Убивая тени - Кэтрин Куинн Страница 47

– Расплата, дорогой капитан, – поддразнила я, скрывая тот факт, что он обезоружил меня одним лишь взглядом. А я-то считала, что только оружие и кулаки могут меня сокрушить.

Подул легкий ветерок, поигрывая его темными прядями, и они упали ему на глаза, которые одновременно заволокло дымкой и обожгло пламенем. Нужно было немедленно отвести взор, чтобы разрушить чары, наложенные на меня Джудом.

Я – Киара Фрей, способная умело надрать задницу любому, но вот я – девушка, обездвиженная этим загадочным капитаном.

– Киара, – прошептал Джуд; мое имя, сорвавшееся с его полных губ, напоминало песню. Он наклонился ближе – настолько близко, что я ощутила, как его дыхание щекочет кончик носа. Рот приоткрылся сам собой, и я втягивала воздух, покидавший тело капитана короткими, рваными толчками. Само время остановилось, как и мое сердце. – Я должен тебе кое-что сказать…

Но он так и не закончил свою мысль.

Вдалеке хрустнула ветка – и Джуд отшатнулся, вставая во весь рост. Он поднес указательный палец к губам, мышцы на его шее напряглись.

Я поднялась на шатких ногах, оглядывая хрупкое белое пространство в поисках того, что, как я молилась, могло оказаться довольно крупным кроликом. Или – как бы наивно это ни звучало – вдруг Алек, Патрик и Джейк наконец-то догнали нас.

Естественно, ни одно из предположений не подтвердилось.

Глава 30. Киара

Некоторые жрицы Солнца верят, что, хотя Рейна и покинула наше королевство, ее магия осталась, ведь как иначе могли расти посевы и деревья? Если есть жизнь, значит, есть и надежда.

С другой стороны узкого ручья выскочила группа людей в масках, держа в руках зазубренные копья, сделанные из белых деревьев. Они с ревом неслись вперед, не заботясь о том, что их голоса отдаются эхом.

Еще одна атака.

Джуд выругался, встретив мой изумленный взгляд.

– Приготовься!

Кинжал оказался у меня в руке, как только капитан принял стойку.

Однако я не пошла в наступление. Нет, я подождала, когда один из крепких ублюдков бросился на меня, испустив боевой клич своими серыми, потрескавшимися губами. От столь дикого звука у меня затряслись даже кости, но действовала я без промедлений.

В последнюю секунду я уклонилась, с тошнотворным ликованием наблюдая, как он споткнулся, не ожидая, что пустой воздух. В следующий раз не удивится.

На краткий миг я вывела противника из строя и повернулась в поисках Джуда. Хотя мне едва удавалось его разглядеть, готова поклясться, что видела, как трое мужчин в масках объединились, намереваясь сбить его с ног.

Выругавшись, я нырнула под руку врага, что уже замахнулся на меня, и движением вверх вонзила клинок в толстую подкладку плаща, прямо между его ребер.

Хватаясь за бок, он с воплем рухнул на землю. Но пролежал недолго.

Вскочив на ноги с вымазанным черной слизью боком, человек в маске поднял копье, целясь мне прямо в сердце. Используя опыт многолетних тренировок, я метнулась вправо, избежав острия копья всего на дюйм.

Крутанувшись на пятках, я сместилась так, чтобы оказаться у противника за спиной. Мои руки обвились вокруг его шеи, прорезая заостренным клинком тонкую кожу горла. Мика не зря твердил, что я быстрее ветра.

На этот раз мужчина не поднялся.

Мне не представилось возможности перевести дыхание.

Сверкнула серебристая вспышка, раздался гортанный рев, а следом жгучая боль пронзила плечо. Я обернулась. Мужчина выглядел точно так же, как и его павший брат, из раны которого сочилась кровь, а безжизненные глаза были открыты. Однако новый враг, не удостоив своего товарища и взглядом, поднял оружие, чтобы нанести еще один удар.

Игнорируя жжение в месте неглубокого пореза, я набросилась на противника и обхватила его щеки, после чего с жутким хрустом ударила его головой. Когда тот отшатнулся, дезориентированный моей неожиданной атакой, я с ревом вонзила окровавленный клинок ему в челюсть. Кровь тотчас хлынула из его рта бурлящим потоком черного цвета.

В голове ощущалась яростная пульсация, но схватка была далека от завершения. Проведя рукой по вспотевшему лбу, я обернулась и нашла взглядом Джуда.

Я не позволила себе ни минуты радости, когда увидела, что он жив, а двое из трех мужчин лежат мертвыми подле его ног. Придут и другие – мои пальцы сжались на рукояти клинка.

Тяжело сглотнув, я наблюдала, как словно из воздуха материализовались еще три тени, стальные призраки, которые принялись кружить вокруг Джуда, точно стервятники.

Сколько их там?

Уже собиралась броситься к нему на помощь, как вдруг твердая каменная фигура подкинула меня на несколько футов в воздух. В полете я зашипела, ветер хлестал меня по лицу, пульс резко ускорился.

Со стоном я приземлилась на бок, ребра заныли. Я вцепилась в грязь, стиснув зубы от боли, пронизывающей все тело. С шипением поднялась на ноги, готовясь…

Кулак врезался мне в челюсть, и от удара передо мной появились звезды.

Кем бы ни был нападавший, он любил пускать в ход кулаки. И он поплатится за синяки, которые неизбежно проступят на моей коже. Вряд ли меня можно назвать тщеславной, но мне не нравилось выглядеть чьей-то добычей.

Из горла вырвалось рычание, и я отступила на шаг, чтобы увеличить расстояние между собой и последним противником. Хотя ловкости в нем чувствовалось побольше, чем у остальных, я убью его так же, как и предыдущих врагов. Никто не мог прийти за мной и моим… другом… и рассчитывать на сохранность всех частей тела.

От размышлений меня отвлек вскрикнувший от боли Джуд.

Я инстинктивно повернула к нему голову, и мое сердце ухнуло вниз. Если кто-нибудь причинит ему боль, я вырву им чертовы глотки. Медленно. Но в ту же секунду, как я отвела взгляд, нападавший подступил ближе и прижал лезвие к моей шее. Я обругала себя, когда металл вонзился глубже.

Живот скрутило, стальная лента безжалостно стиснула грудь, затрудняя дыхание.

Это конец. Мне предстояло умереть.

Менее стойкая женщина могла бы закрыть глаза и встретить свою смерть в успокаивающей темноте. Но не я. Я уставилась на мужчину в маске, в его глаза ледяного серо-голубого оттенка. Они были большими и решительными, а неотступная чернота зрачков почти затмевала радужку.

Джуд снова закричал, глубокий стон проник во все самые темные уголки моей души. Если ничего не предприму, он наверняка умрет. Уже подступили предательские слезы, грозясь вырваться на волю.

Все было напрасно. Джуд оказался прав, заявив, что это самоубийственная миссия. Теперь мы оба умрем, а я никогда… никогда не сделаю всего, что хотела успеть в своей жизни.

С приближением смерти я вдруг поняла, что некоторые из желаний связаны с Джудом.

Перед мысленным взором пронеслись образы из жизни, которой у меня никогда не будет.

Жизни, полной приключений и свободы, с тайными улыбками и интимными вечерами возле костра. Я представляла себе мужчину, который бы обнимал меня в самые мрачные моменты и боролся с моими демонами так же, как и я с его. Я жаждала столь глубокую, столь сокрушительную любовь, чтобы объятия избранника стали мне домом, а биение его сердца – музыкой для ушей.

По какой-то причине Джуд взывал к моим теням, к той стороне души, которую я обнажала перед ним, даже не осознавая этого. И мне хотелось большего. Больше времени, дабы узнать, что еще я способна ощутить.

Все замедлилось, лязг мечей прекратился, и кровь прилила к ушам. Раздался звон, пронзительный и жуткий; он проник под кожу, впиваясь во внутренности, словно зубы разъяренного существа.

А затем я почувствовала в воздухе аромат дома.

Глава 31. Киара

Смелость помогает отпереть дверцу клетки и улететь. Истинная храбрость позволяет сжечь клетку дотла.

Сила.

Тонкий аромат специй и дыма.

Джуд выкрикнул мое имя, но его голос был приглушен; кровь взревела в ушах, а холодный ветер хлестнул по щекам.

Нападавший на меня мужчина издал сдавленный хрип. Его глаза слезились и сочились гноем, пока он вопил, вязкая жидкость пропитывала ткань на лице. Горький ветер, несущий частички дома, продолжал свистеть в ушах, но не причинял мне вреда, не так, как злобные удары противника, который издавал дикий рев, словно сгорая заживо.

Рядом со мной закружились ониксовые вихри, скользя сквозь подлесок и добираясь до врага. Прежде чем они успели схватить его, тот выронил нож и потрясенно уставился на надвигавшуюся тьму, которая поднималась вокруг