Мелани Рокс - Авантюристка Страница 19

А может быть, она придумала себе сказку о заигрываниях Джима? Что он такого сказал? Только лишь то, что хотел с ней поговорить… Они и в самом деле мало разговаривали. Да они и встречались разве что за столом во время обеда. Но во время совместных трапез говорила в основном Флоранс.

Джим признался, что она ему нравится. Ну и что с того? Друзья часто симпатизируют друг другу. В противном случае они не были бы друзьями. Маргарет мысленно задавала себе вопросы и тут же отвечала на них, пытаясь убедить себя в том, что их с Джимом не связывает ничего, кроме Флоранс. Его любовницы и ее лучшей подруги в одном лице. Все остальное – лишь плод ее воспаленного воображения и расстроенной сексуальной жизни.

– Почему ты всегда делаешь вид, что не замечаешь меня?

Это уж слишком! С чего это Джим выдумал, будто она намеренно игнорирует его? Это его и Флоранс вечно носит неизвестно где, а она и Чарльз вынуждены проводить вечера, следя за посредственной развлекательной программой в отеле.

– Это не так, Джим.

– Ты даже сейчас отводишь глаза. Почему? – Джим осторожно приподнял ее подбородок и заставил посмотреть ему в глаза.

– Потому что… потому что я не должна, – запинаясь, ответила Маргарет.

– Это из-за того типа, который изменял тебе с твоей же одноклассницей?

– Нет! – выпалила Маргарет, но тут же, противореча себе, разразилась тирадой: – Да, это из-за Уильяма. Я думала, что он любит меня. Он сделал мне предложение, и я согласилась. Мы были вместе три года. А теперь все рухнуло. Разлетелось, как встревоженная стая птиц.

– Ты любила его?

Маргарет медленно покачала головой.

– Почему ты не спрашиваешь меня, зачем же я тогда дала согласие стать его женой? – с вызовом спросила она.

– Потому что я и так знаю, о чем ты думала в тот момент.

– Мнишь себя знатоком человеческих душ?

– Маргарет, почему ты так сурова ко мне? Только не говори, что твоим кумиром является Элизабет Беннет.

Маргарет удивленно подняла брови.

– Ты читал Джейн Остин?

– Думаешь, мужчины не должны читать романы о любви?

– Но там ведь столько сантиментов. Мужчины не переносят бесконечно долгие разговоры о чувствах.

– Даже не знаю, как воспринимать твои слова, – со смехом ответил Джим. – То ли я неполноценный мужчина, то ли у тебя неверное представление о представителях сильного пола. Предпочитаю второй вариант.

– Извини, если задела твое самолюбие.

– Не за что просить прощения, Маргарет. Ты всего лишь высказала свое мнение. По-твоему, мужчины не должны плакать и показывать свои чувства. Наверное, поэтому ты считала, что Уильям и в самом деле тебя любит, раз никогда не говорит о собственных чувствах.

– Откуда ты…

– …Это узнал? – Джим усмехнулся.

– Откуда ты узнал, что Уильям никогда не говорил, что любит меня?

– Возможно, если бы он почаще признавался тебе в любви, твое сердце оттаяло бы. К моему счастью, этого не произошло.

– А при чем здесь ты? – не заботясь о вежливости, осведомилась Маргарет.

Джим казался чересчур самоуверенным. Ее сердце не замороженный полуфабрикат, который перед употреблением нужно разогреть! Единственное, в чем он прав, это в том, что она нуждается в тепле и ласке. Но получать их она будет от кого-нибудь другого, а не от любовника лучшей подруги!

– Я намерен завоевать твою любовь. Точнее научить тебя открыто говорить о ней. Ты ведь уже влюблена в меня, не так ли?

– Что?!! – Маргарет так сильно оперлась о надувной борт, что шлюпка накренилась, и они едва не бултыхнулись в воду.

– Маргарет, почему ты стесняешься в этом признаться? Здесь никого нет, кроме тебя и меня. Нам обоим известна правда. Мы хотим одного и того же. Почему я могу тебе сказать, что хочу заняться с тобой любовью, а ты – нет?

– Потому что это не так!

– Если бы это было не так, ты бы так не нервничала и не раскачивала лодку, – с самодовольной усмешкой заметил Джим.

– Я хочу обратно на яхту.

– Но мы ведь еще не ныряли.

Джим явно не ожидал такого поворота событий. Он казался расстроенным, и Маргарет в какой-то момент стало его жаль. Может быть, она была незаслуженно груба с ним? Даже не вздумай его оправдывать! – тут же осадила она себя. Джим только что предложил тебе секс, зная, что ты лучшая подруга Флоранс. Все мужчины одинаковы. Джим ничем не лучше Уильяма.

Однако сердце Маргарет не желало соглашаться с этим утверждением. Джим не может быть предателем, как Уильям. Тогда как понимать его ухаживания?

– Я больше не буду, – с виноватой улыбкой произнес Джим.

– Не будешь что?

– Я не стану больше тебя смущать и вгонять в краску. Мир? – Джим протянул ей руку.

Маргарет помедлила, прежде чем пожать ее.

– Только больше никаких… подобных разговорчиков.

– Тогда бери ласты, маску и трубку.

– Уже? – с нескрываемым страхом спросила она, перегнувшись через борт шлюпки и заглянув в темно-синюю воду.

– Надевай снаряжение, а я пока подплыву ближе к рифу. Видишь вон ту зеленую полосу?

Маргарет устремила взгляд в том направлении, куда указывала рука Джима, и увидела, что вода там изменила цвет.

Джим снова взял в руки весла, а Маргарет со вздохами и ахами принялась надевать ласты. Зачем она только согласилась на очередную авантюру?! Она ведь до смерти боится утонуть! Когда она входила в воду, то старалась не отплывать далеко от берега, поэтому ее вечно обрызгивали шалившие на мелководье дети. Почему же она доверилась Джиму? Маргарет предпочла не додумывать мысль до конца, чтобы сохранить в своей душе хотя бы налет покоя.

– О господи! – Флоранс так истошно завопила, увидев свесившегося за борт Чарльза, что тот едва не свалился в воду. – С тобой все в порядке?!

Флоранс понимала, насколько дурацким кажется ее вопрос. Она и без ответа Чарльза видела, что с ним далеко не все в порядке.

– У меня… – Чарльз повернулся к ней, но затем снова перегнулся за борт и в очередной раз очистил желудок. – Прости, но… я, кажется, отравился… или…

Флоранс брезгливо отвернулась. Черт бы побрал этого обжору! Чарльз съел почти все сандвичи, приготовленные на четверых. Ничего удивительного, что переедание и качка спровоцировали начало морской болезни.

Тем временем измученный Чарльз положил голову на борт и так горестно вздохнул, что в Флоранс проснулись невесть откуда взявшиеся материнские чувства. Она едва удержалась от того, чтобы обнять взрослого мужчину, как ребенка, и погладить по голове.

– Вот черт! – снова выругалась она, подходя ближе к нему. Как назло, Джим и Маргарет уплыли. Что же ей делать с Чарльзом? Ему срочно нужно на сушу, иначе его вывернет наизнанку.

– Чарльз, ты как? – участливо спросила она, наклонившись к приятелю. Он дрожал всем телом, словно через него пропускали электрический ток.