Татьяна Мансурова - Великие тайны цивилизаций. 100 историй о загадках цивилизаций Страница 41

Современные данные о древних пернатых

Открытия последних лет полностью опровергли традиционные представления об эволюции пера. Перья возникли у двуногих хищных динозавров задолго до того, как появились птицы. Согласно предлагаемой теории происхождения перьев, их эволюция включала несколько стадий. На каждой стадии возникало некое новшество, связанное с ростом перьев, которое затем служило основой для возникновения следующего. Предлагаемая теория подкрепляется последними открытиями в различных областях биологии и палеонтологии. «Эволюционные» скептики давно уже используют перья в качестве доказательства несостоятельности теории эволюции. Сегодня, по иронии судьбы, перья рассматриваются в качестве образцового примера того, как надлежит изучать происхождение эволюционного новшества.

Как же возникли перья, эти легкие и сложно устроенные придатки, покрывающие кожу некоторых животных? Всего лишь несколько лет назад ученые приблизились к разгадке этой тайны и пришли к неожиданному выводу: впервые перья появились у динозавров, когда птиц еще не было и в помине.

Ложные гипотезы долго тормозили изучение этого вопроса. Например, предположения, что примитивные перья возникли в результате удлинения и разветвления чешуи рептилий или что они появились в процессе эволюции для выполнения определенных функций (возможно, летательных), только запутывали ситуацию. Положение ухудшало и полное отсутствие ископаемых примитивных перьев. Долгие годы древнейшей ископаемой птицей считался Archaeopteryx, живший на Земле в позднем юрском периоде – 148 миллионов лет назад. Но его перья почти ничем не отличались от перьев современных птиц.

Однако недавние открытия подтвердили предположение о том, что эволюцию анатомических признаков того или иного вида можно лучше понять в результате изучения онтогенетического развития организма – сложной совокупности механизмов, благодаря которым каждая отдельная особь достигает своих окончательных размеров и формы. К тому же в Китае палеонтологи нашли целую коллекцию оперенных динозавров, чьи перья гораздо примитивнее, чем перья современных пернатых и даже археоптерикса.

Эти открытия привели ученых к революционному выводу: впервые перья образовались у хищных двуногих динозавров из подотряда Theropoda, прежде чем появились птицы.

Вавилонские тайны

Многие годы легенды о Вавилонской башне считались лишь сказаниями о человеческой гордыне и тщеславии, не имевшими под собой реальной основы. Так было до начала XX века, когда немецкий археолог Роберт Кольдевей отыскал древний Вавилон.

Удачные раскопки

На протяжении многих веков в сотне километров к югу от Багдада высились безжизненные холмы с плоскими вершинами и обрывистыми склонами. Никто и не догадывался, что здесь прямо под ногами лежит величайший город всех времен и народов.

Питер Брейгель Старший. Вавилонская башня. 1563.

Раскопки холмов на равнине Сахн начались весной 1899 года. Удача не покидала Кольдевея в течение всех последующих пятнадцати лет, в течение которых он вместе с двумя сотнями рабочих извлекал из-под земли свидетельства былого существования здесь древней цивилизации. Сначала была найдена стена из сырцового кирпича шириной 7 метров и высотой 12 метров. На расстоянии дюжины метров от нее находилась другая стена – из обожженного кирпича шириной почти 8 метров, а за ней шла третья, шириной 3 метра, когда-то опоясывавшая глубокий ров.

Пространство между первыми двумя стенами в свое время было заполнено землей, превратившей две стены в один неприступный крепостной вал. На внутренней стене через каждые 50 метров стояли сторожевые башни, причем всего их было 360!

Ученый подсчитал: внутренняя стена Вавилона имела длину более 18 километров! Если считать городом обнесенное стеной поселение, то четырехтысячелетний Вавилон, несомненно, самый большой город, когда-либо возведенный человеком!

Вавилонская башня и сады Семирамиды как реальность

Скрывавшиеся под землей артефакты затмили величие шедевров египетской культуры и задали неразрешимую загадку: откуда в древней Месопотамии возник столь высокоразвитый народ? Сейчас археологи полагают, что древний Вавилон – это наследие таинственной цивилизации шумеров, народа, жившего несколько тысячелетий назад между Тигром и Евфратом. О них имеется мало сведений, но точно известно, что шумеры возводили крупные каменные города, и именно их народ был уничтожен Всемирным потопом. Вероятно, уцелевшие представители шумерского народа и основали город Вавилон.

Но все эти открытия и гипотезы появились позднее. Что же касается Кольдевея, то он нашел археологические подтверждения двум древним легендам – о Вавилонской башне и о висячих садах Семирамиды.

Легенда номер один: вечнозеленые сады для царицы

Сначала Кольдевей раскопал остатки подвалов с необычной формой сводов. Причем внутри они скрывали колодец, состоящий из трех шахт. Технические специалисты подсказали археологу, что подобный колодец служил для водозабора и имел ленточный подъемник для непрерывной подачи воды. Кроме того, свод подземного сооружения был выложен камнем. И тут археолога осенило: найденные подвалы были сводом вечнозеленых садов Семирамиды! Дело в том, что все античные авторы, а также древние ассирийцы лишь дважды упоминали о применении в Вавилоне камня вместо привычного кирпича – при постройке северной стены и при сооружении висячих садов царицы Семирамиды, одного из семи древних чудес света. Увы, до нас дошли только подвалы некогда великолепного сооружения.

Легенда номер два: печальная участь башни

Второй сенсационной находкой Кольдевея стали остатки Вавилонской башни, точнее, фундамента этого колоссального сооружения, чья ширина составила 90 метров. Вавилонская башня служила исполинским святилищем, на вершине которого стоял храм бога Мардука. «Башня поднималась к небу гигантскими террасами, – писал Геродот. – Ее составляли семь башен, поставленных друг на друга. Основание башни было шириной 90 метров (именно его нашел Кольдевей), и столько же башня имела в высоту. На первый этаж приходилось 33 метра высоты, на второй – 18 метров и на остальные четыре – по 6 метров. Верхний этаж высотой 15 метров занимал великолепный храм вавилонского бога Мардука, покрытый золотом и облицованный голубым глазурованным кирпичом, он горел на солнце сине-золотым огнем и был виден за многие километры».

Когда башню возвели впервые – неизвестно, но ее несколько раз разрушали ассирийцы. И вновь очередной правитель Вавилона возрождал ее из развалин.

На нижнем этаже Вавилонской башни был второй храм Мардука, где стояла огромная статуя бога, перед которой вершились жертвоприношения. По словам Геродота, она была сделана из чистого золота и весила почти 24 тонны! К подножию храма вела дорога процессий, по которой во время праздников двигались толпы жрецов и верующих. Кстати, Кольдевей также раскопал дорогу процессий: она была вымощена квадратными плитами, края которых украшала инкрустация, а стыки и зазоры между ними были залиты асфальтом. В довершение всего на внутренней стороне каждой плиты высечена надпись: «Я – Навуходоносор, царь Вавилона, Вавилонскую улицу замостил для Господина Мардука».

После правления Навуходоносора город был захвачен персидским царем Киром. Но, потрясенный величием Вавилонской башни, он приказал не трогать ее. К сожалению, персидский царь Ксеркс оказался менее щепетильным, в свою очередь завоевав Вавилон, он оставил от башни лишь гигантские руины…

Совсем другая Клеопатра

Синим чулком, как известно, принято называть ученых дам (к тому же не слишком привлекательных внешне), которые интересовались литературой и науками, пренебрегая традиционными женскими занятиями. Как оказалось, подобное выражение можно смело применять по отношению к знаменитой египетской царице Клеопатре!

Она не была красавицей…

Долгое время было принято считать, что Клеопатра была женщиной неописуемой прелести. Она являлась последней правительницей Египта из македонской династии Птолемеев. Родилась Клеопатра в Александрии в 69 году до н. э., а на престол взошла в возрасте семнадцати лет. Широкую известность она приобрела благодаря любовной связи с императором Юлием Цезарем, а после его убийства – с римским полководцем Марком Антонием. Согласно легенде, Антоний настолько воспылал страстью к Клеопатре, что забросил все государственные дела, армию, законную жену в Риме и почти все время проводил в Александрии, которая была тогда столицей Древнего Египта. Роман их длился десять лет и закончился тем, что в 31 году до н. э. Рим объявил военачальника мятежником и отправил в Египет войска под руководством диктатора Октавиана. Антоний сражение ему проиграл и покончил жизнь самоубийством, бросившись на свой меч. А вскоре умирает и царица, подставив свою грудь под укус ядовитой змее. После ее смерти Египет стал провинцией Римской империи. Так описал один из самых известных в истории любовных романов Уильям Шекспир в трагедии «Антоний и Клеопатра».