Пропавшая невеста - Маргарита Дюжева Страница 34

– Ты поранилась, – с трудом сглотнул.

Ее запах сводил с ума. Кхассеру едва хватало сил держать себя в рамках приличия. Хотелось слизать алую каплю, почувствовать, как ее пряный вкус растекается по языку.

Ника отступила:

– Твои глаза…

– Что с ними? – ухмыльнулся он, прекрасно чувствуя, как в них разливается тьма.

– Они… они… страшные.

Пугать ее хотелось меньше всего. Между ними только устанавливалось хрупкое равновесие. Она привыкала, медленно, но переставала его сторониться. И в синих глазах все чаще проскакивал интерес.

– Обычные, – пожал плечами и спрятал свою тьму, загнал ее поглубже и посадил под замок.

Не время пока давать ей волю. Еще рано.

– Идем, – Брейр требовательно протянул руку и смотрел, ожидая, когда Ника сделает шаг навстречу, – я провожу тебя.

Она сдалась. Столько переживаний за один вечер, что не осталось сил для еще одного сражения. Она подошла ближе и аккуратно вложила свою узкую ладошку в его широкую и теплую. Прикосновение было простым, но настолько волнительным, что она даже испугалась, как бы кхассер не заметил, как предательски дрогнули ее пальцы и по коже побежали мурашки.

– Кто такая лаами, Брейр?

Он досадливо поджал губы, потом крякнул и нехотя произнес:

– Те… невесты из Шатарии, которых не взяли в жены и которым надели серые нити. Они принадлежат тому, кто их забрал, но…

Говорить такие вещи было неприятно. Одно дело – обсуждать условия перемирия на совете с андракийцами, и совсем другое – смотреть в широко распахнутые невозможно синие глаза.

– Но? – замирая от волнения, спросила она.

– Но любой из кхассеров может ими воспользоваться. Закон разрешает это.

– Воспользоваться – в смысле…

Он кивнул.

– То есть если бы ты не пришел и не сказал «мое», то тот здоровяк…

Она не смогла заставить себя договорить. Ей было гадко и стыдно. Настолько, что горели не только щеки, но и уши, шея и вообще каждый дюйм кожи. Получив в ответ еще один кивок, она застонала:

– О, боги. Да что за нравы у вас тут? Сборище варваров! Дикарей!

Брейр только хмыкнул. Никто не спорит. Варвары, привыкшие всего и всегда добиваться силой. А как иначе? Слабые в их краях не выживали. И не изнеженным шатарианкам об этом рассуждать.

Но хотя закон был для всех одинаков, внутри до сих пор кипело. Рука Тирона на хрупкой шее, алчный блеск в его глазах… Пожалуй, сейчас Брейр как никогда понимал Хасса, который переломал ему крылья за то, что посмел сунуться к Ким. Если бы не старший кхассер, так вовремя появившийся во дворе, он бы сам набросился на наглеца, посмевшего посягнуть на то, что он считал своим.

Во дворе затихло. В стойлах равнодушно дремали вирты, уставшие воины давно устроились в казармах – только дозорные несли службу на крепостных стенах, охраняя спокойствие Вейсмора.

Кхассеры и Доминика ушли, так и не заметив Берту, тихо сидевшую за коновязью. Когда Тирон отправился на улицу, она выскользнула следом за ним в надежде привлечь внимание молодого красивого кхассера и случайно оказалась свидетельницей того, как он встретил Доминику, неизвестно что забывшую в конюшнях в столь поздний час. Притаилась, жадно прислушиваясь к чужим голосам, и даже злорадствовала, когда эта синеглазая зазнайка испуганно забилась в руках мужчины. Так ей и надо!

А потом появились остальные и столько интересного наговорили. Дали столько пищи для сплетен и размышлений, что хватит на год вперед.

– Это я удачно зашла, – захихикала Берта и, подхватив подол, побежала в кухню, чтобы поделиться новостями с подружками.

Глава 14

– Я вам точно говорю, – Берта сидела на своей кровати и так важно кивала, будто была как минимум управляющей в замке, а не простой прислугой то в прачечной, то на раздаче.

На соседней койке устроилась Нана, чуть поодаль кружком собрались остальные подружки. Перед сном они занимались своим любимым делом – перемывали кости обитателям замка. Обычно обсуждали то повариху, которая мясо с кухни таскала, то воинов, тех, у кого меч острее и мышцы крепче, то любовные похождения Кайрона. Сегодня объектом для разговоров стал сам кхассер, и от того сплетничать было в сто раз слаще и волнительнее. Служанки то переходили на шепот, то забывались и галдели, как стая чаек.

– Не может быть!

– Женится он на ней! Я сама слышала! Своими собственными ушами. Он это сказал в присутствии старшего кхассера, – авторитетно повторила Берта, которая сегодня была настоящей звездой. Еще бы, такую новость принесла. Не про абы кого, а про самого хозяина замка. – Осенью снимет нити, женится – и будет у нас новая хозяйка.

– Надо с ней подружиться, – тут же выдала Кейт, – может, возьмет к себе личной служанкой.

– Пф-ф, куда тебе в личные служанки? – ухмыльнулась Берта. – Проще самой все сделать, пока ты раскачаешься и поймешь, что к чему. Она даже меня брать не захотела, а я шустрая.

– Может, ты ей просто не понравилась, – обиженно надулась Кейт, – в каждой бочке затычка!

– На себя посмотри!

Началась ссора, которая едва не переросла в рукоприкладство. Берта очень сердилась, когда другие ставили под сомнение ее авторитет. Она-то была уверена, что стоит на ступень выше остальных и в тайне лелеяла надежду, что однажды Дарина вылетит со своего места, и тогда именно ей предложат роль смотрительницы.

– Прекратите! – между ними вклинилась пышная Молли. Роста она была среднего, коренастая и сильная, как мужичок. Одной рукой она оттолкнула Кейт, второй уперлась в плечо Берте. – Живо! А то я мигом вам обеим насую!

Конфликт был принудительно погашен, обе зачинщицы вернулись на свои места и теперь молча обменивались свирепыми взглядами.

– Хватит вам ругаться, – примирительно сказала Нана, – лучше расскажи, что еще они там говорили.

– Я уже все рассказала, – буркнула Берта, – и про женитьбу, и что она лаами, и что скоро он ее освободит.

– Все равно расскажи!

Они были готовы слушать эту историю хоть ночь напролет. Разве может быть что-то интереснее, чем чужая личная жизнь? И только Тамара не разделяла общего восторга. Наоборот, она все больше и больше хмурилась, а потом не выдержала:

– Девочки, – прошептала она и воровато оглянулась на дверь, опасаясь, что их подслушают, – я что вспомнила…

Глаза у нее были большие-пребольшие, и остальным, конечно же, стало интересно, что такого она там вспомнила. Даже заносчивая Берта и та подалась вперед:

– Говори уже, хватит нагнетать, – не выдержала она, когда молчание стало затягиваться.

– Помните,