Как обмануть смерть (ЛП) - Мединг Келли Страница 73

Он низко присел, все еще тяжело дыша, на нем не было ни царапины. Мы смотрели друг на друга, мой мозг яростно обрабатывал каждую мелочь, что я знала об оборотнях. У меня в кармане лежала цепочка с крестом, но со всем этим мехом, защищающим его кожу, если я не заставлю его проглотить ее, все серебро только разозлит его. А попытка засунуть цепочку ему в глотку означает приближение к этим зубам.

Однажды я сражалась с оборотнем-койотом и использовала оголенный провод под напряжением, чтобы замедлить его. Электрический разряд вернул свирепое животное в человеческий облик. Человека было бы гораздо легче победить, чем лиса в четверть моего роста и вдвое быстрее.

Проблема в том, что потолочные светильники были слишком высокими и слишком защищенными, чтобы быть полезными, и я не видела поблизости никаких розеток.

Сноу зарычал. Кровь и слюна капали с его зубов, падая на пол мелкими каплями. Он оценивающе смотрел на меня. Вероятно, взвешивал свои шансы на то, чтобы вырвать мне яремную вену. Время шло своим чередом.

Я передвинула правую руку на несколько дюймов, ища лучшую опору, если мне придется двигаться быстро. Пальцами наткнулась на что-то сухое и шершавое. Возможно, почва для горшков или глиняная пыль. Преимущество. Я выдержала сердитый взгляд Сноу и сжала пальцами столько песка, сколько смогла собрать. Затем я презрительно усмехнулась Сноу: — Сюда, киса, киса.

Звук, который он издал, был наполовину человеческим, наполовину звериным, и полон ярости. Он оперся на мускулистые задние лапы, щелкая челюстями. Я швырнула песок ему в глаза и использовала инерцию удара, чтобы откатиться влево, подальше от его бьющегося, скулящего тела. Он врезался в ножку стола и попытался протереть глаза передней лапой. Из-за отсутствия рук, у него ничего не получилось, и он начал превращаться обратно в человека.

Я не стала дожидаться шоу. Вместо этого вскочила на ноги на волне тошноты и боли, и когда гладкая, бледная кожа заменила красный мех, а длинные пальцы скребли слепые глаза, я разбила несколько глиняных горшков о его голову. Они разлетелись на осколки, которые порезали мне ладони. Поднялась пыль, заслезились глаза. Сноу обмяк и рухнул на пол, голова свесилась, щеки намокли, светлые волосы покрылись красным налетом. Еще в сознании. Ударом ноги отправила его в отключку.

— Мне жаль твою сестру, — проговорила я, — но тебе не выиграть.

Пришлось немного повозиться, прежде чем я привязала его к ножке стола куском дерева и ремнем. Моя задница болела, а плечо горело огнем. От крови одежда прилипла к коже — один из трех комплектов одежды, которые я в настоящее время имела, спасибо — и объем потери вызывал у меня головокружение.

Я долго обходила столы, идя туда, где лежал Вайят. Он перевернулся на спину и пытался открыть глаза.

— Успокойся, герой, — сказала я, опускаясь на колени рядом с ним.

— Что меня ударило? — прорычал он, проверяя один глаз. Наконец-то он нашел меня. Второе веко распахнулось, и оба глаза уставились на мою кровоточащую грудь. — Господи, Эви!

— Выглядит хуже, чем есть на самом деле.

— Тебе не следовало этого делать.

Я закатила глаза. — Всегда пожалуйста, Вайят. Вырубить Сноу и спасти твою жизнь не составило труда.

— Он мертв?

— Нет, просто без сознания, временно ослеп и привязан к столу. Посиди с ним. Я должна идти.

— Эви…

— Оставайся. Здесь.

Раздражение вспыхнуло в его глазах; я выдержала его взгляд, отчаянно пытаясь разбить его своим собственным. Пусть он поймет, что мне нужно уберечь его от опасности прямо сейчас. Держать подальше от неприятностей, чтобы я могла сосредоточиться на том, чтобы остановить Коула и спасти людей в театре. Наконец, он сдался.

— Я должен говорить, чтобы ты была осторожна? — спросил он.

— Нет, но можешь.

— Быть осторожна.

Я погладила его по щеке тыльной стороной ладони. — И ты тоже. — Помогла ему встать — быстрый взгляд на рубашку сзади не обнаружил крови, так что швы целы — и притянула палку с гвоздями.

Он отказался от нее. — Она может тебе понадобиться. Где кристалл?

Дерьмо. Я почти забыла. Он все еще висел на цепочке возле двери. Я потянулась за тонким оранжевым осколком и вскрикнула, когда тысячи покалываний пробежали по моей руке и плечу.

— Не трогай сам кристалл, — посоветовал он.

— Правда, ты так думаешь? — Я обхватила пальцами цепочку, бросила ее на пол и принялась втаптывать кристалл в бетон. Точно так же, как если наступить на провод под напряжением, он выстрелил электричеством вверх по моей ноге и через бедро, пока внезапно не рассыпался. Мое ощущение разрыва резко вернулось, как приливная волна, знакомым потоком силы. — Надеюсь, я больше никогда не увижу этих чертовых штук.

Вайят глубоко вздохнул, вероятно, так же, как и я, благодарный за возвращение дара, если не больше. — Единственное, что хуже, чем не чувствовать магию, — это почувствовать ее слишком сильно, — сказал он скорее себе, чем мне.

— Чувствуешь слишком сильно? Так бывает? — Мне пришло в голову, как мало мы говорили о том, как работает эта штука с одаренным, кроме очевидной подпитки сил. Мне нужно вписать этот конкретный разговор в мое переполненное расписание.

— Не часто, но сильные грозы могут серьезно испортить тебе контроль.

Ух.

Он провел рукой по лицу, задержавшись, чтобы ущипнуть себя за переносицу. — Трудно представить, что Коул на стороне Товина, и что он был частью этого с самого начала.

— Потеря может заставить самого разумного человека делать невероятные вещи. — Не то чтобы потеря оправдывала иррациональные, невероятные штуки.

— Туше. Послушай, я знаю, что ты все еще злишься на меня…

— Ладно, сейчас действительно не время. — Я положила ладонь правой руки ему на грудь, поверх мягкого давления бьющегося сердца. Слова, которые я наконец произнесла вслух, признавшись Сноу в пылу битвы, снова застряли у меня в горле. — Просто… снова стань моим куратором и оставайся здесь, пока я пойду и побью плохого парня.

— Я думал, мы партнеры.

— Мы станем партнерами, когда у тебя не будет сотрясения мозга и ты не будешь через два дня после операции. Ты не исцеляешься так, как я.

— Ты не неуязвима, Эви.

— Поверь мне, жгучая боль в заднице и плече постоянно напоминают мне об этом. Может, десять лет назад ты и был охотником, но теперь это моя битва. Я позабочусь о Коуле.

Я не верила, что он останется на месте, и не могла стоять там и обсуждать свое решение, пока время идет. Я также не могла вырубить его снова — его мозг был достаточно сотрясен для одного уик-энда. Мне оставалось только надеяться.

— Поцелуй на удачу? — спросила я.

Он поцеловал меня без дальнейших подсказок. Я приоткрыла рот, впуская его внутрь. Пробуя на вкус. Обещая в действиях то, что я не могла сказать словами. Поцелуй был коротким и оставил у меня чувство трепета. Острого. Готовой сражаться даже за самые простые его прикосновения.

— Удачи, — проговорил он.

Держа в руке палку с гвоздями, я обогнула груду обрезков дерева и выглянула за дверь. В непосредственной близости никого не было. Никаких голосов, только отдаленные звуки города и, чуть дальше, музыка. Наверное, с благотворительного вечера. Я выскользнула наружу и, держась поближе к стене оранжереи, двинулась к северной стороне крыши. На углу я огляделась и чуть не подавилась от запаха.

Элери лежала в луже собственной крови, густой, темной и пахнущей, как старый подвал. Она схватилась за горло обеими руками, сдерживая поток изо всех сил, ее фиолетовые глаза потускнели. Белые волосы покраснели, а фарфоровый цвет лица стал почти прозрачным.

Полноценные вампиры редко умирают только от потери крови, если только этому не помогает добавление антикоагулянта. Ей нужно поесть, чтобы восстановить свои силы. Ни в коем случае, черт возьми, я не предлагала себя. Последнее, что мне нужно, — это заразиться. Я сомневалась, что даже моя целительная способность сможет остановить вампирских паразитов.