Торопитесь любить - Мария Клепикова Страница 3

— Вот и чудненько, — заметив, что увещевания не прошли даром, дедок поспешил к предмету своей заинтересованности. — Пойдёмте к нам в дом, отдохнёте с дороги, а завтра и за дело приметесь. Поверьте, в долгу не останемся. Меня, кстати, зовут Херр Нордман Сорса, я староста нашей деревни, а это моя младшая дочь Фройлен Аста.

Поняв, что только потеряет время и нервы, Гвентин нехотя пошёл вместе с ними, лишь бы поскорее разобраться с «проблемой», да и к тому же смеркалось — по крайней мере, сможет переночевать нормально. Идти пришлось немало — дорога, хоть и была укатанной, однако постоянно петляла и делала крутые повороты, будто пытаясь затеряться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Наконец, показалось и само поселение — с виду обычная деревня, каких полно. Тем не менее, мужчина поражённо хмыкнул, завидев местных жителей, — все как на подбор были на одно лицо: коренастые, светловолосые и со светло-голубыми глазами. Деревенские обступили пришельца, откровенно разглядывая и немного косясь, но под грозным взглядом старого Херр Сорса быстро разошлись.

Гвентина со всем уважением проводили в хозяйский двор старейшины — это было заметно сразу: большой массивный дом в два этажа, в отличие от других одноэтажных, и особая окраска ворот. Херр Сорс представил дорогому гостю жену и сыновей, кои, впрочем, издалека кивнули и удалились. Аста подсуетилась и живо накрыла на добротный деревянный стол в тени раскидистого каштана, бросая на случайного, но такого желанного гостя волнительные взгляды из-под светлых ресниц.

Вкусная простая пища пришлась по душе Гвентину, давно он не ел по-домашнему. Херр Сорс по-хозяйски налил по чарке медовухи и после плотной трапезы проводил в дом. Высокая кровать в отдельной комнате была покрыта цветным покрывалом в стиле пэчворк и имела нагромождение из трёх подушек, у дальней стены стояли массивные сундуки, на каждой стене висели странные метёлки: по всей видимости — обереги. Впрочем, Гвентина подобное не смущало, а так ничего — уютненько. Мужчина разделся по пояс и лёг поверх покрывала, не разбирая постель — и всё равно не нравился ему этот старикан.

Спал как всегда Гвентин чутко, а потому, проснувшись рано поутру и умывшись прохладной водой из бочки, решил прогуляться по окрестности. Но единственной ранней пташкой маг не оказался. Молоденький пастушок погнал скотину на пастбище, вдали на речке уже полоскали вещи женщины. Гвентин повернул назад и краем глаза заметил мелькнувшую тень.

— Херр Гвентин фон Фуллингтон, милости прошу на завтрак, — жена Херр Сорса издалека позвала его к столу. Гвентин обернулся в сторону тени, но там было уже спокойно, словно никого и не было.

— У нас не всё так просто. Дело в том, что злой дух обозлился на нашу деревню и проник в образе маленького ребёнка, — начал своё повествование Херр Сорса, уже усевшийся во главе стола. — Сначала мы не понимали в чём дело, всё началось с его мелких проказ, но за полгода злой дух набрал силу и стал мучить жителей нашей деревни.

— И в чём же это проявляется? — без особого энтузиазма поинтересовался Гвентин, глядя прямо в глаза напротив и пытаясь разгадать истинные намерения старика. Тот взор не отводил — крепкий камешек!

— Он уничтожает наши поля и портит воду в колодцах. Скотина передохла от одного его вида, — староста явно испытывал мага, следя за его реакцией. Какое-то негласное и незримое противостояние, но оба мужчины ничем не выказывали свои мысли. — Уничтожьте его дом!

— Я не ослышался, Вы говорите дом? Не злого духа? — удивившись, переспросил Гвентин, а про себя подумал. — «Вот уж действительно странно для людей, напуганных чудовищем».

— Мы надеемся, что потеряв свой дом, злой дух сам покинет наши благословенные места! — продолжал Херр Сорса. — Мы никому и никогда не причиняем зла.

— Почему же сами не разрушите его? — Гвентин ясно понимал, что староста темнил и что-то недоговаривал. Ага, сами не хотели руки марать, поэтому грязную работу решили перепоручить ему. Тоже нашлись «праведники»!

— О, это совершенно невозможно. Возле его дома творятся ужасно страшные вещи, и мы боимся туда подходить, — продолжал свою версию староста, юля и изворачиваясь, как уж. Это было настолько очевидно, что даже противно.

— Что ж, тогда показывайте мне дом своего «чудовища», — Гвентин отодвинул тарелку в сторону и встал из-за стола. Лучше не откладывать дело в долгий ящик. Придётся всё же посмотреть, что там на самом деле происходит, да поскорее покинуть странное поселение.

— Моя дочь, Фройлен Аста, проводит Вас. Злой дух живёт за околицей через заброшенное поле на опушке. Повторяю, туда никто не ходит, но он сам прокрадывается к нам и пугает нас, — нагонял атмосферу Херр Сорса, пылко выражаясь. — Уничтожьте его жилище и тогда ему некуда будет возвращаться!

— Ну, пошли, Фройлен, — хмыкнул Гвентин, нисколько не веря сказкам старосты, и обернулся на Асту, что втихаря строила ему глазки, и намеренно не произнёс её имя.

Глава 3

Идя по свободным улицам, мужчина спиной чувствовал провожающие их взгляды, опытным глазом подмечал странные для подвергшейся нападению деревни детали: никаких явных повреждений и разрушений, ребятишки беззаботно играли во дворах, бабы и девицы поодиночке и без страха ходили по улицам — в общем, жизнь текла вполне себе мирно. Да, кстати, и вода в колодце хозяина была отменной!

— И где же испорченная вода? — Гвентин в упор посмотрел на Асту, специально останавливаясь у очередного по ходу и пробуя на вкус.

— Сейчас уже придём, — молодая женщина повела его через дворы-огороды. — Вот, сами посмотрите, — она откинула деревянную дверцу колодца на отшибе.

Гвентин заглянул вниз, но даже на расстоянии чувствовался смрадный запах. И словно в дополнение композиции совсем рядом послышался жалобный скулёж. Гвентин глянул на звук и увидел крупную раненую собаку, на боку которой зияла открытая рваная рана. Похоже, не врали, но сомнения о подвохе не отпускали мага.

— Видите, что он натворил?! — Аста погладила страдающее животное и слёзно посмотрела на Гвентина.

— А не думаете, Фройлен, что уничтожив жилище злого духа, он не ополчится на вас ещё больше? — если это действительно так, то нужно обезвредить самого духа, а не разрушать его дом, что было бы логично.

— Да что эта девчонка сможет сделать? Ой! — женщина прикусила язык, явно проговорившись, и быстро продолжив, в явной надежде, что известный маг не услышал её прокола. — Не будет дома, и дух не выживет! Отец знает, что говорит!

«Всё