Тереза Маммерт - Маленькие прелести (ЛП) Страница 42

Жажда.

Насыщение

Жажда.

Насыщение

Уничтожение.

Мое сердце пульсировало, кожа покраснела, а глаза расширились, отчаянно пытаясь постигнуть все, чем она была для меня. Началом и концом всего. Логическая часть моего мозга и небольшая часть моего подсознания оставались трезвыми, зная, что мои чувства - просто влюбленность, но для меня это не имело значения. Я жаждал ее слишком сильно.

Если бы я смог сделать ее счастливой, защитить, то возможно искупил бы свои грехи. Я провел руками по волосам, ненавидя ход собственных мыслей. Мне следовало бы ощущать счастье, но все что я чувствовал - обеспокоенность того, что принимая этот нежный цветок, я могу невольно раздавить его в собственной ладони.

Завоевать ее сердце было моей личной победой. Я знал это. Но все равно хотел попробовать. Мне просто нужно было избавиться от своего больного прошлого и суметь дать ей будущее, которого она заслуживала.

Я шагал кругами в течение нескольких часов, пытаясь побороть своих внутренних демонов. Они должны были умереть вместе с отцом, но я все еще чувствовал, как они цепляются за мою душу. Даже любовь не смогла исправить это так быстро. Требовалось время, чтобы преодолеть и измениться, адаптироваться к ней. Я сел на обеденный стол с пустым стаканом в руке, в котором осталось лишь пара капель виски. Лестница заскрипела под весом Коннора, и спустя секунду он откашлялся.

- Я не думал, что пересекусь с тобой, - сказал он, проходя мимо в сторону кухни. Он вернулся со стаканом и взглянул на практически пустую бутылку виски. Я подхватил бутылку и наполнил наши стаканы, пока он садился во главе стола.

- Я не мог уснуть.

- Смерть твоего отца делает с тобой такое.

Я пододвинул к Коннору стакан, и он кивнул в знак благодарности.

- Этого следовало ожидать. Я лишь хотел стать тем, кто нажмет на курок, - я сделал глоток, и мои десны онемели.

- Правосудие наконец-то восторжествовало, - он поднял свой стакан и, прежде чем сделать глоток, покрутил им перед лицом. Я покачал головой, беспричинный гнев поглощал меня.

- А где же правосудие для Аннабель? Ее жизнь разрушена. Она не может даже вернуться в школу.

- В день, когда я нашел вас обоих на обочине дороги, я знал, что должен вам помочь. Взгляд в твоих глазах, когда ты рассказывал мне об Энни.ю был мне знаком, почти 20 лет назад у меня самого был такой же взгляд. Я не смог уберечь Шарлотту, но знал, что смогу помочь тебе уберечь Аннабель.

- У Шарлотты был рак. Ты не мог ничего поделать.

- Возможно, но в вашей ситуации все было гораздо лучше. Ты рисковал своей жизнью ради нее. Я знал, что настанет день, когда вы оба прекратите бороться с чувствами, которые испытываете друг к другу.

- Энни могла бы спастись... - я покачал головой и залпом выпил остатки своего любимого напитка.

- Когда она нуждалась в тебе, всякий раз ты был рядом. Ты ей не отец.

- Но я и не герой.

- Спорю, она считает иначе, - он приподнял бровь, вертя стакан в руках.

- Она не понимает.

- Не понимает чего? Она встретилась лицом к лицу с Тэйлором. У тебя был выбор еще раз, и ты избрал ее.

- Он развратил меня, Коннор. Он разрушил меня.

- Это неправда, и ты доказал это еще раз. Что на самом деле пугает тебя, Колин? Мы оба знаем, что ты бы скорее умер, чем причинил Энни боль, так что на самом деле мучает тебя? - Коннор наклонился над столом.

- Я не могу дать ей то, в чем она нуждается.

- И в чем же она нуждается?

- В любви, - мой взгляд встретился с его, и зрение затуманилось.

- А ты не думал, что то, что ты к ней чувствуешь, и есть любовь?

- Я не знаю.

- Не ее ли лицо ты представляешь, когда ложишься спать, не о ней ли твои сны?

- С того самого дня, как я ее встретил.

Он улыбнулся и опустил взгляд, размышляя.

- Не думаю, что твоя проблема в этом. Скорее она в том, что ты боишься ответной любви.

- Энни заслуживает лучшего.

- Любовь... - он провел руками по подбородку и откинулся на спинку стула. - Позволь мне кое-что тебе рассказать, сынок, мне следовало рассказать это уже давным-давно, но я сам был слишком упрям, чтобы понять это. Любовь - это не то, что ты можешь взять. Ты даешь ее и, если повезет, получаешь в ответ. Ты заслуживаешь счастья.

- Ты действительно в это веришь, даже зная обо всем, что я сделал?

- Если бы я не верил в это, ты бы не сидел со мной за одним столом. Может я и стар, но я бы сделал все возможное, чтобы защитить эту девушку. Ты был просто ребенком, Колин. Это не твое бремя, чтобы нести его.

Я опустил голову, размышляя о восприятии меня Коннором. Это ставило в тупик - как мужчина, которого я так сильно уважаю, может смотреть на меня и при этом не видеть монстра? И именно в этот момент я осознал, что я не такой, каким был Тэйлор. Он никогда не ощущал вины или сожаления. Он забирал до тех пор, пока у человека не оставалось ничего, кроме его жизни. Я же никогда бы не поступил так с Аннабель.

Эпилог

Аннабель

Мое тело болело, и я повернулась на другой бок, застонав, когда мои руки опустились на холодные простыни. Глаза резко открылись, и я осмотрела пустую комнату. Колин ушел. Мое сердце начало колотиться в панике. Он снова оставил меня сейчас, сейчас, когда мне больше не нужно было беспокоиться о его отце? Садясь, я потерла свои глаза ото сна и завязала в узел спутанные волосы, убрав их с лица.

- Думала, ты будешь спать весь день, - крикнула Грейс, выглядывая из моей гардеробной. Она вошла в спальню со стопкой чистой одежды в руках. - Аспирин на прикроватной тумбочке.

Я взглянула в сторону и убедилась, что на тумбочке лежали две маленькие белые таблетки и бутылка воды. Я сунула их в рот и жадно запила водой, пока Грейс положила мою одежду в ногах кровати. Меня передернуло, когда я натянула простыню повыше груди, задаваясь вопросом, знала ли Грейс о том, что мы с Колином сделали прошлым вечером.

- Где Колин? - спросила я, пытаясь скрыть волнение в своем голосе.

- Он уехал несколько часов назад. Я пойду приготовлю завтрак, - она направилась к двери моей комнаты.

- Что ты имеешь в виду, говоря, что он уехал?

- Они с Коннором поехали в офис. Колин сказал, что попытается вернуться до того, как ты проснешься.

- О.

Она улыбнулась и покачала головой, а затем вышла из моей комнаты и не спеша направилась вниз по ступеням. Я выпрыгнула из кровати, морщась от боли и стараясь ее превозмочь, направилась в ванную принять душ. Взглянув на себя в зеркало, я не заметила никаких изменений по сравнению со вчерашней мной, но чувствовала я себя абсолютно другим человеком. Туча, нависающая над нашими головами, исчезла.