Приговор - Дж. Си. МакКензи Страница 27

— Пожалуйста, как будто ты не хочешь присоединиться к команде Кроуфорд.

Рейвен заставила свои уставшие конечности и тяжёлые ноги нести её обратно в закусочную.

— Мошонка Одина. Ты прав. Должно быть, со мной что-то не так.

Она прошла через двойные двери кухни и позволила им закрыться за ней, но не раньше, чем Майк нанёс последний удар.

— Ты только сейчас это поняла?

Если бы они не были на работе, она нашла ближайший предмет, не прибитый гвоздями, и бросила его в него.

Глава 18.

Человечество, я люблю тебя, потому что, когда тебе тяжело, ты закладываешь свой интеллект, чтобы купить выпивку.

— Э. Э. Каммингс

Рейвен и Майк, пошатываясь, вышли на прохладный ночной воздух из заднего входа закусочной Дэна и позволили тяжёлой металлической защитной двери захлопнуться за ними. Майк повернулся, чтобы дёрнуть за ручку, потянув за неё несколько раз. Дверь задребезжала, но замок был заперт.

Хорошо.

Ночная рутина закончилась, они сошли с освещённой платформы в чернильную тьму.

— Чувак, я рада, что сегодняшний день закончился.

Майк закинул рюкзак на плечо.

До того, как Рейвен вернулась домой, он ездил на работу на велосипеде, но теперь решил оставить его дома, чтобы они могли вместе пойти пешком.

— Я рада, что наша смена закончилась раньше. Я действительно могу немного поспать. — Она потянулась из стороны в сторону, подняв руки в воздух.

Майк кивнул. Его телефон зазвонил, и он вытащил его из кармана, когда они шли по переулку к ярко освещённой улице с быстрым движением. Их обувь шлёпала по мелким лужам, оставленным недавним дождём.

Майк поморщился, черты его лица были едва различимы в глубоких тенях.

— Что? — спросила она. Майк не смог бы скрыть правду от выражения своего лица, даже если бы она заплатила ему за это. Он плохо играл в покер. Его честность была одной из вещей, которые она больше всего любила в своём младшем брате.

— Похоже, твоя ночь еще не закончилась. — Он повернул свой телефон экраном к ней.

Зернистая запись с камеры показала, как Келли выходит из своего дома с накрашенным лицом и одета для того, что выглядело как эскорт-служба.

Рейвен фыркнула.

— Повредила себе спину на работе, моя задница.

Майк ухмыльнулся.

— Фото или этого не было.

— Тьфу.

Этих кадров было недостаточно, чтобы осудить Келли, а наряжаться и выставлять девушек на всеобщее обозрение не обязательно означало, что она присоединилась к эскорт-службе. Чёрт возьми, Рейвен носила такой же рискованный наряд, чтобы ходить по клубам с Меган, когда им было чуть за двадцать. Но…Рейвен не подавала мошенническое заявление о производственной травме.

— Тебе нужно будет перевоплотиться, если ты хочешь поймать её.

Майк огляделся и окинул взглядом грязный переулок. Его губы скривились с тем же отвращением, которое испытывала Рейвен.

— Я отнесу твои вещи домой.

Она вздохнула. Это дело может не закончиться сегодня вечером. Её вороны точно не могли сфотографировать, и канадская судебная система сочла недопустимыми любые показания оборотня, засвидетельствованные в их «изменённой» форме. Политики всё ещё верили, что оборотням не хватает способности отличать факты от вымысла, когда они становятся пушистыми, несмотря на все доказательства, подтверждающие правду. Ненавистники.

Рейвен протянула руку и покрутила пальцем в воздухе. По крайней мере, ей больше не нужно было беспокоиться о том, чтобы оставить заряжённый пистолет в сумочке. После нападения в переулке она вернула его маме. Она не могла позволить себе колебаться, если или когда кто-то другой решит прийти за ней.

Майк повернулся и посмотрел в оживлённый конец переулка. Он положил руки на бёдра, как будто хотел обеспечить больше прикрытия, чем его худощавая фигура. Это помогло.

Она сняла одежду, сложила нижнее белье в брюки, прежде чем сложить их, и призвала энергию Тёмного мира. Это впиталось в её кости и разорвало её на части. Боль пронзила её сознание, когда она разделилась на стаю воронов.

Она пронеслась мимо Майка, ударила его крыльями и пролетела мимо его головы. Одна ворона уселась ему на плечо и потерлась головой о его щёку. Майк улыбнулся и почесал её сзади за шеей.

Ах. Это нужное место.

— Иди, — сказал Майк. — Ты же не хочешь упустить её.

Она боднула брата головой в щёку и спрыгнула с его плеча, чтобы присоединиться к стае. Как разум улья, она направила группу птиц к дому Келли. Они прибыли как раз вовремя, чтобы увидеть, как гладкая чёрная машина Келли выезжает из-за поворота. Идеально. Время следовать за ней.

Поездка заняла целую вечность — Келли покинула свой район и, отправившись в менее чем приятную часть центра Ванкувера, останавливалась на каждом светофоре на Гастингс-Стрит.

Почему в центр города?

Учителя начальной школы не часто посещали этот район, изобилующий ломбардами, стриптиз-клубами, захудалыми барами и дилерами, поздно ночью. В одиночестве. Конечно, она могла бы запланировать встретиться с друзьями, чтобы выпить в элитном баре, но Рейвен не уловила этой атмосферы.

Итак, что же это было? Наркотики? Проституция? Азартные игры?

Келли припарковалась за трёхэтажной бетонной коробкой здания. Половина стаи наблюдала за машиной, в то время как другая группа перелетела на другую сторону. Она никогда раньше не разделяла свою стаю, чтобы следовать за двумя разными целями, но она могла направить своих птиц, чтобы окружить разные части здания, если они были не слишком далеко друг от друга.

Оранжевые неоновые огни вспыхнули вокруг деловой вывески.

Хотя вывеска и затемненные окна ничего не говорили о событиях, происходящих внутри, Рейвен не нужно было расследовать дальше. Рейвен знала это место.

Единственный в городе стрип-клуб, названный в честь бильярдного шара, имел прочную и печально известную репутацию.

На прошлой неделе известная голливудская знаменитость была арестована за измену своей жене со стриптизёршей из этого «клуба джентльменов». А в прошлом месяце у известного консервативного политика из штатов случился сердечный приступ в задней комнате во время приватного танца.

Порыв холодного воздуха взъерошил перья её конспирации. Как одна, птицы распушили своё оперение от холода и опустили головы от ветра.

Келли подрабатывала стриптизёршей, собирая заработную плату за потерю дохода из-за пособий по травмам на рабочем месте.

По крайней мере, так это выглядело. Им всё ещё нужны были доказательства. Рейвен не могла точно направить стаю в стрип-клуб незамеченной, и даже если бы она это сделала, её показания не были бы приняты в суде.

По крайней мере, они знали, куда направляется Келли.

Оооо. Блестяшки. Одна из её птиц спикировала к Келли. Образ блестящего серебряного кулона на ожерелье промелькнул в её коллективном сознании.

Остальные вороны повернули свои