В погоне за мечтой (СИ) - Александра Скиф Страница 44

Смерив императора твердым взглядом, Адриан вышел из его кабинета, хлопнув дверью.

Глава 25

Арабелла

На утро у меня тоже не получилось вернуться к месту службы, пришло письмо от императора, что распорядители отбора невест для кронпринца хотят лично засвидетельствовать отказ принцессы Королевства Стальных Клинков, для чего явятся во дворец короля Шедара Шергонского к утру следующего дня.

Когда отец сообщил мне об этом, я не сдержалась и скрипнула зубами от злости. Я должна вернуться в отряд номер десять, чувствую, что нужна своим друзьям, а вместо этого торчу во дворце, ожидая какого-то распорядителя отбора, хотя лично засвидетельствовала свой отказ и заверила его магией!

На следующий день моя тревога достигла своего апогея. Утром отец прислал записку, что прибыл представитель от императорского дворца и мне необходимо спустится в его кабинет.

Наспех надев первое попавшееся платье (мама в мое отсутствие постоянно пополняла мой гардероб новыми нарядами), я, практически нарушив этикет и едва не сорвавшись на бег, вошла в рабочий кабинет короля Королевства Стальных Клинков. На креслах сидели мои родители и худощавая женщина. При моем появлении эта женщина поднялась и присела в реверансе. Я едва сдержалась, чтобы не скривиться, за последние два года я отвыкла от этих расшаркиваний, и любое проявление этикета высшего света воспринимались мной, как забытый призрак прошлого.

— Ваше высочество, — поприветствовала меня женщина. Она выглядела сухой и жилистой, что добавляло ей возраста, хотя лицо у нее было молодым, как и у всех драконов. Драконы в принципе не стареют — это особенность нашей расы, процесс старения останавливается в двадцать лет, а продолжительность жизни зависит от силы магии.

— Арабелла, присаживайся, — сказал отец, и указал на свободное кресло. — К нам приехала распорядительница имперского отбора — графиня Мива Крембергская.

— Приятно познакомится, — сказала я, и вопросительно посмотрела на графиню. — И что привело Вас в Королевство Стальных Клинков?

Мива внимательно оглядела меня и спокойно произнесла:

— Император пожелал выяснить причины, по которым одна из претенденток на участие в отборе невест для кронпринца отказалась от этого права.

— А разве я обязана объяснять причины своего отказа? — раздраженно спросила я. Мне больно было даже думать об отборе невест для Адриана, не то, что говорить о нем. Хотелось поскорей закончить этот разговор, и вернутся к своей привычной жизни, вернутся к своим друзьям.

— Ваше высочество, так пожелал император, — высокомерно сказала Мива. — И пусть у Вас даже самая очевидная для всех причина отказа, я обязана ее услышать из Ваших уст.

Интересно, что она имеет в виду под «очевидной для всех причиной отказа»?

— И что, по Вашему, стало причиной для отказа моей дочери от участия в отборе Адриана Фаранского? — холодно спросил отец, задав вертевшийся у меня на языке вопрос.

— Она является невестой другого дракона, с которым состоит в… связи, — произнесла женщина с нотками неприязни в голосе. Мне было дико, что женщина, которая впервые видит меня, уже сделала обо мне какие-то нелицеприятные выводы.

— Я не объявляла о своей помолвке, — стальным голосом произнесла я. — И мои родители тоже не делали соответствующих заявлений. А, значит, у Вас нет оснований полагать, что я являюсь чьей-то невестой. Это, во-первых. Во-вторых, моя связь, с кем бы то ни было, не подтверждена ничем, кроме домыслов и сплетен. Поэтому я требую впредь выбирать выражения, когда говорите обо мне, миледи. Если наш император хочет услышать причины моего отказа от участия в отборе невест для кронпринца, я назову их, — я сделала глубокий вдох, чтобы мой голос не сорвался и не дрогнул. — Я не желаю становиться невестой его высочества Адриана Фаранского, поскольку два года назад он лично сообщил всему высшему свету о своем отношении ко мне. Не вижу причин, которые побудили бы меня добровольно участвовать в соревновании за право стать его супругой. Такой ответ устроит императора?

Произнеся это, я возгордилась собой. Голос не сорвался, звучал ровно, холодно и уверено.

— Если это и есть причина для отказа, я так и передам, — произнесла Мива, окидывая меня неприязненным взглядом. Вот чем я ей не угодила? Но времени разбираться, как и желания на это, у меня не было.

— Если это все, то честь имею, — поспешно сказала я, заканчивая абсолютно не нужный мне разговор, и поспешно вышла из кабинета, напоследок попрощавшись с родителями.

Уровень моей тревоги уже зашкаливал и перерос в самую настоящую панику. Я не знала, откуда взялись эти чувства, но я четко понимала, что должна бежать в расположение отряда.

В коридоре дворца я сорвалась на бег, не обращая внимания, на неодобрительные взгляды придворных. Мне было не до них, и не до условностей этикета. Мои друзья в беде, сейчас я чувствовала это всем сердцем.

Я не помню, как добралась до портального зала, но уже через минуту, я ворвалась в него. Портал я активировала своей силой, и стоило ему засиять, получив отклик с другой стороны, как я шагнула в перламутровую гладь, и оказалось в расположении армейского отряда номер десять.

Меня встретил мрачный Эдвин, при одном взгляде на которого, я поняла, случилось что-то очень плохое, и моя тревога все же не была напрасной.

— Что случилось, Эдвин? — потребовала я с нарастающей паникой в голосе.

— На нас напали отступники, — зло произнес он. Вот только эта злость была направлена не на меня, а на ситуацию в целом. — Стоило тебе отбыть во дворец,