Искра Свободы 5 - Александр Нова Страница 2

Мы скакали без остановок всю ночь. Лес несколько раз сменялся полями и снова смыкался над дорогой. Звёзды медленно ползли по небу, а темнота всё не желала редеть.

Барон очнулся через несколько часов и задёргался, пытаясь упасть с лошади. Пришлось останавливаться, проверять верёвки и накинуть ещё несколько на всякий случай.

Только ближе к полудню, когда солнце стояло почти в зените, Лис наконец свернул в сторону и остановил коня. Я настолько привык следовать за его спиной, что едва не проехал мимо.

Место, которое он выбрал, оказалось узкой расщелиной между двумя скалами, закрытой густым кустарником. Вода журчала где-то рядом. Снаружи проход выглядел обычной тенью под переплетёнными ветвями; даже зная, куда смотреть, я не сразу различил вход.

Идеально.

Мы спешились, завели лошадей под прикрытие кустов и уложили барона на землю. Убедившись, что снаружи нас не видно, принялись за дело. Мы с Лисом сняли с Гильёма кольчугу и связали заново. Руки привязали к поясу, ноги стянули в коленях и щиколотках, а свободный конец верёвки обмотали вокруг выступающего из земли камня. Камень уходил глубоко в почву и выглядел достаточно тяжёлым, чтобы удержать не только раненого барона, но и небольшого быка.

Барон хоть и оставался в сознании, выглядел слишком слабым, чтобы снова устроить нам неприятности. Впрочем, после истории с проволочкой я больше не собирался оценивать его опасность по внешнему виду.

— Пациент готов, — с нарочитой бодростью сказал я Селене, указывая на барона.

Пока Селена промывала и штопала раны де Монфора, я натаскал дров и развёл огонь, а Лис отлучился в лес и через полчаса принёс зайца. Обыденность этих занятий после ночной погони казалась почти неправильной. Ещё недавно вокруг звенела сталь, а теперь главной проблемой стало найти достаточно сухих веток и не дать дыму выдать наше убежище.

— С бароном я закончила, жить будет. Теперь давай осмотрю тебя.

Я кивнул и снял броню. Селена покрутила меня, потыкала пальцами в плечо и в грудь. Каждое прикосновение отзывалось тупой болью, но я старательно сохранял невозмутимое лицо. Судя по выражению Селены, получалось плохо.

— Открытого перелома нет. Проникающих травм нет. В целом моя помощь не требуется, но хотя бы неделю нужно воздержаться от новых схваток. У тебя больше нет «Улучшенной регенерации (E+)», и теперь ты восстанавливаешься со скоростью обычного человека, — произнесла девушка.

Я благодарно кивнул, но обещать ничего не стал.

Пока Селена возилась со мной, Лис закончил с разделкой зайца. Насадил куски на тонкие ветки и устроил их над углями. Вскоре по расщелине поплыл запах жарящегося мяса, и желудок болезненно напомнил, сколько времени прошло с последней нормальной еды.

Потом охотник выбрал относительно сухое место и начал готовится ко сну. Два плаща, мой и Селены, он положил рядом внутри небольшого закутка. А свой демонстративно отодвинул как можно дальше.

— Я лягу у входа, — объявил охотник, не глядя на нас. — Здесь и караулить удобнее, и никто среди ночи не будет толкаться.

— Толкаться? Не знала, что мы мешаем тебе спать, — сказала Селена

Лис хмыкнул, поправляя сухую траву под плащом.

— В тавернах стены хотя бы есть.

Шутка вышла лёгкой, почти ленивой. Селена села ближе к огню и подтянула колени.

— Когда вернём моё баронство, я выделю тебе отдельную комнату. В другом крыле.

Лис ухмыльнулся.

— В замке жить не хочу. Мне нужен дом возле леса. И право охотиться без разрешения управляющего.

— Могу сделать главным егерем.

— И заставишь носить парадную одежду?

— Только когда приедет граф.

— Тогда я поселюсь ещё дальше от замка.

Они оба усмехнулись. Разговор получился простым, почти бытовым — будто мы сидели не у костра в расщелине, а где-то на землях баронессы Селены де Сен-Валери. Будто Гильём не лежал связанным в нескольких шагах, из замка за нами не выслать погоню, а впереди не ждал суд Инквизиции.

— А командиру где дом поставишь?

Селена ответила раньше меня.

— Ему дом не нужен. Он будет жить в замке.

Я кашлянул, наглотавшись дыма. По крайней мере, решил списать кашель на дым.

— Меня забыли спросить.

— Спрашиваю, — спокойно сказала Селена.

Она повернулась ко мне, и в её взгляде появилось весёлое, но вполне серьёзное ожидание. Лис пожал плечами.

— А чего тут спрашивать? Поженитесь — и вопрос с комнатами сам решится.

Селена кинула в него свёрнутой тряпкой. Лис отбил её локтем, не отрываясь от мяса. Я смотрел на огонь и вдруг услышал собственный голос: слишком ровный для слов, которые я собирался произнести.

— Свадьбы не будет. Граф не даст согласия.

Тишина наступила сразу. В ней даже треск углей показался громким. Исчезла та хрупкая, почти домашняя лёгкость, которая ещё мгновение назад наполняла расщелину.

— Почему ты так думаешь? — спросила Селена.

— Этьен предупредил. Ещё во время переговоров. Прямо сказал: граф не позволит черноногому жениться на баронессе. Даже он, как будущий епископ, не сможет помочь.

Я произнёс это так, словно пересказывал пункт закона или выдержку из служебного донесения. Так было проще, чем признать, насколько глубоко слова Этьена засели у меня в памяти.

Селена смотрела на меня долгим, нечитаемым взглядом. За её спокойствием постепенно проступало холодное возмущение.

— Удивительно. Этьен уже решил, за кого мне нельзя выходить. Граф, которого мы даже не спрашивали, уже отказал. И только меня поставить в известность забыли.

— Ставлю, — отзеркалил я в её же манере.

Шутка прозвучала неудачно и повисла между нами. Селена повернулась к огню. Пламя отразилось в её глазах, сделав их почти золотыми.

— Я не спрашиваю, что решит граф. Я спрашиваю, чего хочешь ты, — голос Селены немного дрогнул.

Вопрос был простым. А ответ — мне известным. И всё же я медлил, потому что произнесённое вслух желание сразу становилось чем-то большим, чем мысль, которую можно спрятать за работой, приказами и очередной опасностью.

— Вряд ли командир просто так заговорил об этом с Этьеном, — охотник говорил и смотрел на меня со своим хитроватым прищуром.

Я улыбнулся и обнял Селену. Она не отстранилась, но продолжала ждать ответа.

— Думаю, баронесса де Сен-Валери желает это услышать от меня, — я чуть сильнее прижал девушку к себе. — Я не уверен, что хочу быть бароном. Власть никогда меня не прельщала. Но я точно хочу, чтобы ты, Селена, была со мной. В замке, в поле, в таверне. Неважно где, но чтобы ты была рядом.

Слова получились простыми, и произнести их оказалось проще, чем я ожидал. Без красивых обещаний и торжественных клятв — зато именно так, как я чувствовал. Селена прижалась плотнее,