Идеальный расчет - Марьяна Брай Страница 54

Дэйзи заметно грустила оттого, что Мэри сегодня не останется с ней, но увидев, что я встала совсем не потому, что с радостью спешу поработать, а потому что у ребенка свои планы на сегодня, она улыбнулась. Я мимикой дала понять, что выбора у меня нет, и поэтому ей придется сегодня побыть одной.

– Думаю, сегодня мне нужно пригласить подруг. Никто не знает, что у меня есть постояльцы, но я дам им понять, что планирую заняться полным обновлением кухни. А после этого я приглашу их снова. Сейчас отправлю мальчишку с записками. Думаю, вы вернетесь не раньше пяти?

– Да, а то и затемно, как вчера, потому что планов у нас на сегодня масса, - ответила я.

К мастерской мы подъехали, когда еще не полностью рассвело. Мои планы, в которых была покупка необходимой утвари, тоже были нарушены: лавки открывались после десяти, а кто-то и вовсе открывался после обеда, зная, что утром слугам, как и мастерам, не до покупок.

Из трубы вился дымок, и в одном из окон я увидела горящую масляную лампу. Чего ребятам не спится? – подумала я и чуть потянула Мэри к себе, прижав указательный палец к губам, давая понять, чтобы не шумела. Она мотнула головой.

Мы осторожно подошли к зданию и обошли его со стороны двора. Задняя дверь была открыта, и один из мальчишек сидел на крыльце с задумчивым видом.

– Не спится? – осторожно спросила я, от чего он чуть не подпрыгнул. А когда увидел Мэри, и вовсе опустил глаза, и стал раза в два меньше. Я решила, что мне показалось.

– Кора, доброе утро, не думал, что вы так рано приедете, вроде, говорили, что не раньше десяти, - путано ответил Рони. На его голос из дверного проема показалась темная голова Дина.

– Решили пораньше приехать – дел много, так что, я даже рада, что вы не спите, - улыбнувшись им, я старалась рассмотреть какой-то подвох, хоть мне и стыдно было за это – дети казались больше напуганными. – Я привезла хлеб с сыром. Видела, печь уже топится. Есть горячий чай?

– Да, кора, мы уже два раза его попили, но сытости не прибавляется, - жадно посмотрел на мою сумку более прямой и наглый Дин.

– Значит не зря мы так рано. Давайте придумаем место для стола. Артур и его помощники еще спят? – из комнатушки, которая должна была стать покрасочной я выглянула в мастерскую, но там не оказалось никого.

– Ночью за Артуром пришел пьяный отец, пообещал, что, если он не появится дома или не принесет денег, сожжет его прямо здесь, закрыв мастерскую со всех сторон, - испуганно рассказал обо всем происшедшем здесь Рони.

 Ах, вот оно что?! – я старалась не показывать, что и сама напугана. – Думаю, нам нечего бояться, ребята. Если он только ступит на порог, вы можете сразу бежать за городничим. Его домик прямо за углом, так что, я найду чем его отвлечь, пока вы быстренько сбегаете за помощью.

– Рони самого вытащили из горящего сарая. Его мать то ли случайно, то ли специально подожгла его. А сама отправилась в харчевню. Ему было пять лет, но он помнит, как звал ее, а она не вернулась. Наши ребята случайно услышали его крик. И он так и сидел здесь на пороге всю ночь, боясь закрыть глаза и проснуться опять в горящем доме, - очень тихо сказал Дин, как только светлоголовый парнишка, заметив густой пар из чайника, стоящего на печи, направился к нему.

Все мои сомнения насчет доверия моментально рассыпались. Жалость к этим детям могла меня сильно подвести, но, как говорится, сердцу не прикажешь. Рони, который принес чайник и начал отмерять горсточками сухую травку из тряпичного мешка, обернулся к нам и, не зная, о чем мы говорили, словно домашний щенок, всматривался в наши лица, пытаясь прочитать на них наше настроение. Этот мальчик точно не мог навредить, потому что знал цену страху.

Мэри оказалась просто идеальным помощником в делах, которые требуют щепетильности. Размерила, сколько ткани и шерсти понадобится для матрасов и предложила не покупать готовые, а самой набить и простегать. Я было хотела возразить, но потом подумала, что это займет ее делом и не нужно будет искать ее постоянно то на втором этаже, то во дворе.

Артур потерялся очень не вовремя, потому что все знал только он. Да и деньги за ванны были отданы. Решила подождать до завтра, и если он не вернется, узнавать у соседей, где он живет. Его папашу должны были знать многие.

До обеда мы решили навести уже полный порядок, а Мэри уселась в уголке за шитье матрасов: ткани мы купили в трех кварталах. Там же нашли посуду, необходимый инвентарь для проживания здесь пацанов. Масло для светильников я сразу отлила в небольшую тару, рассказала о технике безопасности и о том, что ни в коем случае нельзя раскидывать масляные тряпки. Дин обещал наполнять лампу только на улице.

К трем часам дня пришли помощники Артура и все мне рассказали. Отец грозился выгнать сына из дома, коли он не найдет работу, с которой ежедневно станет приносить деньги. Но Артур настаивал, что будет работать у вас, да и денег со временем станет получать куда больше, нежели получают рабочие фабрик и мастерских.

– Так что же, мне можно его не ждать сегодня? А как я узнаю, куда он отдал деньги? Как я узнаю, где планировал закупать доски? – мне очень не хотелось идти домой к тому пучеглазому мужчине, чтобы поговорить с Артуром.

– Нет, кора, он придет ночью, как только заснет отец. Он соберет вещи и будет жить здесь.

– Хм, а если его папаша соизволит исполнить то, что обещал? Если он действительно возьмется за спички? – я говорила, как можно тише, чтобы мальчишки не услышали даже намека на пожар.

– Дык, он из дому-то уйдет, а если тот явится, я мигом отправлю пацана за городничим. Иначе, если его не напугать, он жизни не даст.

– И как мне теперь уходить отсюда и спокойно спать, уважаемые тактики? Вы все решили без меня, - я, и правда, поняла, что не засну сегодня ночью. Если Артур сбежит,