Русалья неделя - Елена Воздвиженская Страница 36

Шло время, а Настасья таяла на глазах, хотя и аппетит у неё был хороший. Барин привозил с городу доктора, тот прописал микстуры успокоительные, велел по ложке в день давать, мол, нервы это, пройдёт. Только Настасья микстуру принимать отказалась, Митеньке это не нравится, он грудь после того не берёт. Что делать? Стали тайком в еду добавлять, так она словно сквозь стену видит – кричать стала, что отравить хотят её сыночка и отказалась есть. Пришлось микстуру выкинуть, и без того Настасья тощала да бледнела день ото дня.

А в одну из ночей и услыхала нянюшка как ребёнок в доме плачет, тихохонько так, тоненько, подвывает будто. И шёл тот плач из Настасьиной комнаты. Тогда только и смекнула нянюшка Акулина, что дело тут неладно и отпросилась она у барина, якобы в гости, к сестре родной наведаться. А сама пошла в дальнюю деревню к ведунье.

Приняла её ведунья, выслушала внимательно, и сказала:

– Давно уж надо было за мной прийти, сколь уж времени прошло?

– Два месяца, третий пошёл.

– Вытянет он из неё все соки, так и помрёт она.

– Да кто он-то? Неужто и правда младенец является к ней?

– Нет, конечно, бывалошний это. При жизни ещё прокляла его мать, так и жил человек, мыкался, а как помер, так покоя не знает теперь, не берут его ни в рай, ни в ад. Так и живёт на границе – земля его тело не принимает, не тлеет оно, и обречен проклятый мучиться в могиле. А вы младенчика не успели окрестить, вот бывалошний и прицепился к вашему дому. Барыне-то вашей блазнится теперь, будто то дитё её, кормит его, нянькается. А бывалошний из её силы и тянет. И будет тянуть, пока не уморит. После другого пропитателя для себя найдёт. Помогу я вам, завтра с утра пойдём.

На другой день, как вернулись Акулина с ведуньей в барский дом, укараулила старая нянюшка барина, да всё ему и поведала.

– Гнать надобно бывалошнего из дому.

– Делайте, как знаете, хуже уже не будет, – в отчаяньи ответил барин.

– Барыню держать нужно будет, – сказала ведунья, – Блазниться ей начнёт, что мы дитя её губим. Пока всё не кончу, пригляд нужен за ней.

– Хорошо, – кивнул барин.

Зажгла ведунья свечи, задымила травами, развесила кругом ветви еловые, кресты начертила над окнами и дверьми, и принялась за дело. Как стала она молитвы читать, так задребезжало всё в комнате, стала зыбка раскачиваться сама по себе, стены загудели так, что уши заложило, а после крик раздался страшный, нечеловеческий, утробный. И тут же барыня в углу принялась брыкаться, кусаться, вертеться, закричала:

– Отпустите, отпустите, моего Митеньку! Что вы творите!

Только крепко держал её барин.

А ведунья знай своё дело делает. И тут взлетело что-то из зыбки большое и чёрное, словно тряпка рваная. Поползло по стене, по потолку, завертелось по комнате. Вспыхнули свечи и погасли. Тьма кромешная кругом. А ведунья читает. Чёрный по комнате мечется, рычит, смрадом дышит. Летал, летал, да и залетел в печь и через трубу вылетел прочь. Печь в ту же минуту пополам раскололась, а барыня упала без чувств.

***

Прошло три года. Настасья сидела в саду под яблоней и держала на руках прехорошенькую девочку в белых кружевных панталончиках и платьице. Барин сидел рядом и любовался своей женой и дочерью. Стояла поздняя весна, и всё кругом цвело и пахло, щебетали в юной листве птицы и ласково пригревало солнце.

– Хорошо-то как, – сказал барин.

Барыня улыбнулась и прижала к себе крепче девочку.

Никто не видел, как в тёмном углу сада промелькнула быстро чёрная рваная тень.

Чёрный жених (история вторая)

Лизавета отбросила с лица лёгкий светлый локон, и побежала за бабочкой. Лето стояло в самом разгаре и усадьба утопала в пышной зелени и цветах, что росли повсюду на клумбах.

– Лизонька, пора обедать! – позвала девочку мать.

– Я сейчас буду, маменька, только Николашу провожу!

– Наша девочка снова играет со своим выдуманным другом, – сказала барыня супругу, входя в дом, – Когда же это закончится?

– Не бери в голову, – отозвался супруг, -В её возрасте такое бывает, пройдёт.

Лизоньке нынче исполнилось шесть лет. Озорная, подвижная девочка никогда не сидела на месте, целыми днями бегая по дому и усадьбе, и выдумывая всевозможные игры. Лизонька была единственным и поздним ребёнком, и оттого родители безмерно её любили и баловали, однако, несмотря на это, девочка росла доброй и отзывчивой.

Всё шло прекрасно, пока в три года Лизонька вдруг не придумала себе друга. Звали его Николашей и он каждый день приходил поиграть.

– Он не любит, когда вы рядом, – рассказывала Лизонька родителям, – Мне с ним весело, он такой смешной! Он умеет ходить по стене!

Барыня переглянулись с мужем и решили, что это очередная забава их фантазёрки, и вскоре Лизонька забудет про это.

Но шло время, а Николаша никуда не исчезал. Однажды в воскресный день, когда семья, как обычно, собралась в храм на службу, Лизонька вдруг заявила, что не пойдёт нынче в храм.

– Николаша сердится, когда я там бываю, и после не приходит играть. А если я причащаюсь, то он говорит, что я жгусь, как огонь, и он не может быть рядом, и очень злится.

Родители похолодели и на следующий же день привезли в усадьбу священника, который отслужил молебен и окропил дом святой водой.

После этого Николаша пропал надолго, но однажды зимой Лизонька, сидя за обедом, вдруг начала хихикать и бросаться хлебным мякишем.

– Лизонька, что за баловство? – сделал замечание отец, – Разве можно играть с хлебом!

– А это не я, – парировала девочка, – Это Николаша меня учит.

Барыня побледнела и вышла из-за стола.

Но вот Лизоньке исполнилось семь лет, и Николаша исчез навсегда к огромной радости барина и барыни. Ни разу больше дочка не вспоминала своего невидимого друга, и, казалось, забыла о нём…

***

Минуло десять лет, и однажды, в конце августа, барыня заметила, что Лиза стала пропадать где-то вечерами.

– Где ты бываешь, Лиза? – переживая за дочь спросила мать, улучив момент.

– У пруда, – улыбнулась девушка, – Маменька, ты знаешь…

Лиза замялась.

– Я давно уж хотела сказать вам – у меня есть жених.

Барыня схватилась за сердце.

– У вас что-то было?!

– Что было, маменька?

– То, что бывает между мужчиной и женщиной.

Лиза покраснела:

– Маменька, ну что вы… Конечно нет. Николаша он такой, галантный и обходительный.

Барыня почувствовала, как мороз пробрался под кожу и поплыл по венам.

– Как ты сказала? Николаша?

– Ну да, – улыбнулась Лиза.

– Маменька, да вы не переживайте, он из хорошей семьи! Мы познакомились с ним случайно, возле того пруда, когда я читала там на моих любимых мостках. А он пришёл туда прогуляться. Он приехал в гости к тётушке. Мы знакомы уже с весны. И… И он сделал мне предложение.

Барыня в панике побежала за мужем, не в силах далее вынести эту новость.

– Послушай, – ухватила он супруга за руку, – Да что же это такое? Что за молодой человек? Я надеюсь, он не сделал нашей девочке ничего плохого? Да как же так, ведь это не по-человечески – какое ещё предложение? Мы должны познакомиться с ним, с его родителями, должна быть помолвка и…

– Я всё понимаю, – прервал супругу барин, – Идём, поговорим с Лизой, и всё выясним. Я уверен, что всё не так страшно, как ты себе представила.

На другой день оба, и барин и барыня, меряли шагами большую залу.

– Я решительно не понимаю этого, – остановившись у окна произнёс барин, –