Любовь Кашинская - Мир животных Страница 21

Встречный поток воздуха обдувает поднятый хвост, усиливая испарения секрета с его поверхности, и за бегущим оленем тянется шлейф феромона тревоги. Что представляет собой это вещество, пока неизвестно.

Формулы его ученые не знают. Уж слишком незначительна концентрация феромона тревоги среди компонентов, составляющих секрет желез.

Как животные метят свою территорию?

Не приходилось ли вам, будучи в сибирском лесу, наблюдать интересную картину? Сибирские косули заняты осенью странным на первый взгляд делом – обдирают рогами кору небольших деревьев и кустарников, а затем трутся о них головой или шеей. Дело в том, что расположенные на этих частях тела сальные и потовые железы позволяют оставлять на деревьях своеобразные метки, свидетельствующие, что территория уже занята. Есть и другие способы маркировки участков, но химический способ все же ведущий. Те же косули выбивают иногда копытами пятачки земли, которые долго сохраняют запах секрета их межпальцевых желез.

У антилоп иной метод – они оставляют свои «автографы» на кустах и высоких травах, откусывая верхушку и прикасаясь к срезу пред глазничной железой. У грызунов самые интересные пометки. Большая песчанка, как правило, делает сигнальные холмики, подгребая под себя землю, и утюжит их сверху брюхом, где у нее расположена выделяющая феромоны (особые химические вещества) среднебрюшная железа. Кролики метят вход в нору секретом подбородочной железы, барсук – подхвостовой.

Некоторые животные даже взяли феромоны на вооружение. Так, скунс, защищаясь от врагов, выбрасывает на них чрезвычайно едкий секрет с целым «букетом» нестерпимых запахов – так называемый чумной смрад. Не отстает от скунса и утконос, прибегая при случае к столь же зловонному оружию и выпуская ядовитый секрет из желез, расположенных на конечностях.

Почему насекомые жужжат?

Почему насекомые часто издают жужжащие звуки? В большинстве случаев у них вовсе не имеется для этого никаких особых органов; жужжание, слышимое только при полете, обусловлено просто тем, что, летая, насекомые взмахивают крылышками несколько сотен раз в секунду. Крылышко – это колеблющаяся пластинка, а всякая достаточно часто колеблющаяся пластинка порождает тон определенной высоты.

Ученые определили, что комнатная муха, например, делает в секунду 352 взмаха крылышками, шмель – 220, пчела – 440, комар – 550. Для сравнения заметим, что пропеллер самолета делает в среднем около 25 оборотов в секунду.

У каких животных кровь голубая?

Это осьминоги – кузены устриц. Кровь у них необычная – голубая! Темно-голубая, когда насыщена кислородом, и бледная в венах. Цвет крови этих животных зависит от металлов, которые входят в ее состав.

У всех позвоночных животных, а также у дождевого червя, пиявок и комнатной мухи кровь красная. В крови многих морских червей найдено закисное железо, и поэтому цвет крови этих червей зеленый. У осьминогов, а также пауков, речного рака и скорпионов кровь голубая. Вместо гемоглобина она содержит вещество гемоцианин, с медью в качестве металла. Медь и придает крови синеватый цвет.

Осьминоги обладают еще двумя поразительными свойствами. Первое – у них не одно, а целых три сердца! Одно гонит кровь по телу, а два других проталкивают ее через жабры. Второе – это то, что природа наделила их теркой, которой они приготавливают себе пюре из крабов и рыб. Пищевод у осьминогов очень маленький, поэтому, несмотря на большие аппетиты, они не могут проглотить добычу крупнее лесного муравья. Вот тут-то им и помогают их «терки». Мясистый язык осьминогов покрыт мельчайшими зубчиками. Они перетирают пищу, превращая ее в кашицу. Пища смачивается во рту слюной и попадает в желудок.

Какая птица улетает дальше всех на зимовку?

Все, наверное, знают, что с наступлением осени птицы снимаются с насиженных мест и огромными стаями улетают в дальние края на зимовку. А весной, когда земля оттаивает и на деревьях набухают готовые вот-вот распуститься почки, возвращаются и птицы.

Вместе с остальными птичьими стаями прилетает домой и полярная длиннохвостая крачка. Это небольшая птица с черной кокетливой шапочкой, красным клювом и красными лапками. Крачка не остается, как многие другие птицы, в районах средней полосы, а вместе с северными птицами летит дальше. Для своих гнездовий она облюбовала районы Крайнего Севера – Аляску, арктические острова Канады, Гренландию. Встречается длиннохвостая крачка и у нас на севере Сибири.

Но самое удивительное заключается, конечно, не в этом. Осенью, покидая холодную тундру, крачка летит на юг, да так далеко, что снова попадает в места сплошного льда и снега. И зимует она в Антарктиде. Таким образом, наши сибирские полярные крачки пролетают 32 тысячи километров, чтобы снова попасть в свои излюбленные холодные места.

Они и в пути стараются избегать теплых стран, некоторые стаи делают крюк иногда даже в несколько сотен километров, только бы лететь над холодными районами.

Ученые считают, что такое пристрастие крачек к холодному климату объясняется очень просто. Полярные длиннохвостые крачки питаются мелкой рыбой и рачками, а их в холодной воде больше, чем в теплой. Очевидно, есть и другие причины, которые пока остаются загадкой.

Почему ленивца так называют?

Назвали его так неспроста: он может часами, ни чего не делая, неподвижно висеть или качаться на ветке и даже спать, питаться в таком положении. Кажется, ему лень даже с места сдвинуться!

Висеть ленивцу очень удобно: стоит лишь зацепиться за ветку своими длинными, крепкими когтями-крючками. Родина ленивца – зеленые леса на берегах Амазонки в Южной Америке. Пищи там тоже для него достаточно: ленивец поедает листья и кору деревьев.

Это одно из самых интересных животных, существующих в природе.

Что такое рептилия?

Рептилии (пресмыкающиеся) – холоднокровные существа, кожа большинства которых покрыта роговыми чешуйками. Дышат они с помощью легких, имеют непостоянную температуру тела. Размножаются в основном откладывая яйца. Существуют четыре категории рептилий: черепахи (морские и наземные), крокодилы, гаттерии (клювоголовые) и ящерицы со змеями (чешуйчатые). Самый крупный представитель семейства пресмыкающихся – южноамериканская змея анаконда. Ее обычная длина – 7–8 метров, встречаются экземпляры и по 10 метров.

Самая яркая и «привлекательная» рептилия – крокодил. Его места обитания – Африка, Азия и Австралия. Некоторые рептилии чрезвычайно ядовиты и опасны. Например, коралловая змея, обитающая в Южной Америке. Впрочем, ядовитых змей можно встретить и в Южной Европе, в каменистых, гористых местах. Среди наших «земляков» наиболее страшна серая гадюка, укус которой смертелен. Почти повсеместно распространены безвредные ужи, которых легко отличить от той же гадюки по овальной головке (у гадюки треугольная голова) и более простому рисунку на коже.

Какие болезни переносятся комарами?

Немногие насекомые так досаждают человеку, как комары. И если раньше они донимали людей в основном в сельской местности, то теперь даже в центре города от них нет покоя. И что самое главное, комары не только больно кусаются, но и переносят разные опасные болезни.

Как считают сейчас медики и биологи, комары переносят три основных типа заболеваний. Это, во-первых, малярия, которая главным образом распространена в тропических широтах. В Африке от малярии каждый год умирает более миллиона детей.

Во-вторых, это группа болезней, которые вызываются микроскопическими нитчатыми червями. Эти червячки, попадая в лимфатическую или кровеносную систему организма, вызывают закупорку сосудов, тромбы, скопление лимфы в конечностях, из-за чего рука или нога чудовищно раздувается (это так называемая «слоновая болезнь»). Комар всасывает кровь больного, в которой много таких червячков, и переносит ее здоровым людям, кусая их. Такие болезни широко распространены в Южной Америке, Африке и Азии.

Наконец, комары переносят и заразные болезни, которые вызываются разными микробами и вирусами. Это, например, тропическая лихорадка, желтая лихорадка, различные энцефалиты.

Особенно тревожно то обстоятельство, что, несмотря на усилия ученых победить эти болезни, комары продолжают свою опасную деятельность. Если даже в какой-то период количество больных этими опасными заболеваниями сокращается, то в следующий период с помощью комаров больных становится столько же, если не больше.