Женщина. Эволюционный взгляд на то, как и почему появилась женская форма - Дина Эмера Страница 55

Когда иммунная система – твой враг

Если вы женщина и почувствовали гордость за свою иммунную систему, знайте, это палка о двух концах. Женская иммунная система, как правило, работает лучше при борьбе с инфекциями, но иногда она становится гиперактивной, что может привести к аутоиммунным заболеваниям, характеризующимся тем, что иммунная система организма по ошибке атакует свой организм. Эти заболевания не приводят к смерти, но являются очень неприятными и истощающими, например волчанка, болезнь Грейвса, ревматоидный артрит, астма, болезнь Крона и другие воспалительные заболевания кишечника, а также рассеянный склероз (РС). Около 8 процентов людей страдают от аутоиммунных заболеваний, и 80 процентов из них – женщины.

В отличие от инфекционных заболеваний, которые были с людьми всегда, аутоиммунные заболеваний встречались у наших предков охотников-собирателей крайне редко. Это болезни современного мира. Что же изменилось? За последние несколько сотен лет люди пережили быстрые культурные и экологические изменения. Среди них много положительного: появление антибиотиков и вакцин, более гигиеничные условия жизни. Но есть и отрицательные: чрезмерно калорийная еда, малоподвижный образ жизни и воздействие токсичных химикатов. До промышленной революции большинство людей умирало от инфекционных заболеваний, в том числе в молодом возрасте. Детская смертность была особенно высока. Теперь, с современным уровнем медицины и гигиены, большинство младенцев выживают и люди в целом живут дольше. Но у появления нового стерильного мира есть свои последствия. Возможно, аутоиммунные заболевания распространились из-за чрезмерной чистоты – эта идея известна под названием «гигиеническая гипотеза» или «гипотеза старых друзей». Какая связь между чистотой нашего тела и сбоем в работе иммунной системы?

В прошлом наши предки были хронически заражены бактериями, вирусами и паразитическими червями. Кто-то мог быстро убить своего хозяина, но многие патогены смотрели в будущее и разрабатывали стратегии, позволяющие дольше жить в организме-переносчике и оставлять больше потомства. Есть многочисленные доказательства, что пропавшие нынче подозреваемые – паразитические черви – ответственны за распространенность аутоиммунных заболеваний в наши дни. К этим паразитам относятся нематоды, власоглавы и ленточные черви – патогены, о которых мы, жители США, не беспокоимся, пока не отправимся в страну, в которой они все еще распространены. Существует интригующая взаимосвязь между паразитическими червями и нарушениями иммунной системы. В частях мира, где есть современная гигиена и санитария, аутоиммунные заболевания резко возросли. С другой стороны, во многих тропических странах, где по-прежнему широко распространены глистные инфекции, аутоиммунные заболевания отсутствуют.

Помимо этих зависимостей нам теперь известны некоторые аспекты биологии гельминтов, которые объясняют, почему удаление их из нашего организма могло привести к повышению частоты аутоиммунных проблем. Паразитические черви производят молекулы, которые подавляют иммунные и воспалительные реакции у хозяина, чтобы избежать гибели. Люди, хронически инфицированные червями, также получили пользу от ослабления собственного иммунного ответа на деятельность червей – они избегали хронического воспаления. Как и в случае с другими взаимодействиями, которые мы обсуждали в этой книге, иммунная система человека и черви на протяжении очень долгого времени были вовлечены в своего рода коэволюционное партнерство. Но когда от червей внезапно избавились, равновесие было нарушено, ведь человеческая иммунная система лишилась своего давнего партнера. К сожалению, без этого партнера иммунная система может вести себя неадекватно, воздействуя на собственные ткани организма, будь то оболочка вокруг нервных клеток головного и спинного мозга (рассеянный склероз), клетки кишечника (воспалительные заболевания кишечника) или клетки дыхательных путей (астма и сезонная аллергия). Поскольку у женщин более сильные иммунный ответ, понятно, почему удаление подавляющих иммунитет червей из экосистем нашего организма привело к высокой распространенности аутоиммунных заболеваний у женщин.

Наблюдение за червями и аутоиммунными симптомами подтверждают эту гипотезу. В Аргентине у пациентов с рассеянным склерозом (РС) при появлении глистной инфекции наступала ремиссия РС, но при лечении от глистов наступал рецидив. Аналогичные закономерности наблюдались при воспалительных заболеваниях кишечника и аллергиях. Эти наблюдения привели к опытам на животных и людях, доказывающих эффективность гельминтотерапии – умышленного заражения пациента паразитическими червями или яйцами – для борьбы с аутоиммунными симптомами. Результаты оказались неоднозначными. У некоторых пациентов после гельминтотерапии наблюдались улучшения или, по крайней мере, отсутствовали ухудшения от аутоиммунных заболеваний. Но часть людей сообщили об эффектах плацебо. В настоящее время исследования смещаются в сторону поиска молекул, вырабатываемых червями, которые можно использовать для лечения иммунных нарушений. Это более целенаправленный подход, который также позволяет избежать практических и этических проблем, связанных с терапией живыми червями. Мне, человеку, страдающему от различных аутоиммунных заболеваний, трудно представить, как можно преодолеть отвращение к самому факту заражения живыми паразитами. В зависимости от вида червя это делается либо путем употребления яиц червей в жидком виде, либо вводом инъекции с червями под кожу. Заражение червями может быть довольно неприятным в зависимости от червя, а также неприятно лечение, если глистная инвазия выйдет из-под контроля. Подобное лечение часто состоит в попытке убить червей прежде, чем они убьют пациента. Нет, спасибо! Я лучше подожду таблетки.

Получается, что наши предки были хронически заражены паразитическими червями, и наши геномы (человека и червя) развили своего рода компромисс, чтобы жить вместе. В некоторых частях планеты нам удалось полностью выселить червей из наших тел, но наши геномы об этом еще не знают. Культурные изменения (улучшение гигиены и медицины) происходят гораздо быстрее, чем геномные. Одно из непредвиденных последствий стерильности нашего мира стал рост аутоиммунных заболеваний, характеризующихся атакой иммунной системой собственного организма. Эти заболевания в большей степени поражают женщин, у которых изначально более крепкий иммунитет.

Болезни стареющего организма

Недавние культурные изменения повлекли за собой и другие последствия для здоровья человека, включая рост хронических и дегенеративных заболеваний, таких как гипертония, болезни сердца, диабет, болезнь Альцгеймера и рак. Здесь есть несколько важных моментов. Во-первых, улучшенная гигиена и медицина позволяют людям жить дольше – мы меньше страдаем от инфекционных заболеваний, о которых говорили ранее, но больше от болезней, связанных со старением организма. Во-вторых, из-за изменения питания и образа жизни (люди больше едят, но меньше двигаются) мы страдаем от хронических и дегенеративных заболеваний даже больше, чем страдали бы наши предки, если бы им посчастливилось дожить до старости. Но сперва давайте поговорим о старении.

Еще одна из любимейших тем в литературе – бессмертие, как в книгах «Портрет Дориана Грея»[106] и «Вечный Тук»[107]. Простите, но я не дам никакой надежды, эволюционная