Избранная. Будь нашей женой (СИ) - Новикова Татьяна О. Страница 33

— Рина, послушай. Может не получиться… — он сглотнул и протянул мне склянку размером с мизинец, в которой плескалась черная жидкость. — Тут быстродействующий яд. Одного глотка хватит, чтобы мгновенно и безболезненно умереть. Я не могу позволить, чтобы ты стала вещью Виктора. Если вдруг…

— Никакого «вдруг» не случится, — приложила пальцы к его губам, потребовав молчать.

Но яд убрала в карман штанов.

Если он понадобится, то придется вначале напоить им Александра, а уж после — себя.

Ужас. Я всерьез думаю о самоубийстве.

Виктор вновь прислал свой экипаж, сегодня украшенный белоснежными лилиями. Я ощутила себя в катафалке, едущем прямиком на погост. Лилии дурно пахли, от них разболелась голова. Надо бы выпить таблетку от головной боли, а то мигрень не способствует победе в дуэли.

Экипаж остановился на площади. Перед тем, как выйти, я засунула в рот капсулу, нервничая, спрятала за щеку. Жалко, нет воды.

Здесь собрались сотни людей. Они смотрели, раскрыв рты, на меня, на Виктора, замершего в середине очерченного углем круга, на Александра, что стоял сбоку, закованный в цепи как страшный преступник.

Мужчина увидел меня, и лицо его исказилось гримасой боли.

— Разрешите мне поздороваться с женихом? — коротко спросила герцога, и тот благосклонно кивнул.

Кровь шумела в висках, когда я шла до Александра, когда прильнула к нему всем телом («какое бесстыдство», должно быть, подумали горожане), и, раскусив пилюлю, что держала за щекой, глубоко поцеловала мужчину. Мой язык проник ему в рот, и несколько долгих секунд я не могла оторваться, прикусывая губы Алекса, мешая наше дыхание. В глазах Александра застыла боль утраты. Он не произнес ни слова, но я чувствовала, как тяжело ему дается молчание.

Рано прощаться, лорд дэ Горн. Мы ещё свидимся.

— Всё будет хорошо, — сказала громко и, гордо задрав подбородок, прошествовала в центр круга.

Мне выдали два коротких меча, тяжеленых, словно отлитых из чугуна. Я покрутила их в руках, пытаясь понять, как правильно использовать.

А затем меня повело в сторону. В глазах потемнело, рот наполнился горечью, и сердце забилось заполошно, сильно, оглушая своим биением город. Состояние было как перед обмороком. Я перестала различать звуки, голова гудела от тяжести. Меня закрутило точно на аттракционе.

  Неловкий шаг вбок, короткий выдох и…

…я увидела саму себя, стоящую в бойцовском круге. Хрупкую, беззащитную, худощавую блондинку против одного из лучших воинов страны. Жалкое зрелище, если вдуматься. Мечи в моих руках казались гигантскими.

Та, другая я, непонимающе тряхнула головой, но после внимательный взгляд её переместился в сторону и нашел меня в отдалении от круга. Бровь взметнулась вверх.

Я улыбнулась пересохшими губами Александра дэ Горна и прошептала самой себе:

— Удачи.

***

Алексу было достаточно нескольких секунд, чтобы оценить ситуацию. Не сомневалась в его сообразительности. Он перехватил мечи выверенным годами движением, и они перестали казаться бессмысленными и неудобными. Занял атакующую стойку. Глаза его — мои! — опасно сузились.

Ну а я стояла, скованная по рукам и ногам тяжелыми цепями и смотрела на себя издалека. Изучала. Наблюдала за тем, как изменились повадки, даже лицо приобрело иное выражение, нехарактерное Екатерине Троицкой.

Тело Александра было мне велико. Знаете, как брюки на два размера больше, из которых ты выпадаешь, которые приходится подтягивать, чтобы не остаться в одних трусах. Я почувствовала необходимость вцепиться в него всеми конечностями — мысленно, конечно, — чтобы не вылететь раньше времени.

Алекс тоже не сразу привык к новому телу. Он покрутил запястьями, расправил плечи, склонил голову набок, хрустнув позвонками.

— Леди Екатерина, вы готовы начать? — учтиво поинтересовался герцог Деевский.

— Разумеется, — ответила та, другая, я стальным тоном.

Виктор сделал шаг в центр круга, мечи его в расслабленных руках казались почти игрушечными.

— Хоть условия божественного суда предполагают бой насмерть, но я не способен причинить боль леди, — пообещал он так громко, чтобы расслышали любопытствующие зеваки. — Условия нашей сделки оговорены. В случае моей победы вы станете моей пленницей. Вы согласны?

— Да, конечно, — сухо, без единой толики страха.

— Леди Екатерина, дам вам последний шанс отказаться.

— Благодарю за ваше великодушие, — ответил Александр моим голосом и тоже шагнул вперед. — Но оно мне не требуется.

— Пусть так. Думаю, все засвидетельствовали: я предлагал прервать бой.

Виктор ударил играючи, даже с ленцой, и Алекс с легкостью парировал атаку, скрестив мечи перед собой. В глазах герцога появилось сомнение. Кажется, он ожидал быстрой победы.

«Первый же удар будет смертельным», — вспомнила я слова Макса.

Но Виктор был всего лишь вторым бойцом Роквэна, а первый стоял напротив него, и даже непривычное, женское тело не мешало Александру уклоняться от ударов и атаковать самому. Никуда не спеша. Примеряясь к новым рукам и ногам, поигрывая мечами, издевательски склоняя голову, когда Виктор оступался.

Я видела, как побледнело лицо герцога, и на лбу его выступила испарина. Он бросил короткий взгляд в мою сторону — в сторону тела Александра, — затем неловко шагнул вперед и чуть не получил в бок острием.

— Вы превосходно деретесь, — сказал очень тихо, отпрыгивая назад.

— У меня был прекрасный учитель, — язвительно согласился Алекс, крутанув оружие перед собой.

Я восхищалась тем, как он сражается. На тренировках не было и половины того, что вытворял Александр, будто дневал и ночевал с мечами. Несмотря на то, что тело ему не принадлежало, и некоторые движения получались неуклюжими, он всё равно оставался лучшим. Иногда ему не хватало силы для размаха, к какому он привык, но Алекс компенсировал отсутствие физической формы хитростью и ловкостью.

Каждый выпад был выверен, каждый отскок выполнен так, чтобы занять нужную позицию. Первое время Алекс защищался, заставляя Виктора выдохнуться, и когда тот начал всё чаще ошибаться — мужчина  перешел в наступление. Шаг за шагом он оттеснял герцога Деевского к краю круга. Атаковал то слева, то справа. Делал обманные наскоки. Держал в полном своем подчинении.

И, наконец, подсечкой повалил герцога на землю, а сам навис над ним, приставив оба меча к горлу. По толпе зевак прошел удивленный ропот.

— Я тоже милосердна, поэтому дарую вам жизнь, — Алекс склонился над Виктором и выдохнул ему в лицо. — Надеюсь, ваши подданные засвидетельствует мою безоговорочную победу?

— Тут что-то нечисто! — выругался герцог, пытаясь отползти, но колено Алекса помешало его планам. — Вы не можете…

— Какие-то условия не были соблюдены? — елейно уточнил Алекс, не снимая лезвия с шеи герцога. — Разве не победила я вас в честном бою? Разве не отстояла перед богами невиновность моего жениха? Разве не боролась оружием, которое вы предоставили, на территории, которую вы определили сами?

— Всё так… — он вытянул шею, с которой скатилась алая капля крови.

— Дайте приказ освободить Александра дэ Горна. Позвольте нам уехать в поместье. Снимите обвинения с него и признайте здесь и сейчас, что он не покушался на вас. Ах да, — добавил Алекс металлическим тоном. — Никогда больше не касайтесь меня, как коснулись тогда, в вашем имении. Иначе в следующий раз я не буду столь милосердна.

— Александр дэ Горн невиновен, — прохрипел Виктор с ненавистью в голосе. — Снимите с него цепи.

Щелкнули замки на моих кандалах, и я с облегчением потерла истертые запястья. Уф. Больно. Не представляю, как Алекс терпел всё это…

Я смотрела на него, скрестившего на груди руки, и восхищалась этим мужчиной сильнее прежнего. Он был великолепен. Он сумел выжать из моего плохо тренированного тела максимум и победить Виктора за несколько минут. Он не оставил тому ни малейшего шанса.

Я плохо управлялась телом Александра, оступалась и теряла над ним контроль, а вот он ни единым жестом не показывал слабости.