Замуж за ректора. Тайна лесной ведьмочки (СИ) - Юстина Лесная Страница 24

А что это — недоверие или же простая глупость — мне нет никакой нужды выяснять. У меня была цель, и я приду к ней, даже если теперь сделать это станет трудней. Но сегодня я просто исчезну, и хватит с меня. Дальше пусть он сам. Ему придётся обратиться за разводом к жрецу, просто ничего другого не останется. Супруг, который с первого же дня семейной жизни посчитал себя вправе решать мою судьбу за меня, мне точно не нужен.

Так некстати, тело вспомнило его прикосновения, как терялась я в его объятьях… Но была ли естественна моя страсть к совершенно незнакомому человеку? С этим тоже следует разобраться.

Не знаю, сколько времени прошло, но солнце было уже высоко над головой. Должно быть часа два, как я шла по лесу. Услышать себя, как и время, что обычно я безошибочно чувствовала, становилось тем сложнее, чем дальше я отдалялась от сердца леса моего супруга. Я пока ещё слабо представляла себе, смогу ли затеряться где-то на его краю, или же лорд Терринс с лёгкостью вычислит меня, если я останусь в его пределах. Рисковать не хотелось, хотя я совершенно не понимала этого абсурдного поворота моей судьбы — встретить расположенный ко мне лес, что помог моей магии пробудиться, и оказаться скованной таким неуместным в моей жизни обрядом.

Лес слабо отзывался мне, но я и сама не звала его, стараясь быть как можно незаметнее. Может, он чувствовал, что я предаю его, и уже не хотел иметь со мной ничего общего?

Я прошла ещё немного вперёд и почувствовала, что силы резко покинули меня, на плечи навалилась усталость. Смешанные деревья сменились сплошь хвойными, а небо над головой стало серым и мрачным. Подул резкий ветер, и я покрепче запахнула до того расстёгнутый плащ. Видно, я перешла границу.

Запах вокруг был чужим и настороженным, стало так тоскливо, что захотелось плакать. Что же я наделала, зачем?..

Я обернулась, намереваясь вернуться и придумать что-то ещё, поискать иной выход, но… Проход был закрыт. Со всех сторон меня окружали недобрые ели, их тяжёлая атмосфера не содержала в себе ни капли доброты и приветливости. Для этого леса я была чужой, а в свой лес я потеряла дорогу.

И всё же я попробовала идти назад, не знаю, на что надеясь. Прошёл ещё где-то час, пальцы на руках и ногах замёрзли. Магия внутри сжалась в комочек и не подавала никаких знаков, переживая свою утрату. Стало так пусто, и безразличие поселилось в душе. Зверей вокруг не было, птицы тоже молчали. А я продолжала идти.

Впереди я увидела тёмный силуэт, лежащий на траве. Он был похож на неопрятную груду тряпок, но внутри у меня всё задрожало. Спотыкаясь, на негнущихся ногах я добралась до находки и опустилась на колени рядом.

Девушка лежала на боку, её безжизненные тусклые глаза хранили пережитую боль, светлые волосы падали на лицо, ткань платья на животе была разъедена сильным ударом, а кожа почернела от смертельного внутреннего повреждения.

Она была ведьмой. Не знаю как, но я ощущала это. Как и то, что жизнь не билась в ней около суток. Дорогая одежда, сложная причёска, аккуратный макияж, был когда-то. Кажется, я знаю, на какую встречу ты намеревалась прийти. Две девушки в пустынном лесу — слишком много для совпадения, верно?

Смерть поразила меня. Никогда ещё я не оказывалась с ней так близко. А она была тяжёлой и мучительной. Мир стал казаться другим.

Кому понадобилась эта жестокость? Она такая молодая, совсем немногим меня старше. Её убили за то, что она ведьма? Или за то, что готовилась стать женой лорду Терринсу? Здесь замешаны политика и совет, о котором я прочла в статье? Есть ли теперь опасность для меня, раз я её заменила?..

Я стёрла рукавом слезы, моргая от рези в глазах. Ведьме должно лежать в земле, я должна хотя бы похоронить её! Я огляделась, пытаясь сообразить, как это сделать.

Совсем близко раздался короткий лай, по телу тут же прошёлся озноб.

Даже не знаю, с чего я решила, что это лай. Звук был ломаным, надрывным, похожим на карканье ворона, и как будто неживым. Или найденное мёртвое тело так на меня подействовало?

Вслед за лаем послышались приглушённые ругательства, времени решать не оставалось.

Я вскочила в надежде успеть убраться как можно дальше, но не пробежала и нескольких метров, как почувствовала странное прикосновение, не ко мне, но к воздуху вокруг меня. Оно было липким и очень холодным. Что-то давно мёртвое изучало меня, определяя быть ли для меня опасным.

Мне это очень не понравилось. Почти не думая, я заставила ближайший к телу воздух дрожать, сбрасывая это мерзкое и грязное ощущение. Мне стоило испугаться, но почему-то во мне закипала злость. Я обернулась, желая увидеть то, что убило другую ведьму. За деревьями по-прежнему ничего не было. Думать нужно было быстро.

Интуиция подсказывала мне, что это не первая их жертва, и к маминому похитителю они могут иметь отношение. Но прочие ведьмы были сильнее меня, они многое умели, но проиграли. Мне нечего противопоставить им. Мне бы лишь посмотреть.

Вернувшись немного назад, я нагнулась и залезла под огромные низкие ветки ближайшей ели. На долгом выдохе медленно опустилась на землю и вжалась в шершавый ствол, поднимая пыль и опавшие иголки лёгким ветром, образуя из них защитный купол вокруг себя.

Слишком быстро это отнимало мои силы, они таяли на глазах, а восполнять их было нечем. Но я обязана была продержаться. Должно же меня хватить на этот мелкий трюк! И я стану ближе к разгадке, пусть и на самую малость.

На тропинке показался мужчина. Я так решила, потому что его фигура была довольно крупной, но наверняка сказать я всё равно не могла. Его тело скрывал плащ, а лицо прятал капюшон, и фасон, и цвет неприметный, таких всюду полно. Да что же такое! Помешались они там, что ли, на скрытности…

Как хорошо, что я была вынуждена сильно сосредотачиваться, удерживая этот лёгкий купол. Возможно, лишь это уберегло меня и не дало вскрикнуть.

Вслед за хозяином пришла и его собака, я со всех сил закусила губу. Должно быть, мозг попытался так назвать это существо по минимальным схожим признакам, но это