Последняя кровь - Лия Пирс Страница 16

– С ума сойти, – Ария схватила её за запястье. – Почему нам не говорят, как он это сделал?

Аделин посмотрела на неё, словно сквозь стекло.

– Ты тоже не веришь… что он сделал это сам? – спросила она негромко.

Ария фыркнула, откидывая с лица рыжую прядь.

– Конечно, нет. Это же бред. Ориан был добрым парнем со средними способностями. У него была кишка тонка сделать такое с собой. Да, и как в камере, где, даже ложку по расписанию выдают?

Аделин взглянула на лицо подруги и почувствовала, как в груди зашевелилось что–то тяжёлое. Страх за другого.

Если это так, если этой смертью прикрывают Торна, то следующим может быть кто угодно, даже Ария.

Мысль вонзилась в разум, как тонкое, холодное лезвие. Аделин нервно вдохнула и подняла взгляд на потолок, на грубые камни стен, на замшелые рёбра сводов. Академия показалась ей живой, старой тварью.

ГЛАВА 20

Утро началось с того, что всех студентов согнали на главный двор. Их выстроили в ровные шеренги у подножия мраморных лестниц, под сдержанные крики наставников. Ветер налетал с южных гор, пронизывая до костей. Мелькнула светлая голова. Значит Торна и правда выпустили.

Наставники сновали между рядами, быстрые, раздражённые и кусачие, как злобные осы. Они стрекотали приказами, дёргали за воротники и поправляли стойки, будто лепили из каждого студента нечто эталонное, хотя бы на вид.

– Кто тебя сюда поставил? – раздалось рядом злое шипение наставника Марса.

Говорить он всё ещё не мог свободно и каждое слово отдавалось шипением сквозь зубы, но, увы, вполне членораздельно.

Она закатила глаза, сдерживаясь, чтобы не фыркнуть.

Первый раз она жалела, что у охотников повышенная регенерация. Он мог бы помолчать и подольше для всеобщего блага.

– Быстро скройся где–нибудь сзади.

– Как скажете, – процедила она.

Аделин и так стояла в третьем ряду и даже если бы она попыталась, её всё равно трудно было бы рассмотреть, но она повиновалась приказу наставника и молча отошла назад, в тень, за спины ровных шеренг.

Теперь она стояла почти у стены внутреннего двора, рядом с небольшой статуей, покрытой сеточкой мха. Отсюда было хуже видно, но дышалось легче.

Во дворе мелькнуло лицо, пересечённое старым шрамом, будто расколотое надвое. Префект Хальд. Впервые со дня начала учёбы он снова прошёлся перед студентами, как хищник, проверяющий свою территорию. Размашистая походка подчеркивала напряжённость момента.

Тяжелые створки ворот скрипнули.

– Все одиннадцать, – волной прокатился испуганный шепот.

– Примите наше смиренное гостеприимство... – донесся до Адели отголосок слов Хальда, ставшие вдруг нежными, даже лебезящими.

Она пыталась вытянуться, заглянуть между плечами стоящих впереди, но даже когда высокие силуэты членов Совета проходили мимо, ей не удалось разглядеть лиц.

– Приятно видеть, что ты держишь всё в порядке, – сухо произнёс один из них, голос был похож на шелест бумаги.

Силуэты скрылись за дверьми центрального входа, и в воздухе словно осело что – то тяжелое.

***

Каменная церковь Академии была холодной даже в полдень. Высокие своды терялись в полумраке, витражи отбрасывали тусклый свет на лица собравшихся. Пахло воском, влажным камнем и благовониями.

Аделин сидела в четвёртом ряду, рядом с Арией, но почти не слышала ни слов службы, ни пения хора, только смотрела.

На передних скамьях, отгороженных резным деревом, сидели одиннадцать человек. Высший орган власти.

Аделин разглядывала их украдкой.

Вот женщина с короткими серебристыми волосами и глазами, как лёд в проруби, единственная среди мужчин. Её взгляд скользнул по залу, как скальпель по коже.

Слева от неё сидел старик с сетью тонких морщин, плотно сжатым ртом и кольцом в виде волчьей головы. Он не двигался совсем, только постукивал ногтем по подлокотнику. Рядом мужчина средних лет, с чернильными кудрями, сидящий как будто слишком расслабленно.

Светлые волосы и надменное, резкое выражение лица, точно такое же, как у его сына, выдавали Торна старшего. В отличие от отпрыска, в его взгляде не было ни намёка на сомнение или юношескую браваду, только усталое презрение.

Торин рассказывал ей, что формально в Совете все одиннадцать равны, но на деле там правят те, у кого больше влияния, связей, золота и земель за спиной.

Семья Рейск – известные меценаты и владельцы золотых рудников. Дом Астром – владельцы самых плодородных земель. За фамилией Делавье тянулся шлейф интриг, и именно они руководят Церковью. И, конечно, Торн – хищники, приученные с детства рвать горло тем, кто мешает. Обладают и деньгами, и влиянием, и людьми. Ходят слухи, что даже Рейск числятся у них в должниках.

«Кто из вас?» – подумала Аделин, и сердце сжалось. Оно стучало глухо и болезненно.

Кто отдал приказ? Кто подписал приговор? Кто стоял в тени, когда её родных, одного за другим, убивали?

– Аделин... – шёпот Арии прозвучал как из другого мира. – Ты всё в порядке?

Она чуть кивнула, не отрывая взгляда от процессии. Аделин сжала кулаки, пока ногти не впились в ладони.

«Я найду тебя»,– пообещала она. –«И когда найду, ты пожалеешь. Все вы пожалеете.»

Аделин перевела взгляд с членов Совета на преподавательский ряд. Все наставники стояли, как по команде, строгие, сосредоточенные, с выпрямленными спинами, даже те, кто обычно позволял себе послабления в дисциплине, сегодня были идеальны, как по вырезке. Все были здесь. Все, кроме одного.

Ария была права.

Хельворт не пришёл.

Согласно древней традиции, каждую церковь в академии освящали члены Совета лично. Руны защиты, вплетённые в фундамент, наносились их собственной кровью. Эти знаки делали стены непроницаемыми для вампиров, не просто отпугивали, а причиняли боль и жгли до пепла.

Если Хельворт не пришёл… Если подумать в ее первую службу в Академии, когда она влезла в архив, он тоже ждал ее снаружи…не смог войти…

Аделин похолодела.

Когда церемония подошла к концу, студенты, выдохнув, начали расходиться. Кто–то шептался, кто–то хохотал от облегчения, кто–то зевал, утро выдалось тяжёлым, а наставники, как единая волна, направились к столовой, временно переоборудованной в трапезный зал для торжественного обеда с Советом.

Аделин выждала, медленно двинулась следом, держась в тени колонн и уводя взгляд, когда кто–то оборачивался. Она шла, почти крадучись, замечая каждое лицо, каждого преподавателя, проходящего мимо. Все были здесь.

Все… кроме одного.

Хельворт так и не появился.

ГЛАВА 21

Арлис Торн стоял у массивных дверей кабинета, словно провинившийся ученик. Комната тонула в полумраке, тяжелые