За пределом - Янина Веселова Страница 39

   Минут через пятнадцать Надя свернула с тракта на проселочную дорогу, ведущую, если верить указателю, в славный город Сен-Ферру. Помнится, тетушка Марджери рассказывала, что он славен своими кружевницами и, кажется, лимонами или устрицами…

   - Плевать, - тряхнула головой беглянка и ускорила шаг. - Не до экономической географии сейчас.

   Пройдя еще немного, Надюшка сошла и с этой дороги, опасаясь привлечь к себе ненужное внимание любопытствующего местного населения. До сих пор ей везло, но надолго ли задержалась удача неизвестно.

   - В этом дурацком королевстве каждый человек на виду, - волновалась она, держа курс на ближайшую рощицу. - Срисуют меня здешние пейзане только так, хотя небось уже того… срисовали. Но я еще побарахтаюсь, - ступая под кружевную сень сосен, упрямо закусила губу Надюшка. - Дальше куда? - невольно вспомнив старшего брата, задумалась девушка.

   Тот был крупным специалистом по части ориентирования. Казалось, что в парня встроен навигатор. Вот только работал он очень своеобразно. Нет, Дениска не блудил, не ходил по кругу. Он всегда шел к цели кратчайшей дорогой, а то что на пути встречаются канавы, буераки, кусты и прочие не заслуживающие внимания мелочи Дениса не смущало. Он пер вперед, увлекая за собой попутчиков, на их крики и жалобы не реагировал и маршрут не менял.

   Словно отвечая чаяниям взгрустнувшей девушки, под ноги легла тропинка, не слишком нахоженная, зато ведущая в нужном направлении.

   - Годится, - решила Надюшка.

***

Она остановилась отдохнуть, когда день давно уж перевалил за половину. Предстояло подумать о грядущем ночлеге, да и поесть чего-нибудь не мешало.

   - Негусто, - присев на поваленное дерево и достав из кармана горсть шиповника и немного рябины, найденных по пути, сказала Надя. - Надо было хоть хлебушка с собой прихватить, а не кидаться прочь из дому, сломя голову. Ладно, будем считать, что я пока не голодная, - она убрала ягоды обратно и постаралась улыбнуться как можно беззаботнее. - Зато похудею. Буду тонкая и звонкая. Главное, что с водой проблем нет.

   Это и в самом деле было так. Ей несколько раз пришлось перебираться через ручьи, а однажды даже переходить вброд быструю, но мелкую речку. Ступая в ледяную воду, Надя утешала себя, что страдает не напрасно. Если вдруг ее начнут искать с собаками… Тут она рассмеялась, решив, что слишком уж переоценивает собственную ценность и, наконец, успокоилась.

   Вот и теперь беглянка сидела спокойно, наслаждаясь долгожданной передышкой, радуясь тому, что хоть с погодой ей повезло и изо всех сил надеясь на лучшее. А потому поднявшийся ветер, нагоняющий тучи, стал для нее неприятной неожиданностью.

   - Засада, - констатировала Надя, глядя в небо, а потому не заметила, как из ближайших кустов высунулась знакомая рыжая морда.

   - Ав, - со сдержанным достоинством сказала она, вернее он, потому что это конечно же был Серп.

   - Ох! - Надюшка схватилась за сердце и помертвела. А в голове пронеслось: ' Вот и все. Нагулялась. Хватит.'

   - Ав, - тем временем напомнил о себе пес и медленно бочком-бочком вылез из кустов и подобрался к обожаемой хозяйке. - Ав, - гавкнул он как можно тише и проникновеннее.

   - Серпуня? - неуверенно отозвалась Надя. - А где твой хозяин?

   Собакин энергично завилял хвостом в том смысле, что хозяйка у него только одна, и она сейчас сидит на поваленной березе и ведет глупые разговоры вместо того чтобы почесать спинку своему преданному Серпуне.

   - Так ты один? - уточнила беглянка. - Точно?

   Серп о хозяине Магнусе говорить не захотел, поэтому молча устроил башку на Надюшкиных коленях и счастливо прижмурился.

   - Ах, ты мой хороший! Ах, ты умник! Преданный мальчик! - обрадовалась она и чмокнула собакина между развешенных от удовольствия ушей. - Но все-равно ты - свинья бессовестная и гад хвостатый, - не переставая почесывать Серпа за ушами поругалась она. - Что смотришь? Не понимаешь? Обормот рыжий! Ведь из-за того, что мне тебя кормить нечем, придется домой возвращаться. А там козел!

   - Рррр? - насторожился Серп. Лично он ни про каких козлов дома ничего не знал.

   - Что смотришь? Я о Магнусе говорю. Он, чтоб ты знал, предатель и козел! И я его бросила! - Надя шмыгнула носом и быстро-быстро заморгала, чтоб не расплакаться.

   - Рррр! - снова зарычал пес.

   На этот раз он не играл. Все было по-настоящему. Кто-то, скрытый в чаще леса, растревожил верного Серпа. Так он и замер, вытянувшись в струнку. Закрыл собой хозяйку и приготовился защищать ее до последнего.

   - Что? Кто там? - испуганная Надюшка вскочила на ноги и ухватила кобеля за ошейник. - Выходи! - ее голос предательски дрогнул.

   Знакомые кусты снова зашевелились, и к ужасу девушки Серп застыл памятником самому себе. А потом к насмерть перепуганной Наде подскочило какое-то мелкое лохматое чудовище.

   - Миленькая моя! Родненькая! Дошла! Не заблудилася! - завизжало оно и кинулось Надюшке в ноги.

   Ей бы убежать, да не получается - чудище не пускает. Обняло оно Надюшу, ткнулось Ей в коленки и плачет.

   - Я знал, я верил, что все так и будет, ни одной минуточки не сомневался. Надеялся еще хоть разок услышать русскую речь.

   - Русскую? - слабым голосом переспросила Надюшка, как только смогла осознать, что есть ее не собираются.

   - Ее самую, матушка. Родную, стало быть, речь.

   - Так ты не местный?