Доррес - Ольга Александровна Валентеева Страница 11

— Рассказывайте, Хелен, — не унималась Шарлотта. — Вы встречаетесь с Эйденом? Или же коллеги?

— Мы друзья, — сдержанно ответила Хелен. Версия Дорреса о любовнице ей все еще не нравилась, и распространять ее не хотелось. — Знакомы не так давно, но нам приятно общаться друг с другом, а я никогда не была в Доме кланом. И когда Эйден пригласил меня, решила не отказываться.

— И правильно! Мы все делаем ставки, кто же покорит сердце непреступного эйра Дорреса. Глава клана Матрион давно и надежно женат, глава Айнсвордов уже не так молод, и супруга тоже имеется. Вот у Ларесто с недавнего времени новый лидер, но он совсем юнец. Остается эйр Доррес.

Похоже, Эйден решил одним махом убить двух зайцев: обезопасить себя и отвадить назойливых поклонниц. Что же, хороший ход. Главе клана Доррес не откажешь в смекалке.

— Вы где-то работаете или наслаждаетесь жизнью? — спросила рыжеволосая женщина. Кажется, Луиза. Или Элиза?

— До недавнего времени я работала в службе расследований Старлейса, — честно сказала Хелен.

Послышался вздох удивления, а затем вопросы посыпались с новой силой, но Эйден смилостивился над ней.

— Дамы, позвольте украсть у вас мою спутницу, — проговорил он, неожиданно появляясь рядом и внося смятение в женский круг.

— О, мы так мало пообщались! — раздались возгласы.

— У вас весь вечер впереди.

И Доррес увлек Хелен подальше от местных акул. Она вздохнула с облегчением.

— Они оглушили меня, — сказала она тихо. — Думала, не выберусь.

— Зато уже завтра весь Старлейс будет знать, что мы вместе. Лучший способ разнести сплетни. Ты успела скормить им историю нашего знакомства?

— В общих чертах.

— Остальное они додумают сами, — усмехнулся Эйден. — Идем, представлю тебя главе клана Матрион. Пока что он единственный явился на прием.

Хелен занервничала. Одно дело — местные кумушки, и совсем другое — потенциальный заказчик убийства Дорреса. Надо присмотреться.

Кто из приглашенных является главой клана Матрион, стало понятно сразу. Мужчина лет сорока выделялся на фоне гостей, как выделяется лев на фоне котов. Он стоял, широко расправив плечи, и смотрел на окружающих свысока. Высокий, темноволосый, с аккуратной бородкой и пристальным взглядом карих глаз. Властелин мира, а точнее, одного города, в котором и был сейчас заключен весь мир.

С ним была спутница — такая же яркая и высокомерная. Явно моложе, с темными волнистыми волосами до плеч, в кричаще-алом платье и с такой же алой помадой на губах. При этом ей удивительно шел яркий цвет, и если бы не чуть презрительное выражение лица, Хелен назвала бы ее красавицей.

— Эйден! — Матрион заметил приближающегося Дорреса. — Давно не виделись, друг мой.

— Давно, Анджей, — откликнулся Эйден. — В последнее время наши дела не пересекались.

— Но нам не помешало бы встретиться. Хорошо, что сегодня это случилось.

А ведь Фрайд говорил, что у Дорресов натянутые отношения с Матрионами. Что же, по разговору глав сложно это предположить. Всюду только ложь и предательство, и как разобраться в этом ворохе? Кто бы дал ответ.

— Думаю, ты помнишь мою сестру Барб, — Анджей указал на свою спутницу.

— Твою супругу утомили приемы? — с усмешкой уточнил Эйден.

— Она в положении, — ответил Матрион. — Стараюсь лишний раз ее не беспокоить.

— Рад видеть вас, эя Матрион. — Эйден вежливо мазнул губами по руке Барб.

— И это взаимно, эйр Доррес, — промурлыкала та.

Барб… Хелен пыталась вспомнить, где слышала это не самое распространенное имя, но у нее не получалось. Может, потом, в тишине, память подскажет правильный ответ?

— Представите вашу очаровательную спутницу?

— Хелен Вайнс, — произнес Эйден. — Эя Вайнс недавно спасла мне жизнь.

— Да неужели?

— Всего лишь нападение ночных грабителей. — Хелен старалась, чтобы ее голос не дрожал, когда она произносит заведомую ложь. — Увы, иногда на улицах Старлейса не очень безопасно.

— Но как хрупкая девушка справилась с грабителями? — уточнила Барб. Она пристально смотрела на Хелен, будто старалась заглянуть ей в душу.

— Я работала в службе расследований Старлейса и была с оружием, — ответила она.

— Работали? А теперь что же?

— Я украл ее у службы, — чуть понизив голос, проговорил Доррес, приобнимая Хелен за талию.

Это было неприятно, но девушка заставила себя улыбаться. Пусть так, ничего страшного. Их близость нужна для дела, и воспринимать ее стоит как часть работы.

— Еще бы, я бы тоже украл! — Матрион громко рассмеялся. — Но где же Ларесто и Айнсворды? Решили проигнорировать прием?

— Глава Айнсвордов давно не является в Дом кланов, вряд ли мы сегодня его увидим.

— Но я и его ближайших помощников не наблюдаю. А Ларесто?

— Будут, если верить Шарлотте.

Хелен замерла на миг, однако постаралась быстро вернуть на лицо улыбку. Значит, Терри придет. А с ним может появиться и Джейс. Неужели они наконец-то встретятся?

— Ты побледнела, — заметил Доррес.

— Здесь немного душно, — откликнулась Хелен.

— Идем, найдем что-то освежиться, дорогая. Анджей, еще побеседуем.

И Доррес увлек ее к столу с напитками.

* * *

— Матрион тот еще паук, — почти шепотом сообщил он. — Будь с ним осторожна. А с его сестрицей и подавно. Она, на первый взгляд, далека от дел брата. Держит танцевальный клуб, поощряет искусство, но все не так просто.

— Танцевальный клуб? — В висках застучало. — Не «Свечение», случайно?

— Да, оно.

Барб. Владелица клуба, любовница Джейса. Так вот какая она — та, с кем он проводил свое время. Хелен могла бы считать ее соперницей, вот только между Хелен и Джейсом ничего не было. Интересно, а отношения с Барб он сохранил? Наверняка, ведь Ларесто нужна лояльность клана Матрион.

— Айнсворд редко появляется на людях? — решила она сменить тему.

— Скорее, не любит приемы вроде этого, обычно присылает кого-то из своих сошек. А на деловых встречах обычно бывает лично, потому что из наследников у него только две дочери. Поговаривают, он не видит в них преемниц.

Хелен склонила голову, принимая информацию. Значит, у Айнсвордов свои проблемы. Королевский клан не имеет наследников мужского пола, а все главы — мужчины. Наверное, они очень хотят сохранить власть.

— А вот и Ларесто.

Хелен резко обернулась. Резче, чем следовало. Терри как раз входил в двери,