Аннет Клоу - Любимый обманщик Страница 18

Дом был расположен действительно удачно. Фасадом повернут на юг. Цепь невысоких скал заслоняла его от северного ветра.

Наверху разместились несколько спален, двери которых выходили на две стороны. Одни — во внутренний коридор дома, другие — на внешнюю террасу. На первом этаже, в центральной и восточной частях дома, находились холл, гостиная, столовая и кухня. В западной — приемная, операционная и рабочий кабинет доктора.

— Мне здесь понравилось, когда мы с мистером Коуплендлом приезжали в первый раз. Тогда он вел холостяцкую жизнь. Я думал, что он так и не женится! Мы вернулись в Бостон, когда здесь вместо него был другой доктор. Там мистер Коуплендл и познакомился с молоденькой мисс Фостер!

— И ты с доктором мотаешься по свету с самой войны? Не надоело?

— А что старому солдату делать? Возле лошадей и умру, наверное! И живу при конюшне! Я бы и пищу принимал там, но хозяйка обижается!

Изредка отдыхая и тихо переговариваясь, они уложили черепицы на прежние места. Солнце поднималось выше, согревая горный воздух. Становилось жарко, и Кристиан сбросил куртку, под которой оказалась клетчатая рубашка.

— А ты раздался в плечах, Крис! И окреп! — Старый слуга пристально осмотрел гостя, когда они присели отдохнуть на заднем крыльце дома.

— Идут годы! — Кристиан снисходительно усмехнулся. — Расскажи, как получилось, что доктор погиб!

— Никто не знает! Он поехал один на вызов. Верхом. Ты же знаешь, что на Поляну Мертвого Койота ведут две дороги. Вот он и отправился по конной тропе. А она вьется по таким кручам, что страшно глянуть! Ты же знаешь, что доктор был добрым и мужественным человеком. Сколько простых солдат ему жизнью обязано.

— Знаю! — Кристиан нетерпеливо заерзал. — Ну, и…

А что? — Фил почесал подбородок, заросший недельной щетиной, тяжело вздохнул. — Лошадь чего-то испугалась. То ли выстрела, то ли еще чего. Понесла. И сбросила доктора. Он упал с кручи в ручей. А может, лошадь подскользнулась на скользких камнях? Тогда с неба лило, что тебе из старательского лотка! Осень была в прошлом году слишком дождливая. — Он говорил медленно, словно с трудом припоминая все.

— Вдова, наверное, сильно горевала? — Кристиан почувствовал укол ревности и мысленно одернул сам себя.

— А ты как думаешь? — Фил горделиво посмотрел на молодого человека. — Он же ей как родной отец был. Миссис Коуплендл настоящая леди, благородная и порядочная женщина, хоть и намного моложе доктора! — Он встал, поднялся по ступенькам, открыл дверь на кухню.

Вскочил и Кристиан. Надо было посмотреть, что предстоит еще сделать в доме. Поваленный забор он решил починить позже. А заодно подрезать яблони, чтобы те пустили молодые побеги.

На кухне царил идеальный порядок. Хозяйка вполне обходилась без прислуги. Сама Мелисса, завершив привычную утреннюю работу, присела передохнуть за столом.

— Крыша восстановлена, мэм! — торжественно отрапортовал Кристиан.

— Я так признательна вам, Крис! — Мелисса благодарно улыбнулась. — Пойдемте, я покажу вам щетки и ведра для уборки. Она повернулась и вышла из кухни. Кристиан зашагал было следом, но спохватился, вернулся к входной двери, разулся и дальше пошел, шлепая по полу босыми ногами. Куртку он пристроил в коридоре на вешалке. Ему не очень хотелось заниматься нудной работой, но он всегда старался держать однажды данное слово. В конце концов, никто не тянул его за язык. Он сам вызвался помочь вдове. Теперь же Крис все яснее понимал: он зря теряет время.

Скорее всего, все закончится тем, что он приведет дом в порядок, миссис Коуплендл поблагодарит его, даже оплатит работу. И он отправится восвояси ни с чем. Вряд ли доктор держал деньги, оставленные ему на сохранение Кристианом, в этом доме. Будучи человеком рассудительным, он не стал бы рисковать, понимая, что даже толстые стены — не самая надежная защита.

— Начнем уборку со спален! — Мелисса легко поднималась по ступеням лестницы. Туфли слегка поскрипывали. — Роса уже испарилась, поэтому нужно вынести постель на террасу, проветрить и просушить на солнце. — Начнем со спальни Бенджамина.

Последние слова произвели на Кристиана эффект разорвавшегося снаряда. Он даже споткнулся и чуть было не упал. Ничего себе! Явно доктор был не в себе! Спать отдельно от такой красотки-жены! Молодой, свеженькой, сочной, точно только что сорванное яблоко! Убиться легче! С места не сойти! К счастью, Мелисса не могла прочесть его кощунственные мысли. Крису вдруг захотелось сбежать. Но было поздно: они уже стояли у двери в комнату, стены которой оберегали интимный мир доктора Бенджамина Коуплендла!

— Ну, вот! — Мелисса повернула ключ и распахнула дверь. Она заметно помрачнела, взгляд затуманила слеза. — В шкафу его любимые книги — произведения Генри Торо, Натаниэля Готорна, Брет Гарта, английских авторов, французских. Шкафы просто протереть, на чистку стекол потом найму женщину. Вон сколько пыли накопилось. А в спальню никто не входил со дня смерти доктора!

Кристиану показалось, что во взгляде этой милой женщины мелькнула на мгновение не столько печаль, сколько горечь. И тут же исчезла. Она подошла к двери на террасу, распахнула ее, и весенний ветер ворвался в запущенное без хозяина, утратившее жилой дух помещение. Кристиан поймал себя на мысли, что теперь это никакая не спальня, а место, где собрана различная мебель: широченная кровать, застланная стеганым лоскутным покрывалом, письменный стол с масляной лампой под зеленым стеклянным абажуром, книжный шкаф, прикроватные тумбочки, стул и круглый пуфик.

— Здесь Бенджамин просто отдыхал. Видите, Крис, нет ни одной медицинской книги. Одна только художественная литература. Но не подумайте, что он хоть на миг забывал о своих больных. Он и меня выучил медицине, чтобы вместе больше пользы принести. — Она помогала ему выносить подушки, одеяло, матрац. Вещи они развешивали на перилах балюстрады, раскладывали на решетчатых топчанах. — А медицинские книги находятся внизу, в кабинете Бенджамина. Теперь он стал моим рабочим местом. Там я готовлюсь к разным совещаниям, конференциям и испытаниям в университете на знание теории.

Сдвинув мебель в одну половину спальни, Кристиан ожесточенно тер стены и потолок намыленной щеткой. И при этом все время проклинал себя. Как он мог довериться такому ненадежному человеку. А что если доктор потратил все его деньги на книги?! Наверняка они стоят немало! Сдерживаясь изо всех сил, молодой человек старался не показать своего беспокойства и нарастающего раздражения.

— Интересно, все эти знания, скорее всего, стоят не один цент! — он оперся на ручку щетки, скрестил мокрые босые ноги в закатанных джинсах.