Голос прибоя - Эмма Хамм Страница 3

Большинство людей здесь жили на развалинах старых магазинов и когда-то прекрасных домов. Некоторые селились прямо в переулках, мастеря себе кров из мусорных контейнеров. Но огонь и еду им давали улицы. Когда Эйс с Грегором прошли мимо нескольких небольших группок людей, толпящихся у горящих мусорных ведер, в нос ударил запах жареного мяса.

Крысы в основном. Все здесь уважали крысятину. Крыс можно было легко раскормить и быстро приготовить. Когда Эйс сюда впервые попала, то боялась их есть, но со временем смирилась. Пара лет в Гамме – и вот живот уже не сводило от запаха. Теперь крысы пахли просто едой.

Она ненавидела каждую секунду, прожитую здесь, но не могла иначе. Ради сестры. Эйс должна была сделать все, что в ее силах, чтобы сохранить последнюю оставшуюся часть семьи в безопасности. Отец? Отец мог гореть в аду, на него ей было плевать.

Вздохнув, Эйс обогнула по дуге группу побольше, устроившую костер прямо на земле. Все они были такие же грязные и жирные, как мужчина рядом с ней. Свежую воду найти было трудно, а если и получалось, то она предназначалась в первую очередь для питья. Оставалось только потереть голову грязным полотенцем и понадеяться, что ты не выглядишь как только что вылезший из глубин утопленник.

– Босс говорит, вы с этим ундиной знакомы? – спросил Грегор, стащив с оставленного без присмотра костра крысу на шампуре.

– Вроде того. Говорила с ним пару раз.

– Они разговаривать умеют? – Он зубами оторвал кусок мяса с крысьей спины и принялся громко чавкать.

Вот к этому Эйс никогда не привыкнуть.

– Судя по всему.

– Понятия не имею, чего они там хотят нам сказать. Что-то думаю, ничего хорошего.

Она тоже не была до конца уверена, но надеялась как раз на лучшее. Потому что на подходе к огромным окнам, бывшим когда-то столовой в четыре этажа высотой, огромные тени ундин преследовали Эйс по пятам.

Глава 2

Макетес несся вперед сквозь воду, то и дело проверяя, что доверенная ему маленькая сумочка все еще плотно закрыта и внутрь не попала вода. Мира ясно дала понять, что даже капля воды обернется для их плана полной катастрофой. Так что он не собирался дать содержимому сумки намокнуть. Врученный ему переводчик должен был остаться сухим до момента установки.

Чип был всего один. Никто из них не доверял вызвавшим их существам, да и сам он очень хорошо знал, какими кровожадными бывали ахромо. Они могли быть очень опасны, и Макетес не планировал рисковать почем зря. Ни раньше, ни сейчас – от одной только мысли вскипала кровь.

Но стоял прекрасный день. Море сияло пронзающими его лучами солнца, а серебряные стайки рыбешек бросались врассыпную, когда он проносился через них.

– Макетес! – окликнули его из отряда. – Притормози!

В его личном словаре попросту не было такого слова. Тормозить? С чего бы ему тормозить, когда само море приглашало его плыть быстрее?

Даже не сдерживая смеха, он обогнул остальных по широкой дуге. Выгибающий спину и колотящий хвостом Макетес был быстрее самой шустрой рыбехи. Ничему от него не укрыться. Никому его не поймать.

Ну, пока на хвостовом плавнике не сомкнулась рука и не дернула его назад, к остальным. Уставившись в осуждающее лицо Агальмы, он решил хотя бы попытаться не злить ее еще сильнее. В конце концов, она отвечала за всю эту миссию. Макетесу было положено только поговорить с Тузом, а потом проваливать. Больше он ничего делать не должен.

Но он совершенно точно собирался сделать куда больше.

Словно прочитав его мысли, Агальма сжала пальцы на плавнике сильнее:

– Угомонись, быстрый ты наш. Твоя голова слишком далека от миссии. Ты все испортишь.

– В моей голове ничего, кроме миссии. Приплыть, вживить чип, получить от них ответы. Ничего сложного.

Кроме его интереса к Тузу. После падения Альфы они часто разговаривали, и у него появилось ощущение, что Анин контакт знает куда больше, чем говорит. У Туза был ответ на каждый вопрос Макетеса. А это значило, что тот был куда глубже посвящен в работу Гаммы, чем остальные могли даже подозревать.

Макетес не доверял никому из жителей тюремного города. С того самого момента, как Мира рассказала ему, для чего использовалось это место, а Аня добавила, что там все даже хуже, чем думала Мира, он желал быть на этой миссии лично.

Не потому, что он хотел навредить ахромо. Он вообще никому особо вредить не хотел.

Но Туз никак не был похож на преступника, и вот эта мысль не давала ему покоя. Ответы. Больше Макетесу ничего не было нужно.

Агальма встряхнула его, прежде чем отпустить:

– Оставайся с отрядом.

Ну да. Оставаться с отрядом. Прищурившись, Макетес тут же стал искать шанс улизнуть и изучить город. Ну да, разумеется, сначала он поплывет на встречу, это было важно, это он знал. Но потом Макетес мог, скажем, резко заплыть вон за то высокое здание, потом нырнуть в мутное облако, извергаемое очистной системой города, а там его уже никто не найдет. Остальные из Народа Воды не станут долго его тут сторожить. Им не нравился этот полузаброшенный город, больше похожий на кладбище, чем на жилище ахромо.

И тогда он будет сам по себе. И сможет все разузнать.

– Макетес!

Так, теперь он отстал.

Поравнявшись с остальными, он добрался до указанного ахромо здания. Туз оставил им простые указания – вот только было непонятно, откуда он знал, как выглядело строение снаружи. Бывал ли он в океане? Плавал ли вокруг города, рискуя попасться кому-нибудь из народа Макетеса?

Всегда было любопытно, когда кто-то из ахромо на это решался. У них от природы не было ни интеллекта, ни храбрости, так что тех, кто выходил в открытый океан, Макетес считал за отдельную породу. На это требовалась такая смелость, которой у нормальных ахромо не наблюдалось.

Именно по этой причине он уважал Миру и Аню куда больше остальных. Они не прятались в своих домах из камня и металла. Нет, обе женщины выбирались в дикие места, изучали их. Это было качеством настоящего воина.

Найдя здание, обозначенное Тузом, они заплыли под него. Как им и обещали, одна из панелей пола оказалась отогнута в ожидании прибытия Народа