Невозможная хозяйка таверны «Драный кот» - Йона Корппи

Невозможная хозяйка таверны «Драный кот»

Глава 1

— Куда же ты так спешишь? Есть разговор, — мягкий бархатистый голос вырвал из печальных размышлений, но я не остановилась.

Мотнула головой, прогоняя наваждение, и ускорилась. Быть того не может, чтобы первый красавец среди молодых заклинателей обращался именно ко мне. Но нет, меня бесцеремонно схватили за плечо и грубо развернули в противоположную от намеченного пути сторону.

Сдержала раздражение и выжидательно уставилась варистократическое лицо. Идеальные мужественные губы изогнулись в снисходительной улыбке, от которой проходящие мимо девушки томно вздохнули и с пренебрежением посмотрели в мою сторону. Ох, балбески, как есть. Знали бы они, что за всей этой притягательной неземной внешностью скрывается тот ещё гад. И что тогда? Пожалели бы меня? Нет. Всё равно были бы рады вниманию молодого представителя одного из древнейших родов, приближённых к правителю.

Высокородный гад отвлёкся на девушек, и это было бы отличным моментом, чтобы сбежать. Но, видимо, я слишком часто пользовалась этой слабостью падкого на девичье внимание молодого заклинателя, который последний месяц мне прохода не давал. Своих цепких пальцев с моего плеча Хокон не соизволил убрать. Ещё и сжал. До боли!

— Я тороплюсь, — поморщилась, вынуждено возвращая к себе внимание. — Говори уже, что тебе нужно от меня, и я пойду.

— Неужели за годы учёбы северная дикарка так и не научилась простым правилам? Например, здороваться с теми, кто выше по статусу? — ядовито оскалился. — Или настолько боишься меня, что не можешь даже остановиться и поздороваться?

Как же часто мне указывали на своё место по поводу и без. Даже во время обучения приходилось чуть ли не выгрызать хорошие отметки только из-за предубеждения наставников, что простушка с далёкой северной окраины, по шутке Асов — не иначе — наделённая сильным даром, неспособна чему-либо научиться. Благо обучение завершено и можно вернуться домой. Я даже была рада, что простолюдинов не допускают к овладению магией заклинателей.

— Ладно, — продолжил, так и не дождавшись от меня восторженных попискиваний. — Я как раз хотел поговорить с тобой, и вот ты проходишь мимо.

Не расцепляя хватки на моём плече, Хокон свободной рукой произвёл сложный пас — высшее мастерство в заклинаниях! — и потащил слабо сопротивляющуюся меня прочь от главных ворот магической школы, лучшей выпускницей которой я только что стала. Прохожие мигом потеряли к нам интерес, а макушки головы коснулось что-то невесомое, но давящее. Маскирующие чары — безошибочно определила я.

— Мне кажется, у нас с тобой нет никаких общих тем для разговора, Хокон Хаоран. Я тороплюсь.

Попытка достучаться до мужчины оказалась безуспешной. Мы завернули в узкую безлюдную улочку. Досадливо вздохнула, понимая, к чему всё это ведёт. Надеялась, что хотя бы он да такого не опустится. О благородстве Хокона Хаорана твердили все подряд, но сегодня я второй раз в жизни убеждаюсь, что это всего лишь маска.

— Ммм, милая Вивека, — мои лопатки упёрлись в каменную стену, а сумка с немногочисленным скарбом сползла с плеча и глухо ударилась о брусчатку. — Куда же ты так спешишь? Неужели твои дела важнее, чем моё предложение?

— Предложение? — не сдержалась от сарказма в голосе. — Ты завладел моим вниманием. Что же может мне предложить благородный заклинатель? — последние слова чуть ли не выплюнула.

С завораживающей грацией хищника Хокон привалился плечом к стене. Лёгким непринуждённым движением он отбросил назад свои идеальные чёрные волосы, демонстрируя благородную линию шеи, и скрестил руки на груди. Высокие скулы, аристократический нос, полные чувственные губы, пронзительные серые глаза — если небожители и существуют, то наверняка обладают подобной внешностью. Так считают все ученицы магической школы. Я украдкой выдохнула, соглашаясь с мнением влюблённых в него девушек — внешне он под стать небожителям — но не торопясь возвращаться в их ряды.

— Ты наверняка желаешь задержаться в столице. У тебя есть возможность извлечь немалую выгоду из нашего сотрудничества.

— Твоя забота меня совершенно не трогает. — потянулась к упавшей дорожной сумке. — Я не нуждаюсь в твоих подачках. Теперь, если ты меня извинишь…

— Подожди! — раздражённо бросил, теряя половину своего очарования. — Я предлагаю тебе уникальный шанс! Знаешь ведь, что я могу многое тебе предложить. Связи, влияние, богатство. Всё, что жаждет любая девушка твоего сословия. Неужели упустишь такую возможность? Не думаю, что ты всерьёз против. Просто набиваешь цену, чтобы извлечь максимум выгоды из сделки. Ты не понимаешь, что мне от тебя нужно.

— О, я понимаю, — прошипела, — очень хорошо понимаю. Кое-кто узнал, что я владею магией двух стихий, и моя дихотомия родственна твоей. Воздух и вода — редкое сочетание. А сдерживающий артефакт на груди — подтверждение слишком высокого уровня, которого я недостойна из-за своего происхождения. Ты же готов щедро заплатить, чтобы я добровольно передала тебе силу, которой, по мнению высокородных, недостойна. Так? — ткнула пальцем Хокона в грудь обличающим жестом. — Вот только ты ошибся в своих предположениях. Я не желаю оставаться в столице, я не мечтаю разбогатеть, отдав дар самовлюблённому аристократу, и моя магия тебе не подойдёт! — осеклась, осознав, что на эмоциях сказала лишнего. Ётуны его раздери, почему именно сегодня пришёл со своим мерзким предложением? — другими словами, нам нечего друг другу предложить, — быстро закончила, надеясь, что он не обратил внимания на последнее заявление.

Вздёрнула подбородок, пристально глядя в ледяные серые глаза. Да он сам ётун с лицом небожителя. Какой же самоуверенный и высокомерный! Неужели правда считает, что любая будет рада такому?

Отдать силу, которой я всё равно не могу воспользоваться из-за сдерживающего артефакта, кажется выгодной сделкой. Вот только есть нюанс. После этого голубой камень в обрамлении заговорённого металла, хищно впившимся в мою кожу ниже ключиц, потускнеет и станет чёрным, являя миру, что я посмела продать дар Асов. Пока камень светится, я всего лишь несчастная, благословлённая богами, но которой не повезло родиться в бедности. Но, отдав дар, сразу стану падшей, променявшей благословение на материальные блага.

Глаза заклинателя сузились, и на мгновение я увидела вспышку раздражения. Но тут же его лицо вновь приняло безмятежное выражение. Хокон усмехнулся, глядя на меня сверху вниз, а я сжала кулаки, чувствуя, как гнев закипает во мне.

— Ты ничего не знаешь о моих