Любовь без ошибок - Екатерина Каблукова Страница 35

Он никогда не замечал за императором настолько пристальных взглядов. Он не думал, конечно, что Эмбер стала для друга центром мироздания - это просто бред, но поселилась в сердце уж точно. И как Эдвард смотрел на Эшли Говарда! Словно хотел кинуть ему под ноги перчатку и вызвать его на дуэль. Ну, и заколоть, куда ж без этого.

Да. Такого раньше не было. Дамы вокруг Эдварда не просто кружили - это был несчетный рой. И не каждая из них желала выйти замуж - статус любовницы устраивал многих более чем. Эдвард был очень аккуратен в связях. И рассудочность преобладала у него и над страстью, и над желанием. Молчим про любовь, которую друг испытывал лишь к своей семье.

- Как-то ты долго, - поприветствовал его Эдвард, сразу вручая бокал с коньяком - верный признак того. что у его величества не спокойно на душе.

- Задумался, - честно ответил Джон.

- И о чем?

Полковник рассмеялся. Вот что тут ответишь: о том, влюблен ли его величество? И только покачал головой.

- Я сегодня позавидовал Джасперу, - вдруг проговорил Эдвард, так и не сделав ни одного глотка.

- Он женат на твоей сестре, прости, друг. Ты сделал его премьером. И ты же ему завидуешь?

- Он любит. Его любят.

- Ты же говорил, что любовь - для дураков, - не смог не поддеть Джон друга.

- И зачем я тебя из тюрьмы вытаскивал? - проворчал его величество.

- Чтобы было с кем выпить.

- Разве что.

- Хотя это не ты. Это госпожа Дарра.

- Ха. Тут ты прав. Я просто собирался приказать тебя выпустить, Но Эмбер…

- Эмбер? - улыбнулся полковник. - ты называешь ее по имени?

- Нет. То есть да. Черт… -  император поставил свой бокал на столик и с силой провел по лицу руками, словно пытаясь стряхнуть паутину дел, опутывающую его с каждым днем все сильнее. Джон с интересом наблюдал за другом.

 - Я чувствую себя глупо, - признался император.

Голос его звучал глухо. И проскальзывали в нем опасливые нотки, как будто он безумно боялся, что Джон скажет сейчас что-то злостно-ехидное, что никак не вязалось бы со странным его настроением.

- Глупо и…

- Беззащитно, да, - отозвался его друг. - Так бывает, когда…

- Желаешь кого-то, - оборвал Эдвард, все еще остерегаясь произнести роковые слова.

Джон криво усмехнулся:

- Не обманывай себя, Нед.  Признайся: ты влюбился в Эмбер Дарра.

- Возможно, - он подхватил бокал и покрутил в ладонях, внимательно всматриваясь то, как блики света отражаются в янтарной жидкости. - И я не знаю, что с этим делать

.- Ничего. Ты можешь лишь предложить себя и ждать, примут ли этот подарок, - Джон вздохнул. Император бросил на него проницательный взгляд.

- Все еще думаешь о ней?

 - Да. Я не знаю, кто назвал любовь счастьем, - полковник говорил отрывисто. - Но я бы хотел посмотреть этому сумасшедшему в глаза.

Эдвард понял, что болезненный нарыв саднит до сих пор. Джон не забыл и не отпустил то, что случилось много лет назад. Странно, но сам Эдвард до сих пор испытывал неловкость перед другом, хотя что он мог тогда сделать?

- И ты бы сейчас, если можно было переиграть, отказался бы от своих чувств? - спросил Эдвард вдруг. - Зная, чем все закончится?

Джон задумался. Вспомнил Мэри: веселую, смешливую, безбашенную. Ненавидящую чопорность и чинность двора и обожающую бросать аристократам вызов. Мери, которая промелькнула в его жизни яркой звездой - и ушла. Сначала к отцу Эдварда, императору, которого полюбила. А потом и за грань вместе с ним, когда они разбились, пытаясь оторваться от репортеров на флайере, который пилотировал его величество. Говорили, что у девушки был шанс, займись ей медики сразу, но тогда все силы были направлены на попытки реанимировать отца Эдварда. В любом случае, это все в прошлом и давно похоронено, а вот боль осталась. И он не был уверен, от чего: от предательства или же от потери.

- Нет, - покачал головой полковник Уайт, заметив, что император ждет ответа. - не отказался бы. Мне иногда кажется, что лишь тогда, в те короткие весенние месяцы, я и жил.

Эдвард кивнул  и снова разлил коньяк по бокалам.

- А ты, Нед, что ты будешь с этим всем делать?

Вопрос застал его врасплох. Император задумчиво посмотрел на друга.

- Я… я не знаю, - признался он. - Джаспер поставил мне условие: он возглавит правительство, если я женюсь, а я…

- Ты не можешь увильнуть от сделки, но Эмбер Дарра категорически не подходит на роль императрицы Альвиона, - кивнул Джон. - Разведенная, с ребенком, гражданка Альянса, еще и адвокат, не раз уделывавший нас на международной арене. Да ты умудрился собрать флеш рояль!

- Именно! - Эдвард зевнул. - Ну что, по койкам?

- По койкам, - улыбнулся полковник, вспомнив военную академию и команды, предшествующие отбою. Он встал и нетвердой походкой направился к дверям.  стоя у порога обернулся:

- Да, ты сможешь отправить Мэтта в имение? Я бы хотел с утра вернуться в часть.

- Я сам его отвезу. Все равно собирался в Каннингтон.

Джон кивнул и вышел.Эдвард еще долго сидел и смотрел на бокал, пытаясь осмыслить то, что сказал ему друг.

- Разведенная, с ребенком… еще и адвокат, - прошептал он. - Что ж… завтра будет новый день и тогда мы поглядим, госпожа Дарра, кто кого…

С этими мыслями он лег в кровать и заснул.

Глава 19

Утро началось безобразно рано. Эмбер казалось, что она только закрыла глаза, когда над головой послышался звук армейского горна.

- Пора вставать, красавица! - бодро отрапортовала Селл. в короткой юбке и белой рубашке с повязанной вокруг шеи алой косынкой, она напоминала скаута.

- Что, опять кого-то арестовали? - зевая поинтересовалась Эмбер.

- Хуже! Его величество передает приглашение на завтрак.

- Можно я не пойду? - женщина перевернулась на другой бок.

- Тогда полетишь голодной.

- Полетишь? - при мысли о том, что надо куда-то ехать сон как рукой сняло. - Куда?

- Как я понимаю, наш Нед, ах, прости, его величество, желает провести выходные в Сандригем-паласе вместе с бабушкой-императрицей и… - Селл выдержала эффектную паузу. - Своим