Убивая тени - Кэтрин Куинн Страница 51

Когда она не приходила в сознание – не дышала, – я утратил последние капли самообладания и начал беспорядочно выкрикивать обещания. В бреду я даже молился отсутствующим богам.

– Да, да, да. – Киара закатила глаза, и на ее левой щеке появилась ямочка. У нее была самая отвлекающая ухмылка на свете.

С невероятной нежностью она помогла мне выскользнуть из порванной кожаной куртки, отбросила ее в сторону, а затем аккуратно задрала рукав рубашки, все еще пропитанной кровью моего брата.

Я не хотел думать об Исайе. Его смерть ранила сильнее, чем я готов был показать.

– Кровь уже не сочится, – прошептала Киара, осматривая открытый участок кожи. – Должно быть, рана не так глубока, как я думала, – размышляла она вслух, рассеянно посасывая нижнюю губу. Я сдержал стон при виде этого зрелища.

Ох уж эта женщина.

– Но ее нужно промыть и как следует осмотреть, дабы убедиться, что туда не попала зараза. И порез на ноге тоже, – добавила Киара, взглянув на мои брюки.

Поспешно схватив куртку, я натянул ее обратно, презирая тот факт, что Киара видит меня в столь слабом состоянии. Я опытен и исключительно ловок в своем деле, но при недостатке еды и отдыха даже я не смог бы отбиться от восьми мужчин разом.

Ее пальцы поигрывали с воротником моей рубашки, пока она, склонив голову набок, изучала мою кожу. Прикосновение ее перчатки послало импульс в мое ожесточенное сердце, заставляя его ожить.

Я прочистил горло, не в силах вынести такую близость Киары.

– Нам нужно продолжить путь и найти убежище, – выдавил я, ощутив внезапный, нехарактерный для меня приступ страха.

Что бы ни происходило между мной и Киарой, оно развивалось. Перерастало в нечто большее. Я всегда знал ее настоящую, а она опасно приблизилась к тому, чтобы узнать меня. Всего меня.

Киара тоже это чувствовала, само притяжение.

Мне оно претило. Я пытался бороться с ним. Но не смог.

Подобно солнцу, которое посещало меня только в снах, Киара вызывала привыкание.

Продвигаясь вперед налитыми свинцом ногами, мы провели в Тумане еще один час. Оставалось надеяться, что шли мы в правильном направлении. Эта чертова карта старше моего прадеда, кем бы он ни был.

Я мало что слышал о своей семье, а когда спросил отца о моей матери, тот сказал, что она была просто какой-то девчонкой из деревенского борделя, которая подбросила двухмесячного младенца ему на порог.

Только повзрослев, я осознал, что история о матери была ложью.

– Кажется, я что-то вижу! – Лицо Киары озарилось самым ярким светом, полные губы слегка приоткрылись, на щеках появился румянец. Даже ее необычные глаза, казалось, засветились изнутри. Они стали на целый оттенок светлее, чем обычно.

Сосредоточься.

Как она вообще сумела что-то разглядеть в этом проклятом синем тумане?

Я не мог дождаться, когда выберусь из него. Мне не нравилось отсутствие контроля, невозможность заметить нападающего, пока он не окажется рядом. И я не испытывал гордость от того, что дважды нас застали врасплох.

Киара бросилась в неизвестность, заставив меня выругаться и помчаться вслед за ней.

– Сюда! – крикнула она, ее волосы развевались за спиной спутанным рыжим пятном.

Она напоминала местного духа, лесную нимфу, и мне не терпелось ее поймать. Украсть немного этого чуда, частичку духа. Не для того чтобы оставить у себя навсегда, но, может, чтобы просто позаимствовать немного ее магии.

Киара вздохнула и остановилась так резко, что я с глухим стуком влетел ей в спину. От удара ее ноги подкосились, но, прежде чем девчонка успела упасть, я обхватил ее за талию и помог удержать равновесие.

– Прости, – пробормотал я, прижимаясь губами к ее уху. Мягкие волоски щекотали мне подбородок, каждая прядь сияла, точно горящее пламя.

Киара дернулась в моих объятиях, ее дыхание стало тяжелее и медленнее.

– Спасибо, – прошептала она, опустив руки на мои ладони. Даже сквозь кожу перчаток я ощутил разряд от ее ласки.

Прошла минута, а мы так и не сдвинулись с места.

Если уж на то пошло, я только крепче сжал руки. Моя сдержанность ослабевала.

Стремительно.

– Джуд, – неровно дыша, произнесла Киара едва различимым шепотом.

Я опустил голову, чтобы вдохнуть аромат волос, и обвел носом ее ухо. От Киары пахло диким пламенем и чистым лесом, и я с жадностью запоминал этот запах. Она слегка зашипела.

Но все равно не пошевелилась.

Сейчас я не был тем сдержанным и бесчувственным капитаном, которого из меня лепили. Прежде чем успел усомниться в собственных действиях, я повернул Киару в своих объятиях, и с ее губ сорвался изумленный вздох. С губ, которыми я не мог перестать любоваться, точно изголодавшийся мужчина.

Заметив направление моего взгляда, Киара высунула кончик языка, чтобы смочить губы. Больше всего на свете мне хотелось вновь попробовать их на вкус. Того поцелуя в Пасторийском лесу было недостаточно. Я мечтал о большем, гораздо большем. Никогда в жизни ни одна женщина не оказывала на меня столь сильного воздействия. Киара была сильной, остроумной, бесстрашной и невероятно упрямой.

Она представляла собой настоящую загадку.

Я наклонился ближе, всего на дюйм. Киара была такого малого роста, что мне пришлось вытягивать шею, и ее миниатюрная фигура задрожала при моем приближении. Я ощущал голод. Мне отчаянно хотелось отведать хотя бы кусочек того огненного солнечного света, который она мне напоминала. Вкусить яркость в мире тьмы.

Но затем я взглянул вверх, оторвавшись от очаровательных губ…

Киара смотрела на меня широко распахнутыми, невинными глазами. Доверчивыми глазами.

Излучая доверие, которого я не достоин.

Руки опустились, освобождая ее.

Клянусь, что во взгляде Киары отразилась обида, но я проигнорировал ее. Как и следовало сделать.

В прошлом я ни разу не раздумывал о правильности своих поступков, но, с тех пор как Киара ворвалась в мою жизнь, я испытывал стыд и горькое чувство вины. Такая девушка, как она, заслуживала кого-то другого. Только не такого бессердечного монстра со шрамами.

Когда момент был окончательно разрушен, Киара, спотыкаясь, отступила на шаг.

– М-мне что-то привиделось, как раз перед тем, как ты, эм-м, столкнулся со мной, – произнесла она с нехарактерной нервозностью и мотнула головой куда-то себе за спину. – Я покажу.

Я отрывисто кивнул, челюсть болезненно напряглась.

– Пойдем.

Развернувшись, Киара осторожно шагнула в клубящийся туман, уставившись перед собой и глядя куда угодно, только не на меня. Я уловил, как она пошатывалась при ходьбе. Как сжала кулаки по бокам.

Моя близость влияла на нее, возможно, так же сильно, как и ее на меня. Надвигавшаяся катастрофа лишь ждала своего часа. Я уже собирался открыть рот и спросить, что, по ее мнению, она увидела, когда весь воздух покинул мои легкие.

Киара выругалась. Грубая брань могла бы вызвать у меня улыбку, если бы неверие не лишило дара речи.

Перед нами предстала поляна.

Но не просто поляна. Здесь не было ни тумана, ни тонких костяных деревьев с хрупкими синими листьями.

Нет. Мы оказались в настоящем раю.

– Что за… – Киара замолчала, приоткрыв губы в форме буквы «О».

Самые яркие цвета, на которые мне когда-либо доводилось взирать, – сочный зеленый, яркий красный, игривый желтый – рассыпались по земле, точно нарисованный шедевр. Даже лучше. Потому что они были настоящими.

Только в своих солнечных снах я наблюдал подобный свет.

Реальность не была такой яркой, как в тех снах, но поляна, усеянная растениями и цветами всевозможных оттенков, буквально сияла.

– Как красиво, – вымолвила Киара, упиваясь чужеземным великолепием.

Инстинктивно я потянулся к сложенной карте и поднес ее к глазам. На месте поляны не значилось ничего, кроме деревьев.

– Этого нет на карте, – заметил я голосом тверже камня, несмотря на то что в животе ощущал трепет.

– Плевать на твою карту, – беспечно хихикнув, Киара бесстрашно понеслась на поляну и заскользила пальцами по цветам. Я восхищался этой ее чертой – безрассудной храбростью.

– Постой! – крикнул я, чувствуя, как меня охватывает нехорошее предчувствие. Должен быть какой-то подвох.

Но Киара не слушала, кружась, словно ребенок, среди цветов и зелени; ее сияющая улыбка дополняла лучистый свет, заключавший нас в свои объятия.

И я помчался за ней – моей нахальной лесной нимфой – прямо на поляну, существование которой казалось настоящим чудом.

Глава 34. Киара

Керис, бог преданности, часто описывается не иначе как нежный шепот в ночи, осаждающий разум в такое время, когда тот наиболее податлив. Керис, великолепная сущность чистой,