Любовь Кашинская - Мир животных Страница 66

Значит, птицы улетают не потому, что им холодно. Что же в таком случае заставляет их совершать такие длинные перелеты?

Давайте посмотрим, какие птицы остаются вместе с нами на зиму. Выносливые и пронырливые воробьи, голуби, синицы, прилетают снегири, еще некоторые птицы: те, которые питаются ягодами, семенами, зернами, разными крошками – в общем, всем, что найдут. То есть остаются птицы всеядные. Основной рацион большинства птиц составляют насекомые, которые зимой или умирают, или впадают в спячку. Поэтому птицам становится трудно добывать себе еду, они остаются без корма. Большинство птиц улетают из-за недостатка еды в зимние месяцы. Аисты и цапли улетают на юг, когда замерзают пруды. Лед укрывает лягушек, жаб, маленьких рыбок и личинок. Зимой исчезают даже мыши, которых тоже едят птицы. Грызуны прячутся глубоко под снегом в своих норках.

Это и есть основная причина того, почему птицы улетают.

Но возникает другой вопрос. Птицы улетают в южные страны, где всегда тепло и много корма. Почему же они не остаются там навсегда, но обязательно каждую весну возвращаются обратно? Им приходится преодолевать расстояние в несколько тысяч километров, но это их не останавливает, и они упорно стремятся вернуться в те самые места, откуда несколько месяцев назад улетели.

Ученые объясняют эту загадку имеющимся у птиц инстинктом размножения. У них есть специальные железы, которые в определенное время года начинают вырабатывать вещества, связанные с размножением. Это и влечет их на север, где к этому времени наступает лето. Здесь они спариваются, откладывают яйца, высиживают своих птенцов. Птенцы подрастают, учатся летать и скоро вместе с родителями отправляются в долгое путешествие.

Можно по-разному объяснять причины перелетов птиц с юга на север и с севера на юг, но сказать совершенно точно, почему они это делают, никто не может.

Этот вопрос люди задавали себе еще в древние времена. Об этом писал Гомер за 1000 лет до нашей эры, об этом же упоминается в Библии, изучал и пытался объяснить такое поведение птиц древнегреческий философ Аристотель. Но с тех пор прошло уже более 3000 лет, а ученые и сейчас затрудняются ответить на эти вопросы. Как, например, птицы определяют, когда им пора улетать? Считается, что сигналом к отлету птиц является продолжительность дня. Как только дни становятся короче, птицы собираются и улетают. Очевидно, существуют и какие-то другие причины, почему птицы так упорно улетают и так же упорно возвращаются, причем в одни и те же места, но они пока остаются загадкой.

Когда поет соловей?

Как только на землю опускаются сумерки и все вокруг смолкает, в ночной тишине раздаются красивые мелодичные трели. Это поют соловьи. Их пение завораживает, и, слушая соловьиные трели, люди забывают все свои неприятности и обиды. Соловьи радуют нас своим пением, но и мы не остаемся в долгу перед этими удивительными певцами. Столько стихов и песен посвящено соловьям! Одним из первых хвалебную оду соловью написал древнегреческий драматург Аристофан.

Днем соловьев не слышно, и многие считают, что они поют только по ночам. Но соловьи поют в любое время суток, только днем их трели заглушает гул машин, крики, гудки, щебет других птиц.

Соловьи очень любят тепло и поэтому живут на юге: в Иране, Саудовской Аравии, Африке. Но с началом весны в Европе инстинкт гонит их туда, где они родились. И соловьи на лето летят сюда, преодолевая многие тысячи километров. Они не долетают только до Ирландии, Уэльса и Шотландии. Там для них прохладно и летом.

У соловьев поют только самцы. Они поют для своих подруг, объясняясь им в любви и стараясь привлечь внимание маленьких молчаливых самочек, которые в это время сидят где-нибудь на ветке неподалеку и внимательно слушают посвященные им признания.

Самцы соловьев такие же маленькие и, как самочки, невзрачные на вид. С виду это самая обычная коричневато-серая птичка с рыжим хвостиком. Удивительно, как это маленькое тельце способно издавать такие чарующие звуки]

Соловей поет все то время, пока «ухаживает» за своей избранницей и пока самочка сидит на яйцах. Как только появляются птенцы, он умолкает, чтобы не привлекать к гнезду недругов. В это время у отца прибавляется забот. Надо накормить малышей, наловить им насекомых и защитить птенцов от врагов. Поэтому самец всегда настороже, при любом шорохе он издает короткие вскрики, предупреждая самку об опасности. Соловей беспокоится не напрасно. Опасность его семейству угрожает отовсюду. Может и птица хищная схватить, и человек, не желая того, может случайно задеть соловьиное гнездо или наступить на него. Ведь соловьи устраивают свои гнезда прямо на земле или совсем невысоко над землей в кустах. Да и гнездо это очень непрочное: выстланное корешками растений углубление едва прикрыто снаружи вертикально поставленными листьями. Когда птенцы подрастают, соловьиное семейство отправляется в теплые края до следующего года.

Что за птица пересмешник?

Эту небольшую и очень общительную птичку недаром назвали пересмешником. Как еще можно назвать симпатичное, смышленое существо, которое только и знает, что передразнивать других? На самом деле пересмешник не дразнится и не издевается, повторяя звуки, свисты и трели. Природа наградила пересмешника удивительной способностью имитировать различные звуки, и он это делает настолько похоже, что невозможно отличить, кто на самом деле чирикает – воробей или пересмешник.

Пересмешник может за одну минуту изобразить сразу несколько звуков. Однажды люди слышали, как за 10 минут пересмешник воспроизвел трели 32 разных птиц.

Пересмешник очень общительная птица и любит жить рядом с людьми. Он устраивает себе уютные гнезда в зарослях кустарников, на заборах или на вьющихся растениях вблизи домов.

Свои гнезда пересмешник строит очень старательно и с большим мастерством. Собирает разные тряпочки, перья, веревочки, кусочки коры и как-то очень умело укладывает, свивает их, так что получается крепкое и удобное гнездышко, устланное внутри разноцветными лоскутками.

Выстроит пересмешник себе домик, отложит яйца, и через некоторое время в гнезде уже пищат маленькие птенцы. Пересмешники очень заботливые и внимательные родители. В случае опасности, если на их птенцов кто-то покушается, они с яростью бросаются на врага.

Маленькие пересмешники тоже умеют изображать разные звуки, потому что это дано им с самого рождения.

Пересмешники подражают не только другим птицам, хотя главным образом этим и занимаются. Они совершенно спокойно могут изобразить лай собаки, мяуканье кошки, кудахтанье курицы. Вот только говорить, как человек, не умеют. Хотя отдельные звуки человеческой речи повторяют очень похоже. Но у них есть и свои песни, которые они распевают с большим удовольствием. На юге, где водятся эти птички, люди очень любят слушать, как они поют.

Могут ли животные плакать?

Всем нам порой так хочется, чтобы любимая собака или кошка понимали нас, сочувствовали нам и переживали вместе с нами. Поэтому и возникают многочисленные рассказы о том, какие крупные слезы текут из глаз собаки, когда она видит страдания хозяина, или как плачет крокодил, заглатывая свою жертву.

Из глаз крокодила действительно текут слезы во время еды, но это «крокодиловы слезы», текут они вовсе не из-за жалости (это чувство крокодилу несвойственно), а из-за спазма при заглатывании пищи, который сжимает мышцы вокруг слезных желез и выдавливает влагу, похожую на слезы.

Не плачет и собака, и никакое другое животное. Животные не умеют ни плакать, ни смеяться, они просто не знают, что это такое. Хотя слезные железы есть у всех животных и глаза их увлажняются, но это чисто физиологический процесс. Слезная жидкость выделяется у них для смачивания роговицы глаз, предохраняя ее от высыхания.

Плач или смех – явления другого порядка, здесь главную роль играет не физиология, а эмоции и чувства. Несмотря на то, что плач – это врожденный рефлекс, новорожденный малыш плачет без слез, он просто кричит, испытывая какие-то неудобства. Умение плакать от боли, страданий, обиды, равно как и смеяться от радости, удовольствия, в ответ на шутку, развивается у человека постепенно, по мере того, как развиваются его чувства и эмоции. Не обладая высокоорганизованным разумом, животное не может чувствовать эмоционально, а значит, не может смеяться или плакать.

Однако по этому поводу существуют другие теории и наблюдения ученых, согласно которым животные так же, как и люди, испытывают определенные эмоции, они переживают, радуются встрече, страдают и даже могут плакать. Правда, до сих пор неясно, по какой причине это у них происходит – от эмоций или от физиологии.