиции, которую он получил благодаря своей комплекции и физической силе) рассказал мне немного о своем прошлом. В обмен на освобождение из ГУЛАГа Лео предложили работать на КГБ, и это было единственное возможное для него тогда место работы. Его вынудили работать там, и это наполнило бы душу любого здравомыслящего человека стыдом. Лео поклялся искупить свою вину за работу в КГБ и очистить душу, рискуя всем ради свободы, которой ему довелось наслаждаться так редко.

Пытаясь понять Лео, я задал несколько глупых вопросов о чувстве вины, которое испытывал этот русский. Его ужасно развеселила моя неопытность, и он сказал:

– Я не виню себя за то, что в конце концов выжил, мой юный друг. Мне совестно оттого, какими методами я боролся за свою жизнь. Немножко смухлевал, чтобы получить нормальную работу в одном месте, стащил кусок хлеба в другом, нашел для себя тайное укрытие и заботился лишь о себе. Сильные не выживают. Выживают только пронырливые.

Лео потерял своего единственного сына в афганской войне, а его первая жена умерла от рака груди. Большую часть денег ему пришлось потратить на бюрократов, которым удалось пережить крушение СССР, заключив сделку с русскими гангстерами. Его семья сейчас состояла из второй жены и внука Виктора, который работал велосипедным рассыльным, но 11 сентября 2001 года попал под машину. Пролежав на тротуаре в течение двенадцати часов, парень надышался ядовитым воздухом, и теперь его легкие были наполнены водой и кровью. У меня было некоторое представление о произошедшем, потому что мои легкие тоже пострадали во время крушения башен ВТЦ.

Страховая компания Лео была завалена требованиями по выплатам в связи с терактом, и он потратил свои последние деньги на оплату текущих медицинских расходов, не особо надеясь на их возмещение, а срок действия визы его внука между тем истекал.

– Это Виктор звал тебя тогда?

Лео кивнул.

– Он очень напуган, – сказал старик, и его голос дрогнул. – Если его депортируют в Россию, то там он, скорее всего, не получит нужной медицинской помощи.

Я заказал Лео выпивку, а потом сказал:

– У меня есть пара друзей. Нужно проверить, что я могу сделать.

Каким-то непонятным образом Лео знал, что я в самом деле преследовал хорошие намерения.

– Моя благодарность не будет иметь границ, – ответил Лео.

Я не представлял свое предложение как обязанность, которую на себя взвалил. Моя помощь мне напоминала о той свободе, которая всегда царила в Америке. Наш с Лео союз был альянсом двух свободных личностей. И наши договоренности не могли быть аннулированы ни приказом правительства, ни бизнес-кодексом или религиозным постулатом.

Лео прикончил свою выпивку и сказал, что мог бы представить меня «другим членам клуба», подразумевая некий актив контрразведки. Эти люди могли обладать информацией о секретных убежищах Аль-Каиды в бывшем советском государстве. Чувствовалось, что мы наконец-то выстраиваем предсказуемые, основанные на доверии отношения. Я совсем не ощущал, что мною манипулируют, да и мой собеседник полностью полагался на меня.

Я поднял стакан и сказал:

– Доверяй, но проверяй.

Лео повторил тост и стукнулся своим стаканом о мой.

Его заявление по Аль-Каиде поразило меня, точно как и мое предложение помочь ему было, вероятно, удивительным и неожиданным для него. Но мы оба знали, что будем работать вместе, чтобы помочь его внуку, так что у нас была одна миссия. Мы также знали, что пройдет по крайней мере год, прежде чем Виктор выздоровеет, поэтому у меня была куча времени для проверки надежности Лео и