Из глубины веков. Выпуск 2 - Коллектив авторов Страница 3

стали летающие ящеры — птерозавры, в переводе крылоящеры. Более древними были длиннохвостые рамфоринхи. Они имели небольшое тело, крупную голову с зубастой пастью и длинные, узкие кожистые крылья, перепонка которых была натянута только на одном пальце. Перепонка шла от передних конечностей к задним и от них к хвосту. Рамфоринхи были скорее способны к планированию, чем к активному машущему полету. Пластинка на конце хвоста могла быть использована в качестве дополнительного руля. Тело рамфоринхов было покрыто длинными волосовидными чешуями, своеобразным негустым мехом. Большинство ученых считают, что птерозавры были теплокровными животными. Питались они скорее всего рыбой и насекомыми, которых ловили па лету. Задние ноги птерозавров были короткими и очень слабыми, по суше большинство из них ходило с трудом. Чаще всего рамфоринхи были размером с ворону, самые большие в размахе крыльев достигали почти метра. Рамфоринхи жили только в юрском периоде от 190 до 140 миллионов лет тому назад. В начале юры они были еще редки, но в некоторых позднеюрских местонахождениях найдены многочисленные скелеты птерозавров. Показанный на открытке рамфоринх сордес, латинское название которого переводится как «нечисть волосатая», найден в донных отложениях озера, существовавшего 150 миллионов лет назад в Южном Казахстане. Здесь найдено около десятка скелетов двух видов рамфоринхов.

ПТЕРАНОДОН

Птеродактили (пальцекрылы) были наиболее совершенными летунами среди птерозавров. У них был короткий хвост, многие из них не имели зубов. Они были скорее всего рыбоядными формами. Собственно птеродактили, жившие в конце юрского периода, были небольшие, размером с дрозда или голубя, но среди более поздних, меловых родственников появились гигантские формы. Изображенный на открытке птеранодон имел до 8 метров в размахе крыльев и весил около 30 килограммов. По размерам он превосходил любую летающую птицу Земли. А недавно и Америке найдены остатки еще более крупного летающего ящера, названного в честь мексиканского бога кетцалкоатлем. Этот ящер мог достигать в размахе крыльев 15 метров. По размерам он больше современного реактивного истребителя. Трудно представить себе, как летало такое огромное животное и особенно, как оно взлетало в воздух. Разбегаться, как это делают самолеты и крупные птицы, они не могли из-за очень слабых ног. По-видимому, они взлетали с прибрежных скал и подолгу планировали над морской поверхностью, используя восходящие токи воздуха. Гигантские птерозавры существовали в одно время с появившимися птицами, мелких летающих ящеров в это время уже не было. Птеродактили существовали с конца юры до конца мела, примерно от 150 до 70 миллионов лет тому назад.

БРОНТОЗАВР

Самыми крупными динозаврами были так называемые завроподы, или ящероногие динозавры. До настоящего времени многие ученые считают, что завроподы были так велики, что могли жить только в воде, так как на суше они были бы раздавлены собственным весом. У завропод нет очевидных приспособлений к обитанию в воде. Их конечности приспособлены для хождения, а не для плавания. Странно, если бы у чисто водного животного были не ласты, а ноги. Поэтому скорее всего завроподы жили и на суше и в мелкой воде. Завроподы ходили на четырех ногах, имели очень длинный хвост и длинную шею. На шее сидела маленькая голова с немногочисленными слабыми зубами. Длина одного из завропод — диплодока — достигала 30 метров, хотя по весу он уступал не столь длинному брахиозавру — вес того мог достигать 40 тонн, веса среднего танка. Бронтозавр был короче, но массивнее диплодока, он весил около 25 тонн. Недавно нашли несколько костей от еще более громадного ящера — его вес мог достигать 100 тонн. Судя по строению зубов, завроподы не могли быть хищниками, они питались растениями. Это были медлительные животные, единственной защитой у них были чудовищные размеры и хвост, ударом которого, как ударом бича, они могли сбить с ног нападавшего хищника. Головной мозг завропод был совершенно ничтожным для такого крупного животного, большие полушария огромного ящера были меньше, чем у кошки. Расширение спинного мозга в крестце, управлявшее задними ногами, было намного больше головного мозга. Нервный сигнал так долго шел от хвоста до головы, что какой-нибудь проворный хищник мог бы откусить часть хвоста и убежать, а боль еще не дошла бы до головы. Завроподы жили в юрском и меловом периодах от 200 до 70 миллионов лет тому назад. Бронтозавр жил в Северной Америке 150 миллионов лет тому назад.

СТЕГОЗАВР

Стегозавры — крупные наземные динозавры, ходившие на четырех ногах. Относятся к так называемым птицетазовым динозаврам и как все представители этой группы были растительноядными формами. Судя по строению ног, жили на суше, питались листьями и ветвями деревьев и кустарников. Самой характерной чертой стегозавров были огромные окостеневающие образования на спине и хвосте. Они имели вид пластин или огромных шипов. Хвост, по-видимому, использовался для защиты при нападении хищных динозавров. Плоские пластины на спине стегозавра прежде считались защитными образованиями, препятствующими нападению на него сверху. Сначала думали, что они лежали на спине плоско, как панцирь черепахи, потом, что они стояли вдоль спины парными рядами; сейчас считают, что они чередовались в рядах друг с другом. Костная ткань спинных пластин стегозавров была насыщена кровеносными сосудами, и высказывалось предположение, что это своеобразный солнечный радиатор, увеличивавший поверхность тела динозавра. При холодной погоде ящер подставлял максимальную поверхность солнцу и согревался, при жаре вставал так, чтобы пластины стояли вдоль солнечных лучей. В этом случае большая поверхность пластин увеличивала теплоотдачу и помогала ящеру не перегреваться. Взрослые стегозавры достигали 9 метров в длину. Стегозавры относительно древние динозавры, они существовали в юрском периоде и первой половине мела, от 200 до 100 миллионов лет назад. Остатки стегозавров найдены в Северной Америке и Западной Европе, близкие формы также в Азии и Африке.

ТАРБОЗАВР

Тарбозавр (ящер-разбойник) — один из самых больших хищных динозавров. Хищные динозавры относятся к группе, называемой ящеротазовыми звероногими динозаврами, хотя по строению ног они больше всего похожи на птиц, ближайшими родственниками которых и считаются в настоящее время. По строению скелета некоторых небольших хищных динозавров трудно отличить от птиц. Размеры динозавров этой группы были весьма разными, одни — не больше курицы, другие — до 15 метров в длину. Ходили они всегда на задних ногах, когда стояли — опирались на хвост. Большинство были хищниками. Орудиями нападения у них были когтистые