Любовь Кашинская - Мир животных Страница 13

Третьим по величине считается индийский питон – 6–7 метров в длину. Он живет в Индии и на полуострове Малакка. Примерно такую же длину имеет африканский скалистый питон. Чуть поменьше, до 6,5 метров длиной, вырастает алмазный питон, обитающий в Австралии и Новой Гвинее.

Почему-то самой большой змеей в мире люди считают удава, но он не так велик и достигает только 5 метров в длину. Удавы живут в Южной Мексике, Центральной и Южной Америке.

И наконец, королевская кобра. Она считается не только одной из самых больших змей (ее длина достигает 5,5 метров), но и самой смертоносной. Яд кобры очень опасный и быстродействующий. Бывает, что люди умирают от укуса королевской кобры в течение часа.

Кобра

Кстати сказать, самые длинные змеи не всегда бывают самыми тяжелыми. Так, королевский питон, самая длинная в мире змея, уступает в весе той же анаконде, которая может весить до 160 килограммов, что на 45 килограммов больше самого тяжелого питона.

Из всех известных ядовитых змей, которых насчитывается примерно 412 видов, 200 являются опасными для человека. Из таких змей в России обитает только гадюка. Ее длина не такая уж большая, всего полметра, а вот в Индии живет самая ядовитая из гадюк, длина которой составляет полтора метра.

Почему крыс невозможно истребить?

Спросите любого человека, что он думает о крысах, и вы услышите только одно: «Мерзкие твари!». Такое мнение о крысах разделяют люди во всех странах мира. Этих неприятных и весьма опасных грызунов знают все, так как они распространены повсюду, кроме Крайнего Севера и районов с очень засушливым климатом.

Как и все другие животные, крысы бывают разные. Большинство из них совершенно безвредные, и лишь два вида крыс – бурые и черные – создали такую дурную славу о своих собратьях.

Бурые крысы когда-то жили только в Азии. В Европу они попали с крестоносцами в трюмах их кораблей, когда те возвращались к себе домой из крестовых походов. А потом очень быстро распространились по всему миру, как и черные крысы, родиной которых считается Малая Азия и восточные страны.

Эти животные стали настоящим бедствием для людей. Прежде всего крысы опасны тем, что являются разносчиками очень опасных заболеваний, в частности бубонной чумы, которая в прежние времена уносила жизни тысяч людей.

Кроме того, крысы уничтожают миллионы тонн зерна, портят постройки, перегрызают водопроводные трубы, кабели, электропровода, из-за чего случается немало аварий. Крысы причиняют людям массу других проблем и неприятностей. Почему же не удается их уничтожить?

Люди пытаются это сделать с тех самых пор, когда узнали крыс. И все бесполезно. Количество крыс не уменьшается. В городах их не меньше, чем людей, а в сельской местности и того больше. На каждого жителя приходится по 3–4 крысы. Они живут везде: в домах, в земле, в трубах, в мусорных кучах, в метро и просто на улицах.

Несмотря на то, что люди постоянно и упорно травят крыс, крысы так же упорно и безудержно размножаются. Самки могут рожать до 10 крысят в год, в свою очередь те, достигнув 4-месячного возраста, уже могут производить собственное потомство.

К тому же крысы очень хитрые животные. Они умеют распознавать отраву и, заметив, что их сородичи погибли от какой-то смешанной с ядом пищи, ни за что не станут есть то же самое. Приходится изобретать все новые и новые средства избавления от крыс, но истребить всех все равно не удается.

Крысы выживают еще и потому, что обладают удивительной способностью приспосабливаться к разным условиям. Конечно, лучше всего им живется, когда кругом полная бесхозяйственность и разруха. Тогда они шныряют буквально под ногами у людей и ничего не боятся. Но и в благополучной среде им полное раздолье. Когда у людей всего много, крысам тоже перепадает достаточно еды.

Однако крысы умеют выживать и в неблагоприятных условиях. Если они понимают, что от человека ничего не получат, то начинают заботиться сами о себе, пожирая друг друга или нападая на других животных и даже людей.

Как собаки летали в космос?

Задолго до того, как в космос полетел человек, там уже побывали собаки. Так что первыми космонавтами можно считать именно собак. Сначала они поднимались на ракетах на высоту 200, а затем 400 километров. 3 ноября 1957 года уже не на ракете, а на орбитальном спутнике в космос полетела собака по кличке Лайка, которая после своего полета сразу стала знаменитой.

Еще через несколько лет разные собаки продолжали подниматься в космическое пространство на ракетах, а в 1961 году несколько собак парами по очереди опять совершили орбитальные полеты в дальний космос. Их имена тоже стали известны всем. Это Белка и Стрелка, Пчелка и Мушка, Звездочка и Чернушка.

Академик О. Г. Газенко держит Белку и Стрелку

В космос летали не только собаки. Американские ученые в начале развития космонавтики посылали в космос контейнеры с мышами, потом на первом летательном аппарате в космос полетела обезьянка Гордо, а следом за ней обезьяна по кличке Сам.

Но русские ученые для своих космических экспериментов всегда выбирали собак. На них они проверяли и уточняли особенности влияния космических факторов на живой организм. Почему же космонавтами становились в основном собаки?

Оказывается, по многим свойствам их организм похож на организм человека, поэтому на собаках и проверяли, может ли человек выжить в космосе и какое влияние оказывает космос на организм. Вторая, не менее важная причина заключалась в том, что собаки оказались самыми выносливыми из всех животных. Однако и среди собак не каждая подходит для космических полетов. Совершенно не годятся для этого породистые собаки и даже помеси дворняжек с породистыми собаками. В этом нет ничего удивительного.

Породистые собаки живут в тепличных условиях, за ними ухаживают, внимательно следят за их здоровьем, вовремя и хорошо кормят, поэтому они не такие выносливые, как дворняжки, которым приходится жить в холоде и часто в голоде. Дворняжки более закаленные, отличаются крепким здоровьем и не боятся неблагоприятного влияния внешней среды.

Отобранных собак подвергают различным испытаниям, и те из них, которые выдерживают экзамены на «хорошо» и «отлично», становятся кандидатами в космонавты и приступают к тренировкам.

Сначала будущих космонавтов приучают к герметической кабине, напоминающей кабину космического корабля. Те собаки, которые не привыкают к плену, не становятся космонавтами.

На втором этапе, так называемой частичной фиксации, собак помещают в открытую кабину, но еще более тесную. Их вынужденный плен чередуется с прогулками.

При выводе космического корабля на орбиту и возвращении на Землю возникают большие ускорения, которые очень трудно переносить. Поэтому еще до полетов животных тренируют в центрифугах, проверяя реакцию их организма на перегрузки.

Такие же испытания и тренировки проходят на вибростендах, для проверки действия на организм чрезмерного шума и вибрации. На других стендах и приборах ученые проверяют деятельность нервной системы животного, его рефлексы, постоянно контролируя его состояние.

Когда животные прошли все испытания, они готовы к полету в космос. Кто-то из них полетит первым, а другие будут продолжать тренироваться и ждать своей очереди.

Каких рыб называют электрическими?

В реках Америки, Африки и в Атлантическом океане обитают рыбы, которые ловят добычу и защищаются с помощью электрических разрядов. Эти рыбы так и называются электрическими. Они во многом похожи на всех остальных рыб: например, электрический угорь принадлежит к тому же семейству рыб, что и карпы, плотва, пескарь, но в отличие от них, тела электрических рыб на 4/5 состоят из особых тканей, содержащих электрические клетки. Чем это вызвано, не знают даже ученые-ихтиологи, которые изучают рыб.

Считается, что у всех подобных рыб наиболее сильную электрическую энергию имеет электрический угорь. Он не является родственником обыкновенного угря и живет в Южной Америке, в реках, впадающих в Ориноко и Амазонку.

Электрические угри достигают длины 2 метров. Ударом своего хвоста, в котором расположены электрические клетки, они могут свалить и привести в шоковое состояние крупное животное размером с лошадь. Та же участь угрожает и пловцу, если ему доведется столкнуться с электрическим угрем, хотя эти рыбы на людей не нападают.

Во всех больших реках тропической Африки обитает другая разновидность электрических рыб – электроскаты. Это тоже очень крупные рыбы, до полутора метров длиной, круглые и плоские, с мощным хвостом. В отличие от электрических угрей, у электроскатов электрические клетки расположены между головой и жабрами.