Невозможная хозяйка таверны «Драный кот» - Йона Корппи Страница 2

Хокон усмехнулся, будто я сказала что-то невероятно забавное.

— Свобода? Правда думаешь, что в мире есть право на свободу? Бедная, наивная Вивека. Ты просто ещё не знаешь, как устроена жизнь. Я предлагаю равноценный обмен.

— С чего решил, что это так? Так уверен, что магия совместима? — прищурилась. — Силёнок хватит управлять тем резервом, что сдерживает камень?

— Я знаю о тебе всё. Но, если хочешь, давай проверим, — усмешка Хокона вышла порочной. — Тебе ведь известен самый простой и неоспоримый способ.

— Известен, — постаралась сохранить невозмутимость, но щёки опалило жаром и, судя по довольному выражению лица заклинателя, я действительно покраснела. — Давай проверим, хватит ли тебе силёнок.

Всё выяснил? Как бы не так! Обратилась к дремлющей магии. Никто не догадается: достаточно малой капли, чтобы отбить планы разжиться силой за мой счёт, но не понять сути причины. Пока Хокон соображал, что я согласилась на проверку, схватила его за ворот изысканного одеяния и грубо притянула к себе. Не ожидая от меня подобной дерзости, заклинатель по инерции поддался вперёд. Короткое касание губами щеки — и лёгкий разряд энергии прошёлся по телу Хокона. Оттолкнула заклинателя и брезгливо поморщилась.

— Достаточно? — бросила грубо, демонстративно вытерев губы о рукав. — Думаешь, первый такой умный?

Хокон ошарашенно смотрел на меня, стремительно краснея. Настолько разозлился? Не дожидаясь ответа, резко развернулась на каблуках, подхватила свою дорожную сумку и бросилась прочь. Нужно успеть на биржу. Пожалею себя после. Однажды дам волю чувствам, но не сегодня. Сегодня слишком много дел.

Хокон действительно был не первым, кто решил, что бедняжка из северной глуши легко согласится на подобное. Со всеми было проще провести этот быстрый тест. Стало горько и противно. Сколько же самовлюблённых жаб пришлось таким отвратительным способом отвадить. Но Хокон… До сегодняшнего дня я была уверена, что даже при всех его аристократичных замашках, он до этого не опустится. Дура.

Бежать сквозь узкие улочки было не так-то просто с дорожной сумкой на плече, но я не могла позволить себе замедлиться. Впереди замаячили ворота биржи. Подозрительно пусто. Неужели опоздала? Ётуны подери! Запнулась на мгновение, а после ускорила шаг. Не время для паники — нужно просто добраться до биржи.

Приблизилась к внушительному строению с характерными для государственно важных зданий изогнутыми крышами, покрытыми блестящей красной черепицей. Нервно сглотнула и отдёрнула полы потрёпанной дорожной одежды. Чувствовала себя максимально неуместно, шагая по каменным ступеням и любуясь фасадом, украшенным сложными резными орнаментами, выполненными в богатых золотых и красных тонах.

Массивные деревянные колонны поддерживали навес над входом, украшенным свисающими алыми фонарями. По обе стороны от главного входа возвышались высокие пагоды с множеством ярусов, увенчанные позолоченными шпилями.

— Опоздали, милочка. Биржа фамильяров закрыта, — остановил меня возле массивных дверей старичок в типичной для мелкого чиновника серой невзрачной мантии и с пухлой папкой в руках.

Его взгляд скользнул по протянутым мной документам с отметками об отличном обучении в магической школе на протяжении всех девяти лет.

— Но ведь времени с открытия всего ничего прошло, — рассеянно забормотала, пытаясь заглянуть за спину работнику биржи.

— Нововведения, — махнул неопределённо рукой, то ли одобряя изменения, то ли наоборот. — Карточки со слепками ауры были развешены на воротах заблаговременно. Самые расторопные заранее разобрали лучшее, остальное взяли те, кто пришёл вовремя.

Еле сдержалась, чтобы не выругаться вслух. Ясно, кто узнал раньше всех. Хитрый способ аристократам спокойно выбрать лучших фамильяров без присутствия простолюдинов. Закон о равенстве магов номинально соблюдён, а фактически всё как всегда.

— Но как же, — растерянно побормотала. — Совсем никого не осталось подходящего для магов с дихотомией? Даже частично?

— Хм, — старичок смерил меня подозрительным взглядом, словно я обокрала кого-то, и всё же взял мои документы, которые так и держала протянутыми к нему.

Конечно, как у такой нищенки, как я, может быть магия, свойственная высшим аристократам. Ладно, если бы просто дуал. Маг двух гармонично сочетающихся стихий крайне редко, но всё же может появиться у безродных. Но дихотомией Асы благословляют исключительно древнейшие благородные семьи. Такие, как Хаоран, например.

Руки невольно потянулись поправить полы потрёпанной жилетки под невзрачным плащом. Дорожная одежда небогатого мага больше практичная, нежели красивая. А мага в состоянии полной экономии, такого как я, тем более. Ещё чуть-чуть и за бродяжку принимать начали бы, не светись гордо на груди мощный артефакт-стабилизатор. Намеревалась же обновить дорожную одежду, даже накопила с запасом — хотелось побаловать себя в честь безупречного завершения учёбы — но времени, как всегда, не хватило.

Сразу после биржи нужно отправиться на площадь порталов, чтобы быстрее прибыть домой. Дар в груди беспокойно толкался, торопя вернуться на родину. Что ж, сэкономленные деньги потрачу на самый быстрый портал. Но сначала нужно любой ценой найти сильного фамильяра. Досадливо выдохнула. Хоть какого-нибудь фамильяра. Без помощника лучше столицу не покидать.

— Я бы рекомендовал подождать следующей биржи, и на этот раз не опаздывать, — наконец выдал чиновник, закончив изучение всех документов, в том числе и рекомендательное письмо от школы.

— Она через месяц, я покидаю столицу уже сегодня, — сухо пояснила.

— Далеко распределили? — неожиданно смягчился чиновник. Мне показалось, или он сочувствует?

— Исфьорд, — не стала поправлять, что это был мой осознанный выбор.

— Редко сильные маги отправляются так далеко из столицы. Даже со столь низким происхождением, как твоё, с лёгкостью бы устроилась в госслужбу, — я мысленно усмехнулась словам чиновника. Выводы он, конечно же, сделал по одежде. Да, я не из знати, но и не бродяжка, которой чудом перепал дар. — Через пару десятков лет исправного служения можешь приобрести мелкий титул, — он сделал многозначительную паузу, но я продолжила вежливо улыбаться. — Ладно. Есть у меня один вариант. Силы редкой, — как-то по-особенному он выделил интонацией последнее слово, а дальше неразборчиво забормотал, роясь в своей папке. — Вот! — торжествующе протянул мне заветную карточку со слепком ауры.

С опаской приняла карточку, не веря своей удаче. Чёрно-фиолетовый с серебряными искрами! Дракон высшего класса! Невероятно! Как такого красавца ещё не заграбастали?

На плотном листе дорогой бумаги, размером с две мои ладони, был изображён тщательный портрет могучего дракона. Чешуя