Охота Дьявола (ЛП) - Эмки И. Л. Страница 29

Но и я тоже.

Мне потребовалось время, чтобы осмотреть местность в поисках каких-либо признаков ее присутствия. И вот он, слабый отпечаток на грязной земле у кромки воды. Мила была здесь, обдумывала свой следующий шаг. Мой взгляд остановился на стволе упавшего дерева, который тянулся через реку, ненадежный, но все же мост. Во мне загорелся проблеск надежды и гордости. Мила использовала его как путь к побегу.

Я перешел на другую сторону берега, покрытого мхом, и медленно направился дальше. Мой взгляд привлек кусок белой ткани, свисавший с острого сучка дерева, расколотого на тропинке. На ней виднелся отпечаток свежей крови, испачкавший белую материю. Я прижал пальцы к алой крови и поднес ее под маску, чтобы попробовать на вкус.

Это была Мила.

Металлический привкус захлестнул мои чувства, пробудив первобытные желания. Ее вкус вызвал во мне приступ пьянящего возбуждения, отчего мой член затвердел в штанах. Мила прошла здесь, коснулась этого места, оставив свой след на той самой тропе, которая вела к Святилищу.

Я знал, что еще немного, и я смогу догнать ее. Ее кровь, само воспоминание о ней, придавали мне надежду и заглушали все остальные мысли.

Я был одержим ею.

Самой идеей о ней.

Азартом погони.

Острые ощущения от охоты были почти такими же опьяняющими, как и ее запах.

Я увидел Милу, когда достиг окраины леса.

Но она была не одна.

С ней была девушка в маске лисы.

Блядь.

Не ожидал, что обе моих Избранных доберутся до Святилища. Я был настолько сосредоточен на Миле, что забыл о второй, которую выбрал на роль лисы. И она все еще была жива. Я надеялся, что девушка заблудится в лесу или утонет в реке, но эта чертовка не готова была сдаться без боя.

Мое сердце стало неумолимо колотиться в груди, когда я увидел, как лисица сняла маску и бросила ее на землю.

Лицо Милы побледнело, когда до нее дошло, что девушка в маске лисы — это та рыжая, с которой она поймала меня на кукурузном поле, — Эмили. Я видел, как ее пальцы крепко стиснули маску кролика, которая теперь свисала с ее тонкой руки.

Эмили ничего для меня не значила. Я выбрал ее только потому, что не думал, что она протянет так долго. Но видимо сильно недооценил ее решимость быть с членами Братства.

Со мной.

Я должен был увидеть знаки, которые она подавала мне. То, как Эмили преследовала меня по кампусу, настойчиво звонила в любое время суток. Но я думал, что она поймет мой намек, о том, что мне не хочется иметь с ней никаких дел. Эта рыжая бестия хороша лишь в постели и не более. Меня не тянуло к ней на подсознательном уровне, как это происходило с Милой.

Привезти сюда Эмили было серьезной ошибкой, которая могла стоить мне единственного человека, который когда-либо коснулся моей непроглядной темной души.

Пока я смотрел на происходящее из тени, яблоки все еще лежали нетронутыми на столе. Эмили стояла перед золотым — тем, которое я хотел, чтобы выбрала Мила. Но моя Избранная отказывалась отступать; она тоже хотела золотое яблоко. Между ними завязалось напряженное противостояние, когда Эмили угрожающе крутила нож в руке, насмехавшись над моим маленьким кроликом.

Во мне горела неконтролируемая ярость. Я бросился вперед, с намерением вмешаться в их потасовку, но от моего порыва меня удержали внезапно появившиеся рядом Тео и Кай.

— Ты знаешь, что нельзя нарушать правила, брат, — строго напомнил мне Кай.

Мои кулаки сжались от разочарования — он был прав, и я ненавидел его за это.

У Братства были строгие правила не просто так, ведь именно благодаря им мы являлись сильными и дисциплинированными. Проявление слабости или нарушение правил могло обернуться катастрофой для нашей семьи. И поскольку Охота Дьявола была испытанием для наших Избранных и нас, как лидеров Братства, я не мог рисковать, поставив под угрозу все, что мы построили.

— Блядь! — я зарычал сквозь стиснутые зубы. — Если что-нибудь случится с Милой, я вырву вам обоим глотки.

Глава 18

Мила

С тяжелым сердцем я продвигалась все дальше в глубь леса. Воздух был пропитан привкусом страха, который обволакивал мой язык, как мерзкая пленка. Ночь была такой же холодной, как и пустота внутри меня. Мне казалось, что темнота была полна призраками тех, кто был здесь до меня. Я пыталась отбросить чувство вины и печали, зная, что мне нужно сохранять бдительность, если я хочу выжить в этой ужасной игре.

Когда я углубилась в лес, то заметила вдалеке слабый свет от огня. Любопытство взяло верх, поэтому я направилась к источнику. По мере того, как приближалась к свечению, звук текущей воды становился все громче и настойчивее. Осторожными шагами я вышла из густой заросли деревьев на небольшую поляну. Передо мной раскинулась широкая река, ее темные воды бурлили по покрытым мхом скалам и издавали зловещий гул в ночной тишине. Луна над головой отбрасывала жуткий свет сквозь кроны деревьев, освещая место каким-то потусторонним светом. Но, несмотря на эту неземную красоту, от этого места веяло чем-то зловещим.

Я подошла ближе к берегу бурной реки, и казалось, что лес стал тише, будто тоже затаил дыхание в томительном ожидании. Не теряя времени, я приступила обследовать местность в поисках способа пересечь реку не переплывая ее. После инцидента на вечеринке, когда меня толкнули с обрыва, темная и холодная вода заставила меня нервничать.

Мой взгляд упал на бревно, перекинутое на другую сторону берега и неуверенно балансирующее над бушующим потоком, со стороны обещающее безопасность перехода через реку. Но неуверенность и страх терзали меня, словно насмехаясь надо мной с каждой секундой.

С колотившимся сердцем я побежала к бревну, услышав приближавшиеся позади голоса. Каждый шаг по скользкому, мокрому дереву угрожал падением в холодную воду, но страх быть пойманной подстегивал меня двигаться дальше. Бревно пугающе трещало под моим весом, но другого выбора не было. Либо так, либо верная смерть от рук моих преследователей. Адреналин захлестнул меня, когда я заставила себя продолжить двигаться, зная, что одно неверное движение может привести к гибели, и меня поглотят ледяные глубины подо мной.

Какофония голосов эхом разносилась по лесу, приближаясь все ближе и ближе. Решив обернуться, я оступилась, отчего моя нога зацепилась за скрытый корень, и я упала на скользкую деревянную поверхность. Меня пронзила острая боль, когда щепка дерева порвала платье и впилась в кожу. Стиснув зубы, я заставила себя встать и продолжить ковылять к манящему свету впереди. Каждый шаг ощущался как огненное клеймо на моей поврежденной ноге, но я отказывалась останавливаться. Когда, наконец, я добралась до каменистого берега, то почувствовала, как теплая кровь стекает по моей израненной ноге. Стараясь не обращать внимания на боль, я направилась к поляне, которая скрывалась от чужих глаз на противоположной стороне пугающей реки.

И вот они — три блестящих яблока, представленных на отдельных постаментах. Мой взгляд привлекла девушка в маске лисы, стоящая перед золотым яблоком. Ее платье было покрыто кровью и грязью. Именно она кровожадно убила одну из Избранных и теперь, ловко вращая окровавленный нож в руке, смотрела на меня, призывая двигаться вперед. Пока я колебалась, звуки шагов приближавшихся преследователей становились еще громче. Стиснув зубы, и глубоко вздохнув, я медленно подошла к столу.

Лисица протянула руку, и блеск лезвия ножа сверкнул в лунном свете. Я видела искру безумия в ее глазах, насмехающихся над тем, чтобы я рискнула взять яблоко. Когда я, наконец, решила потянуться за ним, девушка рванула вперед, и ее клинок рассек воздух всего в нескольких дюймах от моего горла.

Я отшатнулась назад, мои инстинкты взяли верх, когда я сняла маску, удерживая ее в руках перед собой, защищаясь от нападения.

— Что с тобой не так? — закричала я, грудь вздымалась от напряжения и ужаса. — Здесь три яблока. Возьми любое, которое хочешь! Просто отдай мне золотое, — умоляла я, пытаясь урезонить сумасшедшую девушку передо мной.