Любовь Кашинская - Мир животных Страница 59

Матери нужно находиться в постоянном движении, чтобы искать пищу и не стать добычей врага. И малыши должны следовать за нею.

Вот почему юные антилопы, рогатый скот и овцы должны встать на ножки практически сразу же после своего рождения. Но есть и другая причина: только в стоячем положении у новорожденного может начаться полноценное дыхание. Наконец, только стоя детеныш может дотянуться до соска с материнским молоком.

Вот как это происходит, например, у антилопы. Мать сначала облизывает своего детеныша, освобождая его от пленки и обсушивая малыша. Потом он пытается встать на ножки. Первые попытки, конечно, совершенно беспомощны, и он снова оказывается на земле.

После небольшого отдыха детеныш вновь и вновь пытается встать, пока через некоторое время ему не удается подняться на все четыре конечности. Он еще пошатывается, но постепенно начинает держаться все крепче и увереннее. Примерно через час детеныш водяной антилопы способен ходить, а уже через двадцать четыре часа бежит за матерью.

Почему после рождения матери облизывают своих детенышей?

Так поступают многие животные. Обычно новорожденный детеныш покрыт слоем особой слизи, служащей смазкой для облегчения его появления на свет. Если не удалить ее, то она станет питательной средой для развития многих вредных организмов, и это причинит вред малышу. Кроме того, исходящий от нее запах может привлечь внимание хищников. Поэтому мать сразу же вылизывает детеныша, убирая ставшую ненужной слизь. Кроме того, в это время она проводит и важную гигиеническую процедуру – массаж новорожденного. Этот массаж повышает тонус его мускулатуры и облегчает первые движения.

Обычно так происходит у тех животных, которые рожают не одного, а несколько детенышей за один раз. Новорожденный детеныш некоторое время лежит, совершенно беспомощный, на земле. Нередко детеныш слепой и глухой, и только через несколько дней у него открываются глаза и он начинает слышать.

Для некоторых видов животных эта процедура жизненно необходима. Их детеныши рождаются в тонком мешке из особой пленки. Самка водяной антилопы, например, начинает вылизывать детеныша, постепенно разрывает пленку и лижет его до тех пор, пока совсем не освобождает малыша.

Однако антилопа не прекращает вылизывать детеныша и по другой причине – чтобы просушить шерстку малыша. Если она этого не сделает, жидкость начнет испаряться с поверхности тельца и малыш станет страдать от холода. Похожее чувство вы испытываете, выбравшись из речки после купания. Несмотря на то, что может стоять жаркий день, тепло нашего тела заставляет воду быстро испаряться. И если мы тотчас не начнем вытираться полотенцем, то наше тело покроют так называемые мурашки.

Малыш антилопы очень чувствителен к изменениям температуры, потому что привык к постоянной температуре материнского тела. Оказавшись снаружи, он должен привыкать к холодному воздуху и смене температуры днем и ночью.

Вторым защитным средством от резких перепадов температуры является постоянная температура тела, обеспечиваемая подкожным жировым слоем, состоящим из так называемого «темного жира». Он расположен под кожей вокруг плеч и шеи. Происходящие в нем химические процессы сопровождаются быстрым выделением запасенной энергии, что и ведет к повышению температуры тела.

Этот процесс начинается сразу же, как только животное начинает замерзать. Его можно сравнить с работой электрического одеяла: включил – и тебе стало тепло. Возможно, темный жир помогает детенышу быстрее встать на ножки и начать двигаться.

Что общего между слоном и танком?

Еще в античные времена, известные бесчисленными войнами, слоны действовали как живые танки. Они служили заслоном от пехоты и конницы врага, атаковали его, выступая впереди своей пехоты, первыми врывались на хорошо укрепленные позиции противника. Таким образом, полководцы древности использовали слонов для тех же целей, что современные военачальники – танки.

Для того чтобы использовать слонов как самостоятельный род войска, их необходимо было приручать. Первыми, кто научился это делать, были древние индийцы. Они сумели обучить слонов не только нападать на врага и метать в него крупные каменные глыбы (чем не танковое орудие?), но и выносить с поля боя своих погонщиков, павших или ослабевших от потери крови, спасать воинов, прикрывая их передними ногами от копий и стрел противника. В бою слоны действовали как массой своего тела, так и ударами клыков. Они были также обучены схватывать врагов хоботами, бросать их на землю и растаптывать ногами.

Первые боевые слоны поступали на Запад из Индии. Затем опыт индийцев переняли карфагеняне, научившиеся использовать в качестве боевых африканских слонов. Великий полководец древности Александр Македонский был первым, кто столкнулся в бою с этими живыми танками. Его преемники – цари династий Селевкидов и Птолемеев – имели в своих армиях отдельные подразделения боевых слонов. А знаменитый полководец Пирр одерживал свои многочисленные победы над римлянами и с помощью своего таланта военачальника, и с помощью боевых слонов. Однако несколько позже, когда римляне применили определенные тактические новшества, атаки боевых слонов оказались малоэффективными. И если на Востоке серыми гигантами пользовались в сражениях и позднее (в армии современной Индии и ныне имеется слоновье подразделение), то на Западе этих животных привлекали лишь как участников цирковых зрелищ.

Может ли птица жить в море?

Есть одна птица, о которой рассказывают множество легенд. Чаще других вспоминают легенду о том, что живет она только в воздухе, никогда не опускаясь на сушу. Возможно ли это?

Действительно, существует птица, которая большую часть своего времени проводит в море, лишь изредка опускаясь на сушу или мачты кораблей. Эта удивительная птица называется альбатросом. Большинство альбатросов обитают в районах, лежащих к югу от экватора, где они грациозно парят над волнами. Этому способствует огромный размах крыльев, больший, чем у любой другой птицы: он достигает 3–5 метров.

Вот почему альбатросы могут так долго парить над волнами, поддерживаемые восходящими потоками воздуха. Их основной пищей является рыба, а также пищевые отходы, выбрасываемые с кораблей. Альбатросы очень выносливы, они способны следовать за кораблем на расстояние в сотни километров.

Очень редко эти птицы опускаются на сушу, чтобы переждать шторм и вывести детенышей. Для постройки гнезд альбатросы выбирают уединенные острова. Гнездо состоит из камней и сухих листьев. Оно довольно большое, около двух метров в наружном диаметре. Обыкновенно самка откладывает всего одно яйцо, высиживая которое она практически не покидает гнезда.

Как птица летает?

Сколько человек себя помнит, он всегда хотел летать, как птица. Но вот как она летает, для него долгое время оставалось загадкой. Люди мастерили себе крылья и бросались вниз с высоких башен, надеясь, что крылья удержат их в воздухе. Но дело всегда заканчивалось неудачей.

Но даже после того, как загадка птичьих полетов была разрешена, люди все равно не научились летать с помощью крыльев. Пришлось придумывать разные летательные аппараты, но их конструкция совсем не такая, как у птиц.

Все тело, крылья, кости и даже каждое отдельное крылышко птицы устроено таким образом, чтобы она могла летать.

Известно, что птица летает с помощью крыльев, покрытых перьями. На крыльях есть специальные, так называемые несущие перья, прикрепленные к костям предплечья прочными связками – сухожилиями. Есть еще и вспомогательные перья, тоже расположенные на крыльях. Они так же крепко соединяются с плечом птицы.

У разных птиц несущие и вспомогательные перья бывают разной формы и величины. У совы, например, перья на крыльях мягкие и пушистые, что позволяет ей летать хотя и не очень быстро, но совершенно бесшумно. А вот у ястреба крылья, а значит, и расположенные на них перья жесткие и короткие. Они плотно прилегают к телу, и ястреб может летать очень быстро, стремительно рассекая воздух.

Движением крыльев в полете управляет такое большое количество мускулов, что птица чувствует и контролирует каждое свое перышко. Когда крыло поднимается вверх, несущие и некоторые вспомогательные перья поворачиваются таким образом, что их концы тоже направлены вверх, и воздух может свободно проходить сквозь них. Как только крыло опускается, все несущие перья поворачиваются плоскостью вниз и задерживают воздух. Получается так, что птица как будто отталкивается от воздуха и взлетает, набирая высоту.