Дочь звёздного палача - Элис Нокс Страница 3

Как у него.

— Я… я случайно ударилась током при починке, — соврала я, отворачиваясь. — Небольшой выброс энергии из кристалла.

Рейн нахмурился, явно не веря, но кивнул.

— Маркус взбешен. Говорит, если ты не появишься через тридцать секунд, он лично спустится и выволочет тебя за шкирку.

— Уже иду.

Рейн развернулся и вышел, но в дверях обернулся.

— И Астра? Что бы ты там ни делала… будь осторожнее. Это место — Могила — оно влияет на людей. Заставляет видеть то, чего нет. Слышать голоса мертвых.

Он ушел, оставив меня наедине с настоящим призраком.

— Умный парень, — заметил Орион. — Инстинктивно чувствует опасность. Воин?

— Бывший наемник, — ответила я машинально, затем прикусила язык.

— И ты доверяешь наемнику? Как… наивно.

— Рейн спас мне жизнь трижды. Я доверяю ему больше, чем тебе.

— Справедливо, — Орион пожал плечами. — Но когда придет время выбирать между старой дружбой и собственной шкурой, что выберет твой наемник?

Я не ответила, направляясь к выходу. Но в дверях Орион снова материализовался, преграждая путь.

— Последнее предупреждение, маленькая звезда. Стражи используют новые методы охоты. Они научились отслеживать резонанс магии Вега через подпространство. Твой всплеск — как маяк в темноте.

— Сколько времени?

— Если нам повезет? Дни. Если нет… — он пожал плечами. — Они могут быть уже в пути.

— Что ты предлагаешь?

— Союз, — он протянул призрачную руку. — Я защищу тебя и твоих друзей от Стражей. Научу контролировать силу. Помогу найти других выживших из твоего рода.

— Других? Но отец говорил…

— Твой отец говорил много чего, — перебил Орион. — Не все было правдой. Освободи меня, и я покажу тебе миры, скрытые от глаз Стражей. Покажу тебе истинную историю падения богов. Покажу… — он замолчал, и в глазах мелькнуло что-то странное, — покажу, кем ты являешься на самом деле.

— А взамен?

— Свобода. И… — он снова замолчал, отводя взгляд, — возможность исправить ошибку полуторатысячелетней давности.

Я смотрела на протянутую руку. Союз с богом войны. Отец перевернулся бы в могиле.

Но отец мертв. А я — нет. Пока.

— Мне нужно время подумать.

— Времени мало, — Орион опустил руку. — Но я подожду. В конце концов, я ждал полторы тысячи лет. Что такое еще несколько дней?

Он растворился, оставив только слабый запах озона и звездной пыли.

Я постояла еще мгновение, собираясь с мыслями, затем побежала к рубке. С каждым шагом золотое свечение в глазах тускнело, возвращая привычный карий цвет.

Но внутри все изменилось. Магия, дремавшая годами, проснулась. И вместе с ней — вопросы, на которые я боялась узнать ответы.

Кем была моя мать?

Что скрывал отец?

И почему древний бог смотрел на меня так, словно узнавал кого-то давно потерянного?

Двери рубки разъехались, являя хаос внутри. Но прежде чем я успела войти, в глубине сознания раздался шепот Ориона:

Скоро, маленькая звезда. Очень скоро ты узнаешь правду. И тогда… тогда начнется настоящая игра.

Глава 2

Кают-компания «Звездной Мечты» никогда не казалась такой тесной. Овальный, металлический стол, за которым мы собирались сотни раз, теперь напоминал трибунал. Маркус сидел во главе, массивные руки сложены перед собой, седеющие виски подчеркивали суровость выражения лица. Справа от него Рейн — наш специалист по вооружению, сейчас выглядевший еще более напряженным, чем обычно. Слева — Кора, медик и по совместительству стрелок, ее зеленые глаза изучали каждого с хирургической точностью.

Зара села рядом со мной, а Орион… Орион материализовался прямо на столе, скрестив ноги и наблюдая за происходящим с откровенным весельем. Никто, кроме меня, его не видел.

— Ситуация критическая, — начал Маркус без предисловий. — Мы в Могиле Титанов. Навигация работает с перебоями. Связь с внешним миром потеряна. И что хуже всего… — он сделал паузу, — датчики фиксируют движение.

— Движение? — переспросил Рейн, и я услышала нотку беспокойства в его обычно уверенном голосе. — Но здесь же ничего не должно быть живого. Это кладбище!

— Именно, — Маркус кивнул. — АУРА, покажи данные сканирования.

Над столом возникла голографическая проекция. Наш корабль — крошечная точка в центре. Вокруг — обломки древних кораблей, дрейфующие астероиды, и… что-то еще. Множество красных точек, медленно движущихся в нашу сторону.

— Это не корабли, — прошептала Кора. — Слишком маленькие. И их слишком много.

— Дроны? — предположила Зара.

— Хуже, — Орион наклонился к проекции, его призрачное лицо подсвечивалось голубым светом. Только я слышала его слова. — Стражи. Автоматические защитные системы Могилы. Они реагируют на магию.

Я сжала кулаки под столом. Конечно. Моя вспышка силы не только разбудила Ориона, но и активировала древние системы безопасности.

— Возможно… защитные системы, — повторила я слова Ориона. — Автоматические дроны, реагирующие на вторжение.

— Сколько у нас времени? — спросил Маркус.

Рейн быстро что-то подсчитывал на своем планшете.

— При их текущей скорости… четыре часа. Может, меньше.

— Варианты?

— Мы можем попытаться пробиться, — предложила Кора. — У нас есть оружие.

— Против сотен неизвестных целей? — Маркус покачал головой. — Самоубийство.

— Спрятаться среди обломков? — попробовал Рейн.

— Они идут прямо на нас, — заметила Зара. — Как будто знают, где мы.

«Потому что знают», — подумала я. Стражи чувствовали магическую подпись, мою подпись.

— Есть еще один вариант, — медленно произнесла я, и все головы повернулись ко мне. — Могила Титанов — древнее место. Здесь должны быть… защитные протоколы. Способы отключить охранные системы.

Маркус прищурился.

— И откуда тебе это знать, Астра?

Сердце забилось быстрее. Орион ухмыльнулся, явно наслаждаясь моментом.

— Я… читала легенды. Истории о первых Звездных Палачах. — Технически не ложь. Отец действительно рассказывал мне истории. — Они создавали сложные системы с множеством отказоустойчивых механизмов.

— Сказки для детей, — фыркнула Кора.

— У нас есть другие идеи? — резко спросила Зара, вставая на мою защиту.

Молчание.

— Что ты предлагаешь? — наконец спросил Маркус.

— Скажи ей, — прошептал Орион, наклоняясь ко мне. — Скажи, что в центре находится моя истинная тюрьма. Что только кровь Вега может открыть печати. Что ты их единственный шанс на выживание.

Я сделала глубокий вдох, игнорируя призрака.

— В центре Могилы должна быть контрольная станция. Если мы доберемся туда, возможно, сможем отключить Стражей. Или хотя бы перенаправить их.

— В центре? — Рейн побледнел еще больше. — Ты хочешь лететь глубже в это проклятое место?

— Это риск, — признала я. — Но оставаться здесь и ждать — верная смерть.

Маркус долго смотрел на меня, и в его взгляде читалось что-то, чего я не могла расшифровать. Подозрение? Или что-то другое?

— АУРА, — позвал он. — Проложи курс к центру Могилы Титанов.

«Капитан Маркус, должна предупредить, что данный маневр сопряжен с критическим уровнем риска. Вероятность выживания составляет…»

— Выполняй.

«Прокладываю курс.»

— Рейн, готовь резервные системы оружия и проверь щиты. Кора, подготовь