Тень прошлого - Elza Mars Страница 8

Габриэль провела пальцем по символам, и они зашевелились, складываясь в слово:

Три Луны.

— Культ Трёх Лун, — прошептала она, чувствуя, как сердце сжимается от дурного предчувствия. — Это их храм, Зена. Культ вернулся.

Зена подошла вплотную, глядя сверху вниз на склонённую голову подруги.

Символ на предплечье воительницы начал темнеть и расширяться, словно клеймо вгрызалось в плоть, впитывая силу этого места. Она протянула руку Габриэль, помогая ей подняться, и на секунду задержала её ладонь в своей, крепко сжав пальцы. Воительница кивнула.

— Пора двигаться дальше, — в голосе Зены прозвучала сталь, смешанная с нежностью. — Это место больше не просто груда камней. Это точка отсчёта. Наша битва только начинается.

Внутри храма царил мрак, настолько густой, что он казался живым существом. В самом сердце зала, у алтаря, замерли фигуры в тёмных балахонах. Их слитное, низкое пение заставляло воздух вибрировать, вызывая тошноту и дрожь в костях.

— Мы не успеем, всё кончено, — Лира в ужасе сжала амулет, её голос сорвался на всхлип.

— Ещё нет, — отрезала Зена. Она взглянула на Габриэль, и в этом коротком взгляде было сказано больше, чем в любых стихах: обещание защиты, верность и готовность умереть друг за друга. — Конец наступит только тогда, когда я так решу.

С этим словом она шагнула в круг света. Когда они вдвоём ворвались в центр зала, жрецы синхронно прервали ритуал. Десятки глаз вспыхнули потусторонним, ядовитым огнём, устремив свои взоры на тех, кто осмелился бросить вызов судьбе.

— Моя Зена, — вкрадчивый голос Ареса, пропитанный ядом и странным восхищением, заполнил зал. Бог Войны медленно выступил из густой тени, и холодный блеск его чёрных доспехов на мгновение ослепил. — Ты всегда вмешиваешься в чужие дела. Всё так же стремишься затыкать каждую дыру в этом разваливающемся мире. Неужели тебе не надоело быть его щитом?

Зена не ответила сразу. Она мельком взглянула на Габриэль, и в этом коротком взгляде было больше тепла и тревоги, чем во всех словах мира.

Габриэль едва заметно кивнула, крепче перехватывая шест, её пальцы на мгновение коснулись предплечья воительницы — негласное обещание стоять до конца.

— А ты всегда ищешь способ усилить свою власть, — парировала Зена, её меч блеснул в тусклом свете. — Твои игры в бога становятся предсказуемыми, Арес, — Зена обнажила меч, и сталь запела, предвкушая кровь. — Ты ищешь хаос там, где должна быть тишина.

— Хаос — это созидание, — Арес хищно улыбнулся, глядя, как Габриэль встаёт спиной к спине со своей подругой. — Это не моя игра. Но если Врата откроются, мир изменится. И я буду готов построить новый на его пепле. Специально для тебя.

— Тебе придётся сначала пройти через нас, — голос Габриэль прозвучал твёрдо, без тени страха.

— Не будет никакого “изменится”, — Зена бросилась в атаку.

— Тогда начнём симфонию разрушения, — прошептал бог.

Битва разгорелась с неистовой силой. Зена сорвалась с места, превратившись в смертоносный вихрь. Она использовала эхо в зале: крикнула в одну сторону, а атаковала с другой. Жрецы начали паниковать, оборачиваясь на несуществующие шаги. Воительница рванулась вперёд с молниеносной скоростью. Её меч, отражая тусклый свет алтаря, рассекал воздух с пронзительным звоном. Первый жрец, попытавшийся встать на пути, рухнул, едва успев вскинуть руки — точный удар в плечо лишил его возможности сражаться. Удар эфесом в челюсть, молниеносный разворот — и широкое лезвие меча разрубает воздух, выбивая оружие из рук фанатиков.

— Она играет с нами, как кошка с мышами! — вскрикнул один из жрецов, хватаясь за горло.

Габриэль действовала как продолжение Зены. Она не просто сражалась, она танцевала со своим посохом, закрывая слепые зоны воительницы. Когда двое жрецов попытались зажать Зену в клещи, Габриэль сделала резкий выпад, сбив одного с ног, а второму нанеся сокрушительный удар в солнечное сплетение.

— Слаженно, — протянул Арес, наблюдая за ними с гадливым интересом. — Но любовь — это слабость, которую легко использовать.

Он сделал резкий пасс рукой, и из углов зала, где скапливалась самая густая тьма, начали отделяться кошмарные силуэты. Теневые воины, лишённые плоти, но наделённые силой пустоты, беззвучно двинулись вперёд. Их движения были дёргаными, рваными, нарушающими законы человеческой анатомии. Один из призраков метнулся к Габриэль с неестественной скоростью. Зена, заметив это боковым зрением, швырнула шакрам. Диск прорезал пространство и буквально распорол тень надвое, прежде чем та успела коснуться золотистых волос барда. Шакрам, совершив идеальную дугу, вернулся в руку хозяйки.

— Держись ближе ко мне! — крикнула Зена, её голос сорвался на хрип от напряжения.

— Я всегда рядом! — отозвалась Габриэль.

Она перепрыгнула через поваленный алтарь, уходя от когтей призрака, и с разворота обрушила конец шеста на голову тени. Существо вскрикнуло — звук был похож на скрежет металла по стеклу — и рассыпалось серым пеплом. Битва затягивалась. На месте одного поверженного врага возникало двое новых. Зена чувствовала, как горячее дыхание Габриэль обжигает плечо, их движения стали синхронными, почти инстинктивными. В этом хаосе, среди теней и крови, их связь была единственным реальным ориентиром. Каждое парирование, каждый шаг был защитой не только своей жизни, но и жизни той, кто была дороже всего на свете. Зена отразила удар мечом, провернулась на каблуках и, поймав ладонь Габриэль на долю секунды, помогла ей придать ускорение для решающего удара по наступающей толпе теней. Арес одарил женщин своей фирменной, полной опасного обаяния усмешкой и медленно, с наслаждением обнажил меч.

— Твоё упрямство всегда меня восхищало, Зена. Но хватит ли одной лишь страсти, чтобы выстоять против этого?

Он сделал резкий пас рукой, и само пространство вокруг них начало густеть.

Из вязких теней соткались призрачные фигуры, их тела казались вырезанными из пустоты, а в глазницах пульсировало багровое пламя. Зена и Габриэль мгновенно встали спина к спине — этот жест был отточен годами совместных битв и стал для них естественным, как дыхание. Королева воинов почувствовала тепло, исходящее от подруги, и это придало ей сил.

— Мы справлялись и с богами, Арес. Тени нас не напугают, — не оборачиваясь, произнесла Зена, но в её голосе прозвучала нежность, предназначенная только для одной слушательницы.

Габриэль крепче перехватила посох, её пальцы на мгновение коснулись руки Зены. Первый теневой воин бросился на неё — она увернулась, крутанулась на месте и с силой ударила его в бок. Едва враг пошатнулся, она крутанула посох, обрушивая его на голову тени. Существо с тихим шипением рассыпалось, оставив лишь клубы дыма.

— Неплохо! — крикнула Зена, отбивая тяжёлый выпад Ареса. Сталь столкнулась с божественным металлом, высекая сноп искр. — Но их слишком