Любовь Кашинская - Мир животных Страница 63

Кролики

Американские зайцы, например, делают прыжки до 6 метров длиной и несутся так стремительно, что любому хищнику догнать их очень трудно.

Разница в длине ног позволяет кроликам и зайцам умело запутывать следы, делать петли и огромные прыжки, убегая от преследователей. У них прекрасно развито чувство взаимовыручки. В случае опасности эти животные предупреждают друг друга, барабаня по земле задними лапами.

При помощи своих длинных ног зайцы могут выполнять такие акробатические номера, что залюбуешься. Этим особенно отличаются так называемые «мартовские» зайцы. В марте у них наступает брачный сезон, и зайцы-самцы в это время стараются продемонстрировать своим подругам все, на что они способны. Они так прыгают, крутятся, переворачиваются в воздухе, что совершенно забывают об опасности. Поэтому марта ждут не только зайцы, но и охотники. Это самый лучший период для охоты, когда несчастных зайцев можно отстреливать десятками.

Зайцев, конечно, жалко, но они очень опасные вредители: грызут и уничтожают столько посадок, что сельские жители стараются всеми способами от них избавиться.

Заяц

Дикие кролики в этом отношении не отстают от зайцев. Они наносят посадкам не меньше вреда. Причем от них трудно избавиться совсем, так как они очень быстро размножаются. Спариваться кролики начинают с шестимесячного возраста, а уже через месяц у них появляется потомство. За год одна только крольчиха может родить до 8 крольчат. Рассказывают, что когда-то в Австралии кроликов не было совсем, а потом туда кто-то привез всего три пары кроликов. Получилось, что привезли их себе на беду, потому что теперь кролики там представляют настоящее бедствие.

Зайцы и кролики во многом отличаются друг от друга. Зайцы гораздо крупнее кроликов, уши и лапы у них тоже длиннее. В отличие от кроликов, зайцы живут в лесу каждый сам по себе. А кролики живут стадами и роют себе норы в земле.

У новорожденных маленьких зайчиков тельце уже покрыто волосами, и они рождаются с открытыми глазками, а маленькие крольчата сначала бывают голенькими и слепыми. Только потом они обрастают шерстью и прозревают.

Что за птица страус?

О страусе можно сказать, что это необыкновенная птица. Начнем с того, что страус хотя и является птицей, но не летает, а бегает. Причем бегает так быстро, что может обогнать любую летящую птицу. Некоторые люди утверждают, что страусы бегают со скоростью 80 км/час. Но биологи не соглашаются с таким утверждением. Они измеряли скорость, с какой бегают страусы, и говорят, что самые быстрые могут бежать со скоростью от 45 до 60 км/час. В беге страус делает огромные шаги, до 8,5 метров длиной, и получается, что он как бы летит над землей, время от времени отталкиваясь от нее ногами.

Когда ученые рассказывают о страусе, они часто употребляют слово «самый». Во-первых, как мы уже отметили, страус из всех птиц самый лучший бегун. Во-вторых, страус на сегодняшний день самая большая из птиц. Достаточно сказать, что некоторые особи достигают почти 3 метров в высоту, 2 метров в длину и весят от 70 до 135 килограммов. В-третьих, страус несет самые большие яйца. Есть яйца, длина которых составляет 15–18 сантиметров, а диаметр – 13–15 сантиметров. Такое яйцо варится целых 40 минут!

Почему же страус не летает? Вы, очевидно, уже догадались, что с таким тяжелым весом ему трудно подняться в воздух. Летать могут только сравнительно небольшие птицы. У них очень много двигательных мышц на груди, ведь для того, чтобы летать, надо постоянно махать крыльями.

У страуса нет такого количества мышц, и крылья у него совсем не развиты. Он ими пользуется только при беге, балансируя и поддерживая равновесие.

Удивление вызывает и то, как питается страус. Вообще-то он очень прожорлив. Только и знает, что постоянно щиплет растения, чтобы насытиться, а чтобы пища лучше переваривалась, глотает все подряд, даже большие камни, кусочки железа, гвозди и другие предметы.

Страусы умеют «переговариваться» между собой, издавая громкие шипящие звуки. В брачный период их голос меняется, он становится громче и похож на гулкий рык.

Эти необычные птицы и яйца откладывают тоже необычным способом. В период размножения большинство птиц держатся поодиночке и откладывают яйца в отдельные гнезда. Страусы поступают по-другому. Три или четыре самки страусов откладывают яйца в одну неглубокую ямку, выкопанную в песке, и по очереди высиживают их, а на ночь на яйца садится самец. Но это еще не все.

О страусах говорят, что они очень трусливы и при виде опасности прячут голову в песок. Почему так говорят, никто не знает, тем более что никто не видел страуса в таком странном положении. Но часто видят, что страус ложится на землю и вытягивает шею, как только почувствует опасность. Так он наблюдает и прислушивается, определяя, действительно ли ему грозит опасность. Если он видит, что к нему приближается недруг, то сразу же вскакивает и убегает.

Страус живет не только в дикой природе, но и в домашних условиях. Его легко приручить, что и делают жители тех мест, где обитают страусы. Люди даже специально разводят их и используют в домашнем хозяйстве. Они выщипывают у страусов их красивые перья. Эта процедура, хотя и не очень приятная, для страусов не смертельная. На месте выщипанных перьев вскоре отрастают новые.

Прирученным страусам доверяют даже охранять стада овец. Они никого не подпускают близко, а если надо, могут догнать хищника и даже убить его ногой, удар которой сильнее, чем удар лошадиного копыта.

В мире есть несколько разновидностей страусов. Родиной их, где они водятся и до сих пор, является Африка. Близкие родственники страусов – эму и казуары – живут в Австралии, а в Южной Америке обитают другие их близкие родственники – нанду.

Кто такие моллюски?

Каждое живое существо представляет собой удивительное и уникальное явление. С одной стороны, все они похожи по устройству организмов, у них одинаковые внутренние органы. У всех есть пищеварительная и кровеносная система, у многих из них есть нервная система, органы обоняния и осязания, слух и зрение. И в то же время все живые существа разные. Различаются между собой даже те живые существа, которые относятся к одному семейству. Так, в морях и океанах обитает огромное семейство, которое называется моллюски.

Но моллюски – это не одно какое-то существо, их насчитывается более 60000 видов и среди них известные нам улитки, устрицы, осьминоги и другие. У всех моллюсков есть общие признаки. У них мягкое, слизистое тело без скелета и без костей. Оно покрыто не кожей, а большими складками плоти под названием мантия. У многих моллюсков, как, например, у устриц, мантия покрыта твердой раковиной, которая защищает тело от повреждений и от врагов. У других такой защиты нет, хотя они тоже умеют защищаться по-своему. Одни в случае опасности выпускают ядовитые вещества, другие хватают врага щупальцами и т. д.

Почти у всех моллюсков есть что-то вроде «ног». Это «что-то» представляет собой продолжение мантии. С ее помощью моллюски могут плавать и даже ходить, зарываются в ил. Каждый моллюск использует свои двигательные органы в зависимости от того, в каких условиях он живет.

Все моллюски разные по размерам. Среди них есть такие крохотные микроорганизмы, которых можно увидеть только под микроскопом. А есть огромные, так называемые головоногие – до 15 метров в длину. Они обычно обитают в тропиках и в арктических регионах, в самой глубине моря и на суше.

Всех моллюсков подразделяют на 5 групп, три из них вам хорошо известны. Первая из них называется брюхоногие. К ним относятся улитки, слизни, барвинки и др. Они имеют на животе одну большую «ногу». У всех брюхоногих есть голова с усиками и глазками, у многих из них спинки покрыты спиралеобразной раковиной.

Вторая наиболее распространенная группа моллюсков – это двужаберные. К этой группе относятся устрицы, мидии, гребешки, венгерки и многие другие. Все двужаберные моллюски обитают только в воде. Они имеют бесформенное тело, защищенное двойной открывающейся раковиной.

Третью группу моллюсков, которая называется головоногие, составляют тоже всем хорошо известные существа: осьминоги, кальмары, каракатицы, наутилусы и др. У этих моллюсков вокруг рта имеется множество щупалец, которые служат им одновременно и руками, и ногами.

Среди остальных моллюсков головоногие отличаются тем, что имеют нервную систему, поэтому их считают более развитыми существами.

Кроме того, моллюски бывают мягкоракушечными и твердоракушечными. Те моллюски, тело которых покрывает мягкая раковина, то есть мягкоракушечные, живут в океанском иле. Они стоят в нем, высунув из приоткрытой раковины длинный отросток, который называется «шей». Этих моллюсков называют удлиненными. Верхний конец раковины, из которого и высовывается «шея» моллюска, более острый, а вся раковина продолговатая. Как только моллюск ощущает опасность, его «шея» тут же втягивается внутрь, выталкивает попавшую в ракушку воду, и створки ракушки моментально захлопываются.