Пола Грейвс - Секретное досье на любимого Страница 30

– Полагаю, это бревно что-то значит?

– Это наш сигнал. Он поворачивает его вверх. Я поворачиваю вниз. Посиди на нем, если нужно.

Даллас присел на поваленное дерево.

– Ты прочла записку?

Кивнув, Ники села рядом и сказала, понизив голос:

– Куинн волнуется, что это может быть еще одним испытанием. Он пишет, пока не нужно считать, что я в деле.

– Он прав.

– Знаю. – Она подвинулась ближе к Далласу и положила голову ему на плечо. Тот обнял ее, прижав к себе.

– Что, если он действительно потребует, чтобы ты переехала к нему?

– Предполагаю, это именно то, чего он захочет. – Ники выпрямилась и посмотрела на Далласа. – Мы тоже этого хотим. Чтобы подобраться ближе, чтобы быть внутри, собрать информацию, – для этого я сюда и приехала.

– Как я буду знать, что с тобой все в порядке?

– Ты не будешь. Не сразу. – Она взяла его за руку и не отпускала. Пальцы были холодными. – Может, попросить Куинна, чтобы он вытащил тебя отсюда? Он может поселить тебя в один из наших безопасных домов в Теннесси.

– Я не знаю Куинна. И не доверяю ему. – Даллас встретился с ней взглядом. – Я доверяю тебе.

– Тогда оставайся в моем вагончике, как мы планировали. – Ники поднялась и потянула Далласа за собой. – Готов пойти домой?

Домой, думал мрачно он, стараясь идти в ногу с Ники, когда они спускались с горы. Вагончик больше не будет казаться ему домом, когда Ники уйдет.

Стук в дверь раздался поздно вечером, когда Филипп Крэндалл уже готовился ко сну. Его жена, Мелинда, предпочитала жить на их ферме в Фэрфакс-Каунти, поэтому на неделе он ночевал в городской квартире, а выходные проводил на ферме.

У него в квартире редко бывали посетители и никогда коллеги из Бюро, что означало одно из двух: либо человек, постучавший в дверь, ошибся квартирой, либо его поездка в закусочную в Арлингтоне принесла результаты раньше, чем он ожидал.

Когда Крэндалл открыл дверь молодому человеку, одетому в ярко-красную рубашку поло с логотипом сети пиццерии, то сначала решил, что первое предположение правильное – доставка пиццы не в ту квартиру.

Но взглянув в знакомые голубые глаза баристы из кафе, который взял его записку с двадцатидолларовой банкнотой, Крэндалл все понял.

– Доставка пиццы, – отчеканил молодой человек. – С вас пятнадцать долларов.

– У меня только двадцать, – сказал Крэндалл.

Молодой человек улыбнулся:

– Я дам сдачу.

Крэндалл вытащил бумажник и передал двадцатку.

Молодой человек вернул ему сложенную бумажку в пять долларов и передал коробку с пиццей.

– Приятного аппетита, сэр.

Крэндалл закрыл дверь и запер замок, затем отнес коробку с пиццей на журнальный столик. Он сидел и смотрел на закрытую коробку, его сердце неожиданно заколотилось. Парень ведь не проделал бы весь путь сюда, если бы результат был незначительным. Логично?

Крэндалл развернул банкноту в пять долларов. Внутри обнаружил небольшую квадратную бумажку с тремя словами: Проверь под пиццей. Глядя на коробку с пиццей, он неожиданно напрягся. Крэндалл еще не испытывал трудностей в общении с теми, кого выбрал себе в союзники, но всегда знал, что общение с ними связано с определенным риском. Может наступить день, когда они решат, что он им уже не нужен.

Так легко избавиться от него с помощью простой бомбы, спрятанной внутри коробки для пиццы! «Жизнь – это авантюра, Фил. – Скрипучий голос отца звенел в его голове. – Ты не можешь выиграть, если не играешь, так что подбери сопли и рискни».

Крэндалл глубоко вздохнул и открыл коробку с пиццей. Взрыва не последовало. Содержимое состояло из восьми кусочков пиццы с пепперони и грибами. Крэндалл резко выдохнул и поднял один из кусков, чтобы посмотреть под ним.

Под пиццей лежал прозрачный полиэтиленовый пакет. Он вытащил его, стер муку и прочитал записку внутри. Что касается несанкционированного подключения к сети, мы отследили сигнал телефона, исходящего с вышки в Дадли-Каунти, штат Вирджиния, говорилось в записке. Ниже этого лаконичного заявления были указаны детали, в том числе координаты вышки сотовой связи.

Дадли-Каунти, штат Вирджиния, подумал Крэндалл. Почему это название кажется таким знакомым? Он порылся в кармане и достал мобильный телефон с предоплаченной сим-картой, который использовал для своих тайных звонков, и набрал номер. Человек на другом конце линии ответил после второго гудка:

– Чего ты хочешь?

– Информацию, – сказал Крэндалл. Затем изложил то, что ему нужно было узнать. – К утру?

– За определенную плату.

– Как всегда. – Он повесил трубку и, неожиданно почувствовав зверский аппетит, потянулся за куском пиццы, которую сначала отодвинул в сторону.

Глава 14

Пятница оказалась чудесным днем, солнечным и теплым. Ники хотелось верить, что прекрасная погода означает хорошую примету, что ее встреча после обеда будет успешной и тайная операция пройдет гладко.

К несчастью, Ники не верила в хорошие приметы.

– Ты не должна проходить через это. – Голос Далласа прогрохотал за спиной. Тепло его тела захлестнуло Ники, когда Даллас встал позади нее у кухонного окна.

– Должна. – Она качнулась назад и прижалась спиной к груди Далласа.

Он обнял ее за талию.

– Нет, не должна. Куинн вообще не имел права вовлекать тебя в это. Ты не профессиональный агент.

– У меня был опыт работы с агентурами.

– В качестве информатора, а не под прикрытием.

– По существу, сейчас я тоже информатор. Кроме того, я работала под прикрытием на ферме.

– Это другое дело. – Даллас крепче обхватил ее, прижавшись щекой к ее виску. Грубая утренняя щетина покалывала ее кожу, посылая легкую дрожь вниз по спине.

– У меня есть еще три часа до встречи с Делом. Неужели мы не можем поговорить о чем-то другом? – Ники развернулась в руках Далласа к нему лицом, уперлась ладонями ему в грудь. – Расскажи мне что-нибудь, чего я о тебе не знаю.

Его губы изогнулись в улыбке.

– Эта игра тебя утомит.

– Позволь мне самой оценить. – Ники потянула за отворот его рубашки. – Я так и не нашла для тебя стол. Мне нужно сделать это, прежде чем я уеду на новую работу.

– Вдруг он захочет, чтобы ты переехала немедленно?

– Я скажу, что мне нужно сообщить шефу на работе и поговорить с моим арендодателем. Они не могут ожидать, что я все брошу и выйду на работу сегодня. – Ники покачала головой. – Если я соглашусь на такое, то это будет выглядеть подозрительно. Я заставлю их выполнить некоторые из моих условий, прежде чем приму их.

– Ты жесткий переговорщик, да?

– Могу быть такой.

– Ясно, приму к сведению.