Выпускница боевой академии. Неприятности в наследство - Анна Сергеевна Одувалова Страница 16

– Как ты думаешь, что это? – тихо спросил он меня, не подозревая, о чем я только что некрасиво размышляла.

– Представления не имею, – отозвалась я и сделала осторожный шаг вперед. Ноги одеревенели и не слушались, но я  помнила все, чему учили нас в академии, и сохраняла спокойствие. Главное, не поддаться панике.

Тень на стене дернулась, и раздался утробный, вибрирующий рык, отдаленно похожий на «м-р-р-мойо-о-у!».

– Ты слышала? –  Лайон замер. Тень перед нами сгустилась, и  на черной кляксе мелькнули горящие оранжевым светом круглые глаза. По спине пробежали мурашки. Еще не парализующий страх, но уже что-то настораживающее, неприятное.

– Слышала, и мне не понравилось, – призналась я, взяла себя в руки, мысленно напомнила, что я боевой маг и, подсвечивая себе фонарем, направилась в сторону двери, рычание за которой становилось все громче. Примерно так же орала у моей подруги кошка, когда у нее пытались отобрать стащенный кусок ветчины. Если не знать, что эти звуки издает маленькое, миленькое белое создание, можно со страху обделаться.

Тварь, притаившаяся за дверью, не была ни маленькой, ни миленькой –  огромная черная туша со всклокоченной шерстью, горящими яростью глазами и вздыбленным хвостом. Но, безусловно, что-то  кошачье в существе было.

– Это котик! – неизвестно чему обрадовался Лайон, который как-то умудрился вперед меня просочиться к окорокам, и беспечно погасил магию. Вот ведь идиот! И чему только их учили? Впрочем, точно! Он же  не учился. Зачем ему? Это мы, простые смертные, грызли гранит науки, а ему достаточно было  просто ежегодно оплачивать обучение. Это мне тоже сказал Клинт.

– Это котик? – поразилась я, отставила в сторону фонарь и  призвала всю свою силу. И за себя, и за беспечного Лайона, который явно собрался на тот свет пораньше. Он даже бутылку не выпустил, только сунул подмышку, чтобы  в руках не мешалась.

Котики, которые излучали ауру смерти и достигали в холке моего бедра,  вызывали ровно такое же опасение, как и странная неидентифицируемая тварь, которая могла обитать тут вместо него.

Котик тем временем увидел, что на его владения кто-то рискнул  покуситься, припал на передние лапы и утробно зарычал.

– Не дуам, ай-ой мяусоооо! Сожау сам!

– Не сожрешь, – немного грустно сказал Лайон. – Ты же уже умер.

– А ты откуда знаешь? – удивилась я. Кот выглядел совершенно живым, только слишком большим для домашнего любимца и потрепанным жизнью. Ни запаха, ни разложения.

– В нем нет жизни, – буднично ответил Лайон и сделал шаг вперед к шипящему зверю.

– Какой интересный экземпляр, – продолжил Лайон, не обращая на меня внимания. Парня полностью захватил странный кот, который, на мой взгляд,  хотел сожрать нас вместе с окороком. –  Его словно искупали в магии. Наверное, на него так действует атмосфера Валенсии. Но здесь же не все после смерти превращаются в это… Где ты погиб, Котичка? – очень заинтересованно поинтересовался парень.

– Не ту-от… – отозвался кот и полизал лапу,  впрочем, не отходя от огромного, висящего на цепи окорока. – Тут живу-о, жра-уть хочется, а ника-ук!

Кот с тоской посмотрел на окорок и стукнул по нему лапой, отчего тот, как маятник закачался на цепи.

– Ты пришел сюда в поисках еды? – спросил Лайон, и я поймала себя на мысли, что его голос завораживает. Было что-то в интонациях такое, что заставляло внимательнее вслушиваться. Даже мне захотелось ответить. Кот тоже наклонил набок лохматую голову, почесал за ухом задней лапой и потом задумчиво на нее посмотрел, растопырив пальцы и высунув когти.

– Да-у… едау-у тут. Много. Мойо-у… – ощерился он, стрельнув в нашу сторону недобрым взглядом. Вдруг на окорок покусимся?

– Хозяева ругаются, что ты тут всех шугаешь. А сам все равно не съешь…

– Почему-о? – заинтересовался кот и посмотрел на нас поразительно разумным взглядом.

– Удивительно, – еще раз пробормотал Лайон, проигнорировав вопрос кота. – Такое могло произойти только под воздействием какого-то очень сильного артефакта.

– То есть его кто-то таким  создал  специально? – потрясенно поинтересовалась я, поражаясь мощи неизвестного мага.

– Не думаю… – Лайон следил за котом с восторгом. – Обычно такие метаморфозы происходят спонтанно.

– Как и все в Валенсии.

– Да, как и все тут. Здесь нет смысла искать закономерность в  возникающих магических метаморфозах . Поэтому и нечисть тут разнообразная и странная. И я не уверен, что магия, воздействовавшая на кота – это отголоски магической войны.

– Что-то новое?

– Не знаю. Может быть, и не новое, может быть, что-то осталось с того времени. Я имею в виду, такое не смог бы сделать нестабильный магический фон Валенсии. Нужно что-то более сильное.

– Артефакт?

– Ну его… – Лайон кивнул в сторону кота. – Мог создать только случай и артефакт. Зомби такими не бывают.  Просто котик решил умереть рядом с какой-то  очень сильной магической вещью, возможно, спрятанной во время войны. Ряд случайностей, сила артефакта – и вот,  пожалуйста, еще одна уникальная и очень интересная нечисть.

– Да… – протянула я. – Со мной даже живые коты до этого момента не говорили,  а тут мертвый.  А я, между прочим, настойку твою не пила.

– Да и я не пил,  – отозвался парень. – Поэтому придется признать очевидное. Перед нами говорящее, в какой-то степени разумное умертвие кота, которое стережет окорок. Сожрать не может, потому что организм  функционирует иначе, но тело еще помнит и запахи, и то, насколько ему было вкусно есть. Вот он и сидит рядом с окороком, не понимая, что с ним делать.

– Вопрос, что делать нам? –  Его можно спалить… но… – пробормотала я, ощущая странное де жа вю, как с крысосами. – Жалко как-то?

Я боялась показаться глупой, но не настолько, чтобы  поступиться принципами. Удивительно, но Лайон меня поддержал.

– Как можно это уничтожить?  – возмутился он. – Нет. Такой экземпляр уничтожать нельзя.

– Тогда мы снова возвращаемся к вопросу, что с ним делать?

Кот в наш разговор не вмешивался, он перевернулся на спину и лениво ловил то пушистый хвост, то кончик перевязывающей окорок веревочки.

– Пока не придумал, – заметил Лайон, вздохнул и уселся на  перевернутый ящик, в котором когда-то лежало вяленое мясо.

– Может, его как-нибудь отвлечь?

– От окорока, который он не может сожрать, но очень хочет? – Парень скептически хмыкнул. – Сомневаюсь…

– Что еще коты любят?

– Играть… – протянул Лайон и улыбнулся. – А что это идея! Как ты относишься к мышам?

– Ну… –