Гордость злодеев - Зозо Кат Страница 2

И этот мужчина везде проиграл.

Эджил де Воланд из павшего королевства Астрал.

Он, как и я, – злодей в жизненной пьесе.

Причем, если вспоминать нелепый сон, в котором все было как в сказке, игре, пьесе – можно сказать по-разному, – я видела и продолжение. Своего рода послесловие, в котором объяснялось, как злодеи нашли свой печальный конец. Да, уже слишком поздно. Ничего не изменишь, не исправишь, да и я более не невеста наследного принца, а жена Эджила де Воланда.

Как любят говорить актеры, «занавес». Но нет…

Имелось несколько вариантов развития событий. После свадьбы между супругами-злодеями, которые пылали искренней взаимной ненавистью и не желали ни перед кем склонять голову, воцарился настоящий ад. Они стремились убить друг друга. Но не могли это сделать в открытую.

Если Эджил убьет супругу из королевства, которому проиграл, его поступок будет приравнен к объявлению войны. Астрал сотрут с лица земли. В итоге парень умрет в одном из бесчисленных сражений.

Если я, Диана фон Хэлстейн, убью супруга, то это посчитают открытым протестом против воли короля. То есть я стану врагом собственной страны, и на меня объявят охоту. Как женщина, которая не обладает магией, я умру в вечных попытках спастись.

Жестокий конец для бессердечного злодея.

Да. Именно такой сон я видела, после того как меня напоили кровью мертвого дракона. Запрещенный магический наркотик. Высока вероятность, что это была галлюцинация. А может, и нет. В любом случае точно не божественное вмешательство. А если и провидение, то какова цель? Неужели боженька желает, чтобы я пересмотрела взгляды на жизнь, осознала ошибки и неожиданно стала «доброй»?

Какая ирония.

Если именно таковой и была цель высших сил, то вынуждена их разочаровать – мне абсолютно не о чем сожалеть. Я не совершаю ошибок. Никогда! Ведь я – дочь семьи Хэлстейн. Уж лучше умереть, нежели пресмыкаться как простолюдинка. Всем улыбаться, кокетничать и быть милосердной… это не моя работа, а главной героини пьесы.

Дочери барона Мэрит Айдж.

Но я не настолько беспечна, чтобы не усвоить некоторые уроки из сна. Как ни посмотри, а мысль о смерти в семнадцать лет мне абсолютно не нравится.

Слегка пошевелилась, привлекая внимание Эджила, и притворилась, будто только что проснулась. Интересно, сколько мы уже едем? Пейзажи за окном мне ничуть не знакомы.

– Хм… – протянул молодой мужчина, бросая на меня пронзительный взгляд.

Слыхала, что, когда на тебя смотрит правитель королевства Астрал, тело сковывает от ужаса. Он словно глядит в душу и видит все твои страхи. И могу сказать – отчасти слухи правдивы. У супруга действительно недобрый взгляд. Озлобленный, так еще и выражает полнейшее презрение ко мне.

– Герцогиня Диана фон Хэлстейн, – озвучил он мое имя. – Наконец-то вы пришли в себя. Можете кричать сколько пожелаете, но вынужден вас огорчить – отныне мы женаты. И брак не подлежит расторжению. Во всяком случае, в ближайшие три года. Таково условие мирного соглашения между нашими королевствами.

– Если быть точнее, – начала я, гордо приподняв подбородок и надменно прикрыв глаза, – условие мирного соглашения между Короной и теперь уже герцогством Астрал. Не стоит забывать, что вы проиграли. Вашего государства более не существует. Астрал стал частью территории королевства Эйдос.

– Пока я жив… – проговорил молодой мужчина, понизив голос, и его ладонь неосознанно легла на рукоять меча, лежащего на коленях. – И пока жив мой народ… Я всегда могу вернуть былое имя, честь и статус. А вы, ваша светлость, вряд ли что-либо сумеете вернуть, если отныне не будете следить за языком.

Оу! Угроза? Ну, естественно. Иначе и быть не могло. Решил сразу показать, в чьих руках сила. Буквально. Вокруг тела герцога пробежала алая рябь. Магия. Если я продемонстрирую страх и покорность, он и в дальнейшем будет стараться брать верх в спорах силой, а не рассуждениями и совместным поиском истины.

Даже забавно. Неужели этот человек считает, что все женщины настолько пугливы, глупы и необразованны? Что ж… меня подобный расклад не устраивает.

– Герцог Эджил де Воланд, – спокойно обратилась к нему и даже бровью не повела.

Однако он сразу напрягся, после того как я использовала его нынешний титул. Стадия отрицания? У меня нет времени на детские игры. Пора принять очевидное. Как ему, так и мне.

– Да, именно, – бесстрастно подметила я, – вы теперь герцог, а не король, принц или хотя бы вождь. Вы проиграли. Сдали армию и сложили оружие добровольно. И нравится вам или нет, но отныне я – ваша законная супруга. Герцог, вы, конечно, можете запереть меня в темнице и держать там три года, как того требует брачный договор, а после подать на развод, но неужели вы думаете, что ваша жизнь все это время будет покойна и безмятежна?

– Вы ничего не знаете, – гневно бросил Эджил, прожигая меня взглядом. – Да и что вам известно о любви? Вы прославленная бессердечная ведьма королевства Эйдос, о вас слышали даже за пределами моих земель. Интриги, подкупы, шантаж, попытки убийства… по-вашему, кто-то будет скучать, грустить и плакать, когда до него дойдут сведения, что вы гниете в темнице? Родители избавились от вас, как от мусора. Мне нужно переждать лишь три года.

– Поверьте, окончания срока договоренности о браке я жду не меньше вас. И возможно, вы правы. – Я слегка наклонила голову набок. – Мне никто не рад. Да и моя смерть будет принята более радушно, нежели жизнь. Однако в этом и проблема. Ваша светлость… – Понизив тон, я придвинулась к молодому мужчине, стойко выдерживая его пламенеющий взгляд. – Позвольте отметить: мы с вами в одной лодке. Вас тоже ненавидят многие. Особенно граждане вашей страны, после того как вы добровольно сдали Астрал ради никому не известной юной леди, которая еще вчера даже не понимала, что такое бал.

– Довольно! – грозно буркнул он, резко реагируя на то, как плохо я отзываюсь о Мэрит.

Но я продолжила, сделав вид, что ничего не расслышала:

– Повторяю. Мы с вами в одной лодке. Если я умру, исчезну, окажусь у вас в плену, монаршая семья королевства Эйдос имеет полное право напасть на вас и уничтожить Астрал. Для газетчиков это будет звучать, как… хм… «Принцесса королевства Эйдос стала жертвой бывшего правителя поверженной страны Астрал». Вы лишь дадите им повод окончательно уничтожить вас, что, естественно, никому из нас не будет на руку.

– Ну… – Герцог неожиданно присмирел и даже усмехнулся. – Допустим, герцогиня, однако и вы не в лучшем положении. Умру я… а потом падете и