Невероятные приключения растений-путешественников - Катя Астафьефф Страница 5

Форчун сделает еще одно неприглядное открытие: китайцы годами травили британцев! Когда возник слишком большой спрос на чай, они, желая хорошенько заработать, не моргнув глазом красили старый черный чай в зеленый цвет берлинской лазурью. Посредственный и токсичный чай вполне сойдет для этих английских варваров!

Форчун также объясняет, как чай перевозили: в ящиках, привязанных к бамбуковым палкам, которые ни в коем случае нельзя было ставить на землю. Он также воспользовался возможностью набрать саженцев и сделать гербарии других растений, хотя порой было нелегко уговорить китайцев носить это все, так как, на их взгляд, то были сорняки. Так он обнаружил великолепный образец пальмы, который отправил в Англию ботанику Джозефу Долтону Гукеру (он был приятелем знаменитого Чарлза Дарвина). Гукер (1817–1911) сначала назовет пальму Chamaerops excelsa, но позже пальму отнесут к другому роду и назовут в честь Форчуна — Trachycarpus fortunei (возможно, вам неинтересны эти подробности, но они не оставят равнодушными самых педантичных читателей, ведь ботаники не шутят с латинскими названиями!). Форчун ликует, наткнувшись на чудесный кипарис в саду постоялого двора. Он настолько зачарован этим растением, что едва удерживается от того, чтобы не вскарабкаться на стену и не нарвать шишек, но наш британский «шпион» должен вести себя как джентльмен и пресекать порывы охотника за растениями. И вообще, он же ненастоящий китайский мандарин, так что прежде всего важно не выдать себя! Один прекрасный барбарис вызовет у него не меньший восторг, так что его он тоже завезет в Европу.

В ходе поездки Форчуну не приходится бездельничать. С 1848 года он посылал первые образцы чая в Индию, но почти все семена сгнили в дороге. Впоследствии он нашел лучший способ их доставки: семена помещали в небольшие стеклянные витрины наподобие переносных теплиц. Задача была полностью выполнена за три года! Двадцать тысяч саженцев чайного куста прибывают по месту назначения и будут посажены на склонах индийских гор. Но и это не все: Форчуну удалось также нанять восемь китайских специалистов по выращиванию и производству чая.

Секрет чайного аромата

Почему чайные листья такие ароматные? К роду камелий относится сотня видов, но только из камелии китайской получается этот замечательный напиток. Генетики недавно раскрыли некоторые секреты чая. В одной китайской лаборатории ученые из любопытства решили секвенировать геном чая и сравнить его с другими видами из рода камелий. На это ушло пять лет! Результаты были опубликованы 1 мая 2017 года в журнале Molecular plant. В чайных листьях высокая концентрация кофеина и флавоноидов, или катехинов. Они есть во всех растениях рода камелия, но в чае их больше всего. Ученые констатировали, что чайный куст содержит три миллиарда базовых пар, то есть в четыре раза больше, чем кофейное дерево. На самом деле некоторые секвенированные сегменты генома повторяются, словно кто-то их «вырезал и вставил».

В наши дни чай не теряет своей популярности. Это самый распространенный напиток в мире — после воды, конечно же, но его употребляют больше, чем пива, кофе и даже французского вина, — придется признать это. Отныне вы, вероятно, будете по-другому относиться к чаю. Вы задумаетесь о том, что его вырастили на другом конце света. А когда вы выпьете индийского чая и вам понравится его вкус, вспомните про нашего господина из далеких краев за Великой стеной.

2

Круглобокий плод, привезенный из чили одним корсаром, который за семь верст киселя хлебал

Сегодня наши вкусовые рецепторы могут насладиться клубникой только благодаря Фрезье — корсару, ботанику, первооткрывателю, архитектору и шпиону с судьбоносным именем. В 1714 году он привез из Чили несколько саженцев растения, которое изменило ход истории.

Земляника чилийская (Fragaria chiloensis (L.) Mill.)

В этой книге нельзя не упомянуть о растении, которое поистине изменило мир. Ну, или по крайней мере мир гурманов. Без него наше детство имело бы другой аромат, в десертах не хватало бы основного ингредиента… Да и вся наша жизнь была бы совсем пресной.

Клубника! Представьте себе мир без клубничного варенья, шарлотки и клубничного пирога, без клубники со сливками и прелестной «Корзиночки»… Существует даже рецепт индюшачьих тестикул с карпаччо из клубники, но лично я от этой вкуснятины, пожалуй, воздержусь.

Всем, или почти всем, знакома клубника. А если вы не того поля ягода, то эта история не для вас. Для начала напомним, что клубника носит латинское название Fragaria[7] и относится к семейству Розовые (как и шиповник, но вы, наверное, и сами видите связь). Не буду утомлять вас подробностями о том, что ее цветок имеет отделяющуюся от плода чашечку, тройчатый лист, столоны (усы), образующиеся у корневища, простое рыльце, двугнездный пыльник, естественное растрескивание плодов — продольное… Вы еще не уснули?

Ладно, если вам нужна лишь краткая справка, достаточно прочесть основные положения работы Франсуа Розье (1734–1793), опубликованной в 1796 году, в которой он сообщает, что «клубника — это лекарство почти от всех болезней». Вот так новости! Так что если вы выложили кругленькую сумму за «Корзиночку» с отборной клубникой, пусть вам послужит утешением мысль о целебных свойствах ягоды. Да будет вам также известно, что шведский натуралист Карл фон Линней был большим ценителем клубники и отнюдь не страдал от подагры. То есть, если верить Розье, клубника помогает даже при почечных коликах.

Занятная ягодка — клубника

С точки зрения кулинарии клубника — идеальная ягода. А что насчет ботаники? Плодами растения является вовсе не та сочная мякоть, которую мы употребляем в пищу, а маленькие желтые семечки на ее поверхности. Мякоть, которая нас интересует, не является результатом трансформации цветочного пестика; она получается из цветоложа. То есть клубника представляет собой настоящий фруктовый салат!

Шпион из Савойи

Приключения вкусного круглобокого плода связаны с незаурядной судьбой французского исследователя Фрезье (1682–1773). И вот совпадение: по воле случая этот человек носил подходящее для его судьбы имя.

Итак, фамилия Фрезье действительно исторически связана с названием этой ягоды. В 916 году один его далекий предок, Жюль де Берри, получил почетное имя Фрэз (что означает «земляника») от короля Франции Карла III Простоватого