Бывшая любовница герцога - Ариана Леви Страница 19

— Графиня! — воскликнул тот, тут же подскакивая с дивана, и склоняясь в нарочито изящном поклоне, хотя тоже мог ограничиться легким кивком. — Прошу вас, зовите меня Леопольд.

— Леопольд… — эхом повторила Зина, вспомнив вдруг, что это имя на страницах романа встречалось. Про графа Даниятского в нём не было ни строчки, а вот Леопольдом звали того щёголя, с которым целовалась Эжения на одном из приёмов, когда их застукала главная героиня. Милена была шокирована увиденным, а вот Эжения решила воспользоваться моментом для беседы с соперницей, и попросила «милого Леопольда» подождать её в общем зале. Выходит, настоящая Эжения всё же закрутила с графом роман после расставания с герцогом? Но при этом всё равно отчаянно жаждала вернуть бывшего любовника… Как всё запутанно.

Взглянув на графа Даниятского, Зина увидела на его лице довольную улыбку и поняла, что произнесла его имя вслух, вроде как согласившись таким образом на более неформальное общение.

— Простите, но мне кажется, это будет неуместно, граф, — попыталась исправить свою оплошность девушка.

— Ну, отчего же? — Возразил навязчивый кавалер. — Я буду только рад, если вы позволите называть вас Эжения.

Её имя он произёс с таким придыханием и так проникновенно глядя ей при этом в глаза, что девушка невольно покраснела.

— Итак, зачем вы хотели видеть меня, граф? — Не поддаваясь на провокацию, повторила свой вопрос Зина.

— Да всё за тем же, несравненная миледи, — соблазнительным голосом продолжил этот казанова, — я устал ждать ваш ответ и пришёл получить его лично.

— Что ж, в таком случае, мой ответ — нет, — строго сказала Зина, чувствуя, как с её плеч упал тяжелый груз. Всё-таки надо было сразу отказать — тогда не пришлось бы мучиться. Однако граф оказался из тех мужчин, что принимают женские отказы за уловку.

— К чему кокетство, милая? — приторно-сладко протянул блондин. — Мы оба знаем, что вам нужны деньги, а я уж всяко не беднее вашего герцога, и смогу обеспечить вам не только безбедную жизнь, но и все эти милые дамскому сердцу сверкающие безделушки, наряды… Кроме того, я хорош собой: ни один мужчина высшего света не сравнится со мной в красоте. Так чего же вам еще надо?

— «Вы привлекательны, я — чертовски привлекателен, так чего терять время?» — пробормотала Зина себе под нос цитату из известного фильма.

— Вот именно! — подхватил граф, явно услышав бормотания Зины.

— Простите, милорд, но мне это не интересно.

— Но почему? — опешил тот, явно не ожидая, что Зина продолжит упорствовать.

— Потому что я хочу замуж. Мне двадцать шесть, граф. Сколько еще я смогу быть достаточно привлекательной для предложений, подобных вашему? А потом что? Голодная одинокая старость? Так что — извините, но если у вас нет серьёзных намерений, то мой ответ вам — нет.

Зина намеренно выбирала именно те аргументы, которые, на её взгляд, должны впечатлить такого человека, как граф. Начни она говорить о чувствах, о взаимной любви, романтике, о детях — и тот её явно бы не понял. А вот простые и прагматичные доводы заставили его задуматься.

— Что же, — протянул граф, отводя взгляд в сторону, — я понимаю вашу позицию, миледи, и отношусь к ней с уважением. Простите, но я пока не готов расстаться с холостой жизнью — даже ради обладания такой красавицей, как вы.

На этом месте он улыбнулся, но как-то скованно, словно внезапно почувствовал себя неловко — что для человека с его характером выглядело немного странно. Как если бы вся его распущенность и веселость — только маска.

— Пожалуй, не смею вас больше задерживать тогда, — поклонился граф и направился к выходу.

— Граф, — окликнула его Зина, и тот обернулся, не сумев скрыть мелькнувшей в его глазах надежды.

— Вы можете заезжать ко мне просто по-дружески, — предложила ему девушка.

— Боюсь, ваш будущий жених не одобрит такой дружбы, — криво усмехнулся граф Даниятский, — но спасибо за предложение.

Граф уже покинул её гостиную и её дом, а Зина всё не могла отойти от разговора. Как-то ей было жаль красавчика графа — потому и предложила ему в последний момент свою дружбу. Ну и еще потому, что он был довольно веселым и приятным собеседником, а друзей у Зины не было вообще никаких. Но то, что графу нужна не дружба — весьма очевидно, так что вряд ли он воспользуется её предложением.

На этом Зина оставила свои терзания и отправилась заполнять бухгалтерские книги. А к ужину Карл принёс ей очередное приглашение — на этот раз на приём, на котором она обязана присутствовать по сюжету.

Глава 11

Приём — это не то же самое, что бал. Бал, на котором была объявлена помолвка — это одно, а приём в честь помолвки — это другое. Ну, это как поняла Зина.

И вот теперь ей надо было сшить платье еще и для приёма. Да на этих платьях разориться можно! Когда Зина подсчитывала свой бюджет, она никак не брала во внимание расходы на платья, учитывая, что у неё их целый гардероб. Однако, Мила и Дана в два голоса твердили, что эти платья её сиятельство уже надевала, а повторно появиться в одном и том же в свете нельзя. Когда же Зина посетовала на необходимость экономить, девушки подсказали ей приемлемый выход: перешить одно из уже имеющихся платьев.

Так она и решила поступить. Зина пригласила в гости госпожу Лавинию — ту самую портниху, что шила ей бальное платье — и вместе они перебрали гардероб Эжении, чтобы выбрать платье и обсудить, какие изменения в него внести. В итоге выбрали пышное бальное платье из вишневого бархата, которое госпожа Лавиния сделает менее пышным — так как фасоны для приёма отличаются от фасонов для бала — а также добавит к нему золотых деталей. Например, треугольник лифа сделает золотым, добавит золотую вышивку на рукава и подол, пустит по краю подола золотое кружево.

Прическу Зина тоже обдумывала тщательно — ведь это будет начало её рекламной кампании. В итоге по её просьбе Мила заплела ей вокруг головы французскую косу