Тень прошлого - Elza Mars Страница 5

Лира, до этого молча следовавшая за ними, вдруг тихо произнесла:

— Они не оставят нас в покое. Пока я держу амулет, они чувствуют меня.

Габриэль моментально сменила тон, шагнула ближе к Лире и обняла её за плечи, при этом невольно — и сознательно — подалась в сторону Зены, чтобы их руки соприкоснулись. Зена сжала пальцы Габриэль, её взгляд стал мягче, и на секунду всё вокруг затихло.

Габриэль тут же смягчила тон, шагнув ближе:

— Слушай, Лира, мы тебя не бросим. Правда, Зена? — произнесла она, глядя на подругу и ловя исподлобья улыбку Зены. Затем, в порыве лёгкой дерзости, она поцеловала Зену в висок — коротко, но тепло. — У нас уже целая коллекция спасённых, и ты будешь жемчужиной этой коллекции!

Зена подняла одну бровь, и едва заметная скривившаяся улыбка промелькнула по её лицу:

— Коллекция? Ты что, собираешь их, как редкие свитки?

— Конечно! — с наигранной серьёзностью ответила Габриэль. — Один день — один спасённый. К концу года у меня будет собственный город благодарных жителей. И я назову его… “Габриэлия”!

Лира наблюдала за ними с неуверенной улыбкой, и в её глазах, ещё недавно полных слёз, отразилось робкое восхищение с проблеском надежды. Она видела, как Зена и Габриэль обменялись мимолётным, но полным глубокого смысла взглядом.

— Вы… вы правда не боитесь? — тихо спросила она.

Зена замедлила шаг и остановилась рядом с Лирой. Она положила руку на плечо Габриэль, и этот жест был исполнен такой естественной нежности, что слова стали почти лишними.

Повернувшись к ней, воительница мягко сказала:

— Боимся. Но страх — это просто сигнал. Он говорит: “Осторожно, тут опасно”. А что делать дальше — решать нам.

Габриэль ласково коснулась ладони Зены, задержав её руку на своём плече чуть дольше, чем требовала простая поддержка, а затем выудила из мешка кусок хлеба.

Кивнув, протянула ломоть ей:

— Вот, держи. Еда — лучшее лекарство от страха. Ну, или от голода. В любом случае, полезно.

Лира взяла хлеб, её пальцы дрожали:

— Спасибо… Я не ела с утра.

— С утра? — возмутилась Габриэль. — Это преступление против человечества! Зена, ты слышала? Человек не ел с утра! Это срочно надо исправить.

Зена негромко рассмеялась, и этот звук, обычно редкий и суровый, прозвучал удивительно мягко. Она притянула Габриэль чуть ближе к себе.

— Габриэль, мы в бегах от культистов, а ты думаешь о еде.

— А что? — парировала та, на мгновение прильнув к плечу воительницы. — Если мы погибнем, так хоть сытыми!

Лира невольно улыбнулась, глядя на то, как гармонично они смотрятся вместе — две силы, дополняющие друг друга:

— Вы… странные. Но в вас есть что-то… успокаивающее.

— Это потому, что мы — команда мечты! — гордо заявила Габриэль, победно вскинув подбородок, не выпуская руки Зены из своей. — Зена — меч и щит, я — ум и шарм. А ты… ты будешь нашим секретным оружием!

— Секретным оружием? — переспросила Лира, и в её голосе впервые за долгое время зазвучала уверенность.

— Конечно! У тебя же амулет. А амулеты — это всегда круто. Особенно когда они светятся. Ты только скажи, когда он начнёт светиться ярче, и мы придумаем план.

Зена мягко коснулась пальцами подбородка Лиры, заставляя ту посмотреть ей прямо в глаза и кивнула:

— Главное — не теряй его. И не позволяй ему управлять тобой. Ты сильнее, чем думаешь.

Лира сжала амулет в ладони, и на мгновение свет стал ярче, но уже не багряным, а чистым, голубым.

Она подняла глаза, и в них читалась решимость:

— Я не позволю им использовать меня. Я остановлю их.

Габриэль торжественно положила руку на плечо Лиры, заряжая её своей неуёмной энергией:

— Вот это я понимаю — настрой! Теперь ты официально в команде “Габриэлия”. Добро пожаловать!

Зена перевела взгляд с Лиры на Габриэль. В её глазах, обычно суровых и холодных, вспыхнула искра нескрываемой нежности. Она подошла ближе к сказительнице и мимоходом коснулась её руки, задерживая пальцы на мгновение дольше, чем того требовали обстоятельства. Зена улыбнулась, глядя на них обеих.

— Ладно, “Габриэлия”. Пора двигаться. У нас ещё много дел, — негромко произнесла воительница, и в её голосе прозвучали тёплые нотки, предназначенные только для её спутницы.

И они пошли дальше, втроём, сквозь тени и знаки, готовые встретить любую опасность — вместе. Зена и Габриэль шли плечом к плечу, время от времени обмениваясь понимающими взглядами, которые говорили больше любых слов. Они продвигались в сторону тёмного древнего леса, где раскрывались новые тайны и хранились свои секреты, и где им предстояло встретиться лицом к лицу с прошлым, которое не хотело оставаться в забвении, но теперь, когда они были вместе, тени прошлого казались не такими уж пугающими.

Часть 3. Выбор

Ветхая хижина со старой прохудившейся крышей едва спасала от пронизывающего ветра, но внутри, среди запаха сырости и старой соломы, Лира наконец решилась заговорить. Её голос дрожал, пока она описывала безумие отца, жаждущего божественного могущества ценой человечности. Её отец, одержимый силой, начал ритуал, но она сбежала, чтобы предупредить кого-нибудь.

— Они собираются завершить обряд на закате, — прошептала она, сжимая в ладонях края поношенного плаща. — Если это случится, тьма поглотит эти земли.

Зена замерла и задумалась, вглядываясь в серые сумерки за окном. Её пальцы судорожно сжали эфес меча. Прежде чем она успела произнести хоть слово, Габриэль подошла со спины. Её ладонь, тёплая и нежная, легла на напряжённое плечо воительницы.

Прислонившись щекой к доспеху Зены, сказительница негромко произнесла:

— Мы справимся. Вместе. Как и всегда. Мы не можем позволить этому произойти.

Зена медленно повернулась, и лёд в её голубых глазах на мгновение растаял.

— Знаю, — произнесла Зена и её взгляд скользнул по трещинам в стене, где ветер заносил пыль. — Лира, ты знаешь, где они проводят ритуал?

Девушка утвердительно кивнула, хотя по её телу пробежала дрожь.

— Да. В древнем храме на вершине холма. Там… там есть алтарь. Он питается страхом.

Габриэль, чувствуя нарастающую тревогу, на секунду прикрыла глаза.

Королева воинов коснулась лица Габриэль, заправляя выбившийся золотистый локон за ухо.

— Путь к храму на холме опасен, — прошептала Зена, глядя прямо в глаза подруге. — Лира, ты сможешь провести нас к этому алтарю страха?

Габриэль успела предложить:

— Может, мы просто заберём её и уйдём? Не все битвы нужно выигрывать.

Зена резко ответила:

— Если не остановить ритуал, тьма пойдёт за нами. Всегда.