Темные времена - Шеррилин Кеньон Страница 14

— Билли! Кенна! Оставьте беднягу в покое.

Дети испугано обернулись и выглядели, как пойманные с поличным преступники.

Подошла их мать, женщина лет тридцати с каштановыми волосами собранными в хвост. Умытая, без грамма косметики на лице. Её одежда тоже выглядела поношенной.

— Мам, он тролль… живущий под мостом, — заявила Кенна.

— Он воняет, — добавил Билли.

Мать выглядела ужасно сконфуженной, отогнав обоих детей, она заглянула под мост, где ютился Скаи со всеми своими пожитками.

— Простите ради бога, что они вас потревожили. Что тут сказать? — она убрала детей от сорняков, чтобы те ненароком не поранились. — Все полетело насмарку, хотя я очень старалась с детства привить им элементарное уважение.

Голос звучал дружелюбно, словно женщина чувствовала с ним какое-то родство.

— Почему он живёт под мостом, мамочка? — спросила Кенна.

Скаи вздрогнул увидев сомнения женщины. Неожиданно её глаза заблестели от слёз:

— Скажи спасибо, что мы там не живём.

В её голосе он услышал невысказанное вслух слово «пока».

— Всё хорошо, — заверил Скари. — Они не потревожили меня. — в животе снова заурчало, но не так громко, чтобы услышали другие. — Меня обзывали хуже чем вонючкой… мои же родственники.

— Что ж, спасибо за понимание. Я Джоанна. Было приятно познакомиться.

Она чувствовала неловкость защищая детей отступая по насыпи. Хорошо. Джоанна не хотела, чтобы малыши разговаривали с незнакомцем особенно с живущим под мостом. Тем более троллем.

Насыщенный озоном воздух гудел от жужжания насекомых. Над головой сгустились тёмные грозовые тучи. Если начнётся ливень, то влажность воздуха на какое-то время станет более терпимой.

— Дети, нам нужно вернуться к машине, — сказала Джоанна. — Это единственное наше убежище.

— Я не хочу возвращаться и сидеть в машине, мама! Там очень жарко/душно.

— Мы уже несколько дней там сидим безвылазно. Скукатища неимоверная, — добавил Билли. — А когда мы снова тронемся в путь?

— Когда у нас появятся на бензин деньги. Кто-нибудь обязательно откликнется.

Скари видел людей лишь когда те останавливались в придорожной зоне отдыха рядом с мостом. Там стояли бежевые металлические столики для пикника, мусорные баки, питьевые фонтанчики, туалеты и больше ничего. Скари видел, как подъезжают и отъезжают машины, однако большинство из них надолго не задерживались, но теперь он вспомнил старый фургон заваленный вещами. Он уже несколько дней стоял на стоянке. Если он не ошибается, то слышал громкий выхлоп глушителя, шум работающего двигателя, хруст шин по гравию, хлопанье дверей, две ночи назад? У Джоанны с детьми, вероятно написанный от руки на картоне транспарант с призывом о помощи с деньгами на бензин и еду.

Скари попытался вспомнить, как правильно вести беседу. Почему-то ему не хотелось, чтобы семья ушла… пока.

— У вас неприятности, мэм?

— Нет… Да… Возможно.

— И о чём речь?

— Обо всём. Но это моя проблема/забота. Не переживайте на этот счёт.

Скари оглянулся чувствуя вибрацию врат ужаса. Но барьер оставался неизменно прочным и устойчивым на протяжении многих лет. Ничто не пыталось вырваться наружу. Он неторопливо стал подбираться к женщине, радуясь, что грозовые тучи заволокли палящее послеполуденное солнце.

— У нас больше нет дома, — сообщила Кенни. — Подлый человек, заставил нас уйти.

— Что за подлец?

Мать семейства тяжело выдохнула.

— Нас выселили. Я год назад потеряла работу и не смогла найти другую. Истратив все свои сбережения, я решила попробовать перебраться в Мичиган, где живёт мой двоюродный брат.

— Мичиган?

Скари не очень хорошо разбирался в картографии, однако помнил, что Мичиган находится далеко от Северной Алабамы.

— Мы как-нибудь справимся, — сказала Джоанна. Крупные капли дождя начали капать на землю. — Нам просто нужно продвигаться по чуть-чуть. Маленькими шажками. Если мы доберёмся до Мичигана, то сможем всё начать с начала. — Её лицо напряглось, словно она совсем забыла о нём. — Мы найдём способ выжить.

— Всё не так плохо. Вы с девочкой сможете по меньшей мере продержаться три дня на жире мальчишки, — ляпнул/брякнул Скари прежде чем подумать.

Округлив глаза Джоанна испугано отпрянула. Билли решил, что это шутка и толкнул сестру локтем.

— Я им не понравлюсь. Именно девочки сделаны из сахара, специй и самого вкусного.

В животе у Скари заурчало.

— Не стоит верить сказкам.

Дождь начал всерьёз накрапывать, крупные капли падали и шипели на разогретой земле вокруг них, словно злорадный смешок. Джоанна схватила обоих детей.

— Возвращаемся в машину, живо! — Она бросила быстрый взгляд через плечо, а потом побежала в зону отдыха с визжащими Кенной и Билли.

Скари вернулся под свой мост, заняв пост у давно запечатанных врат ужаса и стал смотреть вдаль, пока дождь развеивал запах детей.

***

Вода стекала стекала по краю моста, ручейки превращали промозглое мрачное логово в кашеобразное месиво. Скари съёжился клубочком. Но похоже жукам обстановка пришлась по вкусу. Даже после того, как буря улеглась и с неба лишь изредка покрапывал дождь в ручейке стали квакать лягушки. Дальше по течению что-то шлёпнулось в лужу. Ещё не совсем стемнело, но облака ещё не рассеялись.

Все эти фоновые звуки замаскировали крадущиеся шаги, а свежесть от дождя скрыла запах девчонки, пока та не появилась рядом.

— Мистер Скари, вы голодны?

Он был изумлён. Аппетит стал ненасытным. Неужели она издевается над ним? Он мог бы в любую секунду выскочить и слапать/схватить её, прежде чем Кенни успеет сбежать, кинжалом распотрошить на восхитительные кусочки, поджарить мясо на костре и устроить пир. Но после дождя костёр развести тяжело. Впрочем, он достаточно голоден, чтобы слопать сырое мясо.

Скари снова стукнулся головой об опору, чтобы отогнать скверные мысли.

«Нет, нет!»

Голод, тёмные желания постоянно терзали его, но он мог с ними бороться. Он может… Ему под силу!

Кенна протянула ему смятый белый бумажный пакет.

— Я принесла гамбургер. Вам нравиться фаст-фуд?

«Нет. Мне нужно, что-то мелкое, что я смогу поймать!»

— Гамбургер? — хрипло спросил он.

— Кто-то проезжих угостил нас. Это остатки/объедки. В основном хорошие, кроме холодной и недожаренной картошки. Её я тебе и хотела предложить. Мама не знает, что я здесь. — Она протянула мешочек ближе и быстрым движением он мог бы схватить её за запястье. — Всё равно еда хорошая. Порция почти не тронутая.

Удивлённый до глубины души Скари взял мешочек и открыл его. Облако божественных ароматов ударило ему в лицо. У него потекли слюнки. Он был безумно голоден!

Запихнув гамбургер в рот, Скари принялся рыться лапами на дне мешочка, пытаясь сгрести всю до единой засохшей картофелинки.

— Спасибо, — выдохнул он, с набитым едой ртом. Слёзы обжигали глаза.

Он вспомнил, как с другими воинами пировал на восхитительном