Антикварная лавка с секретом - Нина Новак Страница 8

Я уже изготовилась пробиваться к двери с боем, когда в зал ввалился черноволосый, уже без кота, но с очень решительным видом.

Значит, и он тоже от Пети?

Но на долгие раздумия времени не было, и я ломанулась прямо к черному ходу. Какой-то детина поспешил было за мной, но черноволосый отшвырнул его одним сильным толчком. В зеркале над стойкой я увидела, как он достал из ножен изящный, блеснувший серебром меч, и трактирная голытьба сходу присмирела.

И все бы хорошо, если бы этот красавец не понесся за мной с мечом наперевес. Он нагнал меня во дворе, засунул оружие обратно в ножны и затащил в подсобное помещение, заполненное хламом.

Но я так просто не дамся! Удар ногой по голени врага, его глухой вскрик, а затем я замахнулась на подлеца сумочкой.

— Что ты творишь, ненормальная! — закричал он, перехватывая мою руку и плотно прижимая меня к себе.

— О, заговорил, — зло прошипела я, пытаясь вырваться. — Нечего было за мной следить и преследовать! Это не совсем здоровое поведение, если ты не в курсе.

— Это моя прямая обязанность, — рассердился он, все еще удерживая меня.

Вот же силища! Я еще побрыкалась, только увеличив и так совершенно лишнее трение наших тел.

— Тебя нанял Пе… Петер Порфир? — пропыхтела я, продолжая барахтаться в богатырских объятиях. — Да отпусти же уже!

— Отвечу по порядку, — прищурился этот зануда, и упрямо выпятил вперед подбородок. — Во-первых, я не имею никакого отношения к индюкам Порфирам. Во-вторых, я отпущу тебя только после того, как ты пообещаешь прекратить драться.

— Я защищаю свою жизнь! — возмутилась я.

— Ей ничего не грозит, пока я рядом, — с этими словами черноволосый отпустил меня, и я отскочила от него как ошпаренная.

Наверняка щеки горели и прическа совсем развалилась.

— Кто ты вообще такой?

Он зло улыбнулся и отчеканил:

— Я призван лавкой служить тебе. Я… Я — твой личный телохранитель, скажем так.

С этими словами он поднял руку и показал мне запястье, обведенное по кругу вязью. Вроде такие же были и у Вики с Терром.

— Рыцарь Ноэль Шардон ди Коралл, к твоим услугам, — добавил он, кланяясь, но взгляд его вовсе не казался любезным. Скорее, крайне недовольным и едко-насмешливым.

Но Агриппина Николаевна предупреждала, что некоторые призванные лавкой могут оказаться опасны и неуправляемы. И тут у нас явно тот самый случай. Ноэль Шардон как-его-там-дальше точно не прыгал от счастья.

Впрочем, он во всем отличался от остальных работников. И был рыцарем, хоть и немного смахивавшим на разбойника.

— А кота куда дел, рыцарь Шардон ди Коралл? — устало спросила я, немного подумав.

Глава 7

Кот ждал нас на соседней улочке. Ноэль протянул ему руку, и мягкая тушка ловко вскарабкалась к нему на плечо. Удобно утоптала место и важно посмотрела на меня опушенными мехом ярко-зелеными глазищами.

— И что, нам из-за этой малахольной оставить все дела и мотаться за ней по Зарру?

— Простите? — растерялась я, не сразу сообразив, кто это говорит.

— Что глазенки вылупила? Зачем наемника побила? В трактир зачем рванула? Мы же геройствовать уже изготовились, а так Ноэлю пришлось тебя догонять.

Кот замер в позе мохнатой недовольной статуэтки.

— Зверек говорящий? — спросила я у Ноэля, который с совершенно невинным лицом и с легкой улыбкой выслушивал кошачьи упреки.

— Хочу — говорю, а не хочу — не говорю, — последовал гордый ответ.

Я потерла виски. Хотя после растворяющейся в воздухе Агриппины Николаевны удивляться болтливому коту было бессмысленно.

— А что стало с тем головорезом? — решила я перевести разговор на более важную тему.

— Он неудачно ударился головой о булыжник, и прилег отдохнуть, — ответил Ноэль небрежным тоном, направляясь вперед.

— Выжил? — поинтересовалась я, шагая за ним.

— Я не убийца. И лишаю жизни только в честных поединках. И никогда не пачкаю благородную сталь кровью проходимцев. Но тебе пора домой, госпожа Линора. Я провожу.

Отказываться от защиты я не стала. Я, конечно же, девушка решительная, но второго нападения могу и не пережить. А у Ноэля вот меч. И вообще — почетный пост моего телохранителя.

Я оглянулась и заметила карету, стоявшую около мясной лавки. Появилось ощущение чьего-то недоброго взгляда. Но, может, показалось…

Плащ Ноэля слегка распахнулся при ходьбе, и мелькнули навершие и гарда меча, инкрустированные серебром и золотом. Что-то во мне всколыхнулось, по телу разлилась приятная легкость, и внутренний голос прошептал: «Это он — заговоренный меч рыцарей ордена Красного Скорпиона».

Я поправила шляпку, которая съехала набок после всех сегодняшних потасовок. Нет, не понравился мне этот внутренний голос.

Вполне допускаю, что оружие Ноэля и правда ценный артефакт, но неужели магии охотницы нельзя проявляться как-то иначе, без спецэффектов в виде шепотов в голове?

Мы прошлись до центральной площади Зарра и окунулись в толчею. А я снова поразилась разношерстности и пестроте этого мира. Во всяком случае, я его воспринимала именно так, и никак не могла соотнести с определенной земной эпохой. Что-то вроде семнадцатого века, возможно? Но не совсем.

Подъехал общественный экипаж, — массивная карета, наподобие дилижанса — двигавшийся в пределах города, и мы уже сидели, сжатые со всех сторон другими пассажирами. Хитрюга котик успел исчезнуть, растворившись в воздухе. Не как Чеширский кот, по частям, а сразу весь и полностью. Но плевать. Я уже ничему не удивляюсь.

Хорошо, что мы с Ноэлем исхитрились и уселись напротив друг друга. А мне еще и представился шанс получше его рассмотреть. Вряд ли он был намного старше меня, а мне недавно исполнилось двадцать семь. Лицо уставшее, с небольшой жесткой щетиной. Нос кривоват, но как-то интересно кривоват. Умные темные глаза все время хитровато щурятся, линия рта кривится в чуть заметной ироничной улыбке.

Непростой тип, явно непростой. И как он затесался в нашу дружную компашку работников лавки? Даже по тому "сну" было видно, что он не на шутку рассердился зову печати

Но сейчас почему-то сдерживался и