Эрика Легранж - Фрай Уэнсли – экзорцист. Книга первая Страница 44

передвижное средство, что сумеет доставить мощного монстра, если его еще изловят. И

снова скользнуло в голове тихое нашептывание: «Он последует за тобой…».

– И как мне его уговорить пойти за мной?

«Он последует за тобой…» – повторялось эхом, хотя едва слышалось в ушах.

– Только вот нужны чаши, и нужно попросить у пламени, как делал тогда глашатай,

он просил помощи. Нужно будет провести обряд и повернуться спиной, как только проход

откроется, а затем проводить чудовище, – пастор рассуждал сам с собой и его безмолвные

собеседники сохраняли тишину. – Видимо, придется кому-то собой пожертвовать,

добровольно, это чудище не уйдет отсюда, не покинет Кровавый Алтарь.

А еще оставался этот маг, о котором никто ничего не мог сказать, если Фрейлин что и

знала, предпочитала молчать. Всегда возникала закрытая дверца в их доверии, что

постоянно портила дружбу.

– Если вы мои безмолвные союзники и хотите мне помочь, я прошу рассказать мне о

моих врагах! – выкрикнул Фрай, но лишь спугнув ночную тишину, ответа не было, все так

же мерно горел факел и дул прохладный ветерок.

Не дождавшись ответов, Уэнсли решил покинуть жертовник, снова нащупал

потайной камень и дверь закрылась. Завтра он покажет все свои находки непримиримым

таборам его союзников, а на сегодня пора возвращаться домой. В лесу прогуливаться в

одиночку очень опасно, может леди сжалится над ним и снова пришлет экипаж, но не

было тут никого. Придется топать пешком, ох, как взорвется Эдвард, узнав о таком

проступке племянника, хотя может его пропажу никто не заметит? Маленькая надежда

тлела в уголке души.

И снова это чувство опасности, которое охватило изнутри, неужели нечисть за ним

следила? Если надумает отыграться сейчас, вполне выйдет победителем. Фрай забыл

прихватить сумку – он полностью безоружен. Его треволнения были не напрасны, во тьме

сверкнули два красных уголька, и что-то ехидно рычащее приближалось. Черно-серый

волк медленно подходил к Фраю, дождавшись удобного момента. На какую-то секунду

показалось, будто он сам заманил экзорциста в глухую чащу, устроил все это

представление, прислал экипаж, чтобы вот так безопасно с ним разделаться, без

свидетелей. А ведь Фрай собственными руками пресек всякую помощь, которая бы к нему

последовала. Волк чувствовал замешательство молодого джентльмена и улыбался своей

звериной пастью – попался простофиля на крючок. Тогда зачем все эти сложности с

открытием жертовника, неужели нельзя было разделаться сразу, как только тот вышел из

экипажа?

Фрай не успеет открыть громоздкую дверь, просто не хватит времени, да и волк

почти дышит в лицо, но тут же он почувствовал, как небольшое шарообразное облачко

шмыгнуло подле него, взъерошив волосы легким дуновением, и поплыло в сторону волка.

Зверь разинул пасть, но потом оскалился и начал прогонять облако, не давая ему

подобраться ближе и не выпуская из виду. Фрай на всякий случай решил ретироваться и

отошел на несколько шагов, но рычащий зверь заметил передвижение человека и

уставился на него, на миг забыв о парящем шарике, а тот воспользовавшись заминкой,

нырнул ему в ухо. Волк неожиданно подпрыгнул, оскалился, будто готовясь к прыжку, но

тут же замотал головой, начал выгибаться, пуская пену. Ничего не помогало, будто что-то

доставляло ему боль, потом зверь и вовсе завалился на бок, начал кружиться на месте,

вырывая клоки шерсти и скуля. Да, этот волчина скулил и фыркал, будто в него

выстрелили солью и перцем в глаза. Он снова подпрыгнул на ноги, мотнул головой, второй

раз – ничего не помогало, тогда зверь бросился и ударился об ствол векового дуба, да так,

что дерево тряхнуло а его отбросило на несколько шагов назад, брызнула кровь и тут

чудовище успокоилось, мотнуло пару раз головой и отправилось к Фраю, который делал

шаги назад постепенно, а теперь бросился наутек, питая надежду, что петляя, сможет

укрыться от преследователя. Вот только зря он надеялся, волк догнал его в несколько

недолгих прыжков и сбил с ног. И навис над Фраем, который в последнюю секунду

перевернулся на спину.

А потом были мучительно длительные мгновенья, пока волк смотрел на человека, но

не нападал. И еще одно, у него изменились глаза, раньше они отблескивали красными

огоньками, теперь поблекли, будто застлались пеленой и стали зелеными, немного

смахивающими на человеческие:

– Прости, преподобный отец, что сбил тебя, – заговорил волк вполне обычным

мужским голосом. – Просто тогда мы бы не поговорили, и я бы зря проделал это

путешествие в мир псины.

– Кто ты такой? – поинтересовался Фрай.

– Меня зовут Альфред Маулик, граф Мальборо. Хотя нынче, я скорее бесплотный

дух, блуждающий по земле.

– Граф… – отозвался Фрай. – Вы знаете меня?

– Да, я успел поговорить с тобой перед своей смертью, и все это время наблюдал в

надежде снова сойтись в беседе.

– Но я тогда был во сне, в теле обычного стражника.

– Когда у тебя есть века, чтобы подумать… впрочем, тот сон был наведенным, видимо

вам помогли увидеть, как все происходило.

– Это правда.

– А сейчас я скажу вам, что очень хочу помочь исправить былую ошибку, потому что

нет мне покоя и прощения за то зло, что я вызвал в эту долину.

– Милорд, смею спросить, это вы прислали за мной экипаж и нашептывали ответы?

– Я и многие другие, пострадавшие в ту роковую ночь.

Он слез с человека и Фрай уселся, приготовившись слушать и задавать вопросы:

– Расскажите мне прежде про мага, который был в вашей свите и уговорил вас

открыть проход для стражника ада?

– Самое ужасное, что это мой друг Персиваль, с которым я делился самым

сокровенным. Он первый поздравил меня с помолвкой, хотя, как я узнал потом, безумно

любил Агнесс. И он спровоцировал меня отомстить за опороченное имя, лучше б я

действительно учинил развод, отделался позорными насмешками, но не выпустил

демона… – волк горестно покачал головой.

– Агнесс, леди Мальборо, – повторял Фрай.

– Да, это моя супруга. Я не любил ее достаточно, польстился на красоту. А она

полюбила другого, этого злополучного виконта, да еще у меня под носом. Тогда Персиваль

и начал меня подзуживать, заставляя следить за ней. А она про все узнала и бежала с

Льюисом. И во мне вскипел гнев, затуманивший всякий здравый смысл – вызвать демона

и направить его силу, разрушив поместье Дарквудских лесов. Но только демон не

послушался, он шел по своей воле. А Персиваль, он не заходил в жертовник, – легкая слеза