Уроки подчинения, или Это приличная Академия! Часть 2 Страница 37

С ужина мы возвращались всей группой – и с Митчеллом на поводке. На все вопросы по этому поводу отвечали, что бедняга проспорил и теперь отбывает соответствующее наказание, а предмет спора, дескать, настолько личный, что мы из жалости к будущей личной жизни Мика не будем раскрывать подробностей. Всю дорогу, вместо того чтобы обсуждать прошедшее испытание, наши сокурсники выдвигали предположения о том, в чём же он проспорил, а сам Митчелл, находясь под действием хорошо сложенного успокаивающего заклятья почти ни на что не реагировал и только загадочно улыбался очередной шутке в свой адрес, завоевав тем самым почти что любовь двух наших девчонок из клана Лоран.

— И долго он будет отбывать у вас наказание? – мурлыкнула Алекс, когда мы подошли к домам и начали расходиться.

— До утра, – улыбнулась я. – Могу передать вам его лично в руки.

— Вместе с ошейничком? – у драконицы загорелись глаза.

— Ошейничек вернётся обратно Элу. Негоже рабу на волю без ошейника выходить.

Та прыснула.

— Знаешь, ты мне казалась сначала такой нудной задавакой, но… я ошибалась. Ты на самом деле весёлая. И Эл с Ноем поняли это намного быстрее остальных. Уверена, им уже многие завидуют.

Подмигнув, она пошла к себе, но через пару шагов обернулась:

— Скажите Мику, что утром мы ждём его у себя. Приготовим блинчики!

Ого. Блинчики! И это драконы, которые сами готовят только в школе, когда проходят курс самостоятельной жизни, или по особым случаям. Обычно – чтобы проявить особое уважение к гостю. Или… особые чувства.

Перед моим внутренним взором предстали оголённые ягодицы Эйлара, когда он готовил завтрак на мини-печи прямо в моей комнате – и кровь прилила к щекам. Я думала, что он это делает только из чувства долга перед проспоренной ставкой, но на самом деле ничто не мешало ему отказаться, если бы ему показалось, что моё поведение переходит границы.

Помотав головой в попытке стряхнуть смущение и похлопав себя по щекам, я пошла наверх. В гостиной второго этажа уже собрались все участники представления: Митчелл, Алек и близнецы, которые прожигали взглядом моего давнего знакомого и явно не ждали от него ничего хорошего.

— Почему он тут? – сухо спросил Ной, скрестив руки на груди. Эл сидел рядом на самом краю низкого кресла, широко расставив ноги и мрачно глядя на Алека исподлобья.

— Алек сегодня тоже не пойдёт в клуб, и раз уж мы тут собрались, то поможем и ему тоже, – как ни в чём не бывало ответила я.

— И когда ты хотела нам об этом сказать? – взгляд ореховых глаз переместился на меня.

— Видимо, примерно сейчас, – я пожала плечами. – Да ладно вам, спасём ещё одну заблудшую душу!

— Так, а теперь мне интересно, о чём речь, – Алек стоял, опершись локтем о полку камина, который в это время как раз топил Митчелл. И вовремя: к вечеру здорово похолодало.

— Тебе в самом деле неясно? – спросил он с интонацией познавшего Истину отшельника. – Клуб пожирает наши души.

— Ну, не будем так уж громко выражаться, – вмешалась я. – Есть определённые причины полагать, что Клуб использует определённым образом своих участников…

— Ты опять об этом? – перебил меня Алек. Сократив между нами расстояние, он посмотрел мне прямо в глаза, а потом кивнул на стоящего рядом Ноя: – Это они тебе голову заморочили? Чушь, в которую верят драконы только потому, что самим им вход в Клуб закрыт. А ты ведёшься. Хватит бегать за ними и скакать на задних лапках по первому свисту.

— Кто сказал, что я скачу перед ними на задних лапках? – холодно поинтересовалась я.

— Да они же манипулируют тобой. Используют тебя, твои знания и навыки. Стелла! Ты достойна большего, чем быть просто придатком двух чешуйчатых извращенцев, их… коммутатором.

— Ты сам-то хоть понимаешь, что говоришь? – мой голос стал тихим.

— В отличие от некоторых, прекрасно понимаю.

— Что ж, – я отступила в сторону, жестом указывая на лестницу, ведущую на первый этаж. – Если так хочешь, можешь идти в ваш Клуб. Делай, что хочешь. Но тогда сделка наша расторгнута.

Он несколько мгновений хмуро смотрел на меня, а потом развернулся и плюхнулся в стоявшее у камина кресло.

Эл медленно похлопал в ладоши.

— Браво. Спасибо за места в первом ряду, давно не бывал в театре. И в чём замысел?

Теперь и я опустилась в кресло. Опершись локтем о подлокотник, устало потёрла лоб.

— Не знаю. Давайте хоть в настольные игры поиграем. Это лучше, чем весь вечер пытаться убить друг друга взглядами.

— Только сначала меня свяжите, – попросил Мик. Он последний раз дунул на давно уже разгоревшиеся поленья, а потом аккуратно сгрёб их в кучку.

— Играть, значит? – вздохнул Ной.

Алек тоже вздохнул – но раздражённо. И резко, даже как-то неожиданно, пошёл на выход.

— Сдаёшься? – крикнула я ему вслед.

— Да щас! – бросил он через плечо. – Принесу кое-что.

Я прикрыла глаза и утомлённо покачала головой.

— Так вы меня свяжете? – это Мик.

— Да свяжем-свяжем, погоди. Или ноги уже чешутся в Клуб сбежать?

— Время позднее, – он обеспокоенно выглянул в окно, где сумерки уже заметно сгустились. – Когда придёт Мастер, меня уже ничто не сможет удержать. Уж я-то знаю.

— Ты говорил, что даже выезжал из города, но всё равно успевал вернуться. Как?

— В зависимости от того, насколько я далеко нахожусь, тяга может выражаться сильнее или слабее и начинаться раньше или позже, – пояснил Мик. – Пока я в академии, это ощущается, как… беспокойство.

Эл фыркнул.

— Твоё “беспокойство” я уже поправил. Ещё дня три “беспокоиться” не будешь. – Он внимательно посмотрел на Мика, а потом с усмешкой покачал головой: – Хотел сказать: “Надеюсь, у тебя нет девушки”, – но и без того вижу, что нет.

— Э-эл? – строго протянула я. – Что ты с ним сделал?

— Стояк поубавил, – с некоторым злорадством усмехнулся он. – Чтобы не переживал из-за твоего декольте и просвечивающих сосков.